Vào năm 1941, một kỹ sư cơ khí người Thụy Sĩ tên là George de Mestral đang dạo chơi cùng chú chó của mình trên dãy núi Alps. Khi trở về, ông nhận thấy quần áo của mình và bộ lông của chú chó đều bị phủ đầy hạt cây ngưu bàng. Những hạt này, vốn nổi tiếng vì dễ bám vào bất kỳ bề mặt nào, đã khiến ông tò mò. Khi quan sát kỹ hơn , ông phát hiện ra rằng các hạt này có một cấu trúc đặc biệt: chúng được bao phủ bởi những chiếc móc nhỏ li ti có thể bám vào các vòng sợi vải và lông thú.

Bị cuốn hút bởi cơ cấu tự nhiên này, George quyết định nghiên cứu sâu hơn bằng cách quan sát một hạt dưới kính hiển vi . Ông nhận thấy rằng những chiếc móc nhỏ ấy – gọi là “cips” – dễ dàng bám vào các vòng sợi của quần áo. Hiện tượng này, tuy đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả, đã truyền cảm hứng cho ông với một ý tưởng mang tính đột phá: tại sao không tái tạo cơ chế bám dính này bằng một loại vật liệu tổng hợp, tiện lợi và dễ sử dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau?

Được thúc đẩy bởi khám phá này, George de Mestral bắt đầu thử nghiệm với nhiều loại vật liệu tổng hợp khác nhau nhằm tạo ra một hệ thống mô phỏng lại cấu trúc của hạt ngưu bàng. Sau nhiều năm thử nghiệm và cải tiến, đến năm 1955, ông đã được cấp bằng sáng chế cho sản phẩm mang tên “Velcro”, là sự kết hợp của hai từ tiếng Pháp “velours” (nhung) và “crochet” (móc), đại diện cho hai phần chính của hệ thống: một dải có các móc nhỏ và một dải có các vòng lặp. Khi ép hai dải này lại với nhau, chúng bám chặt nhưng vẫn có thể dễ dàng tách rời.

Phát minh của De Mestral, ban đầu chỉ được xem là một sự tò mò mang tính tự nhiên, đã nhanh chóng trở thành một cuộc cách mạng công nghệ thực thụ. Velcro được ứng dụng rộng rãi, từ thời trang, trang phục thể thao cho đến ngành hàng không vũ trụ và y tế . Tính linh hoạt và dễ sử dụng của nó đã khiến Velcro trở thành một công cụ thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày. Ngoài ra, độ bền và khả năng tái sử dụng nhiều lần của Velcro khiến nó trở nên lý tưởng cho các sản phẩm như giày dép, thiết bị thể thao, dụng cụ y tế và trang phục phi hành gia.

Qua nhiều năm, Velcro đã chứng minh rằng nó không chỉ là một hệ thống cố định đơn giản. Tác động của nó sâu rộng đến mức trở thành vật dụng quen thuộc trong hầu hết các gia đình và là giải pháp không thể thiếu trong nhiều lĩnh vực như quân sự, công nghiệp và công nghệ . Di sản của George de Mestral không chỉ nằm ở phát minh của ông, mà còn ở khả năng nhìn thấy tiềm năng từ một thứ tưởng chừng tầm thường như hạt ngưu bàng và biến nó thành một sáng kiến thay đổi cách con người tương tác với thế giới. Câu chuyện của ông là minh chứng cho sức mạnh của sự quan sát, tính tò mò và lòng kiên trì trong việc tạo ra những giải pháp thực tiễn, cải thiện cuộc sống con người.

(Sưu tầm)