Địa điểm thăm dò của dự án Đất Hiếm Úc (Australian Rare Earths) trong giai đoạn đào bới.(Ảnh: Cung cấp bởi Australian Rare Earth)

NAM ÚC - Các chủ sở hữu bất động sản nằm trên các mỏ đất hiếm lớn ở phía đông nam Nam Úc cho biết việc khai thác trong khu vực sẽ hủy hoại một số vùng đất nông nghiệp tốt nhất của đất nước.

Công ty khai thác đất hiếm Australian Rare Earths, hay còn gọi là AR3, đang trong giai đoạn thăm dò để bắt đầu khai thác một khu mỏ mới. Công ty này đã bắt đầu khoan dò thử nghiệm ở khu vực Koppamurra, xung quanh Penola và Naracoorte, vào năm ngoái.

Kể từ khi ấy, giấy phép thăm dò đã được mở rộng để bao gồm các khu vực xa hơn về phía bắc xung quanh Keith và Bordertown, và về phía nam tới Nangwarry và Tarpeena.

Nhưng trữ lượng khoán sản cũng nằm trên vùng đất được coi là tốt nhất cho canh tác ở tiểu bang Nam Úc, và ý nghĩ mất nó vào tay hoạt động khai thác đất hiếm khiến nhiều người lo lắng.

Mảnh đất của nông dân Hyman Will Malone có thể bị ảnh hưởng bởi việc khai thác đất hiếm. (ABC South East SA: Sam Bradbrook)

Nông dân tìm câu trả lời

Ông Will Malone, chủ tịch Hiệp hội Rượu vang Wrattonbully - Wrattonbully Wine Association – chăn nuôi cừu, trồng nho làm rượu vang và ngũ cốc trên mảnh đất của mình ngay bên ngoài Naracoorte.

Ông  đang đại diện cho những nông dân khác trong khu vực trong các cuộc thảo luận với AR3, và cho biết có rất nhiều lo lắng trong cộng đồng.

Ông Malone nói: “Từ trước tới giờ, rất nhiều người chưa từng dính vào dự án khai khoán dưới bất kỳ hình thức nào ở khu vực này.”

"Đây là dự án. Có rất nhiều câu hỏi vẫn cần được trả lời, và cho đến khi nó xảy ra ở khu vực của bạn, bạn có thể không nghĩ đến ảnh hưởng của nó đối với cộng đồng."

Là một phần của giai đoạn lập kế hoạch, công ty AR3 đã đào một hố thử nghiệm trên khu đất tư nhân gần Wrattonbully và đã lấp lại hố đất này kể từ tháng Tư năm 2022.

Các mẫu đất khoáng hóa được lấy từ khu vực Koppamurra. (Ảnh: Cung cấp bởi Australian Rare Earths)

Hố đất đào thử nghiệm liên quan đến việc sử dụng kỹ thuật khai thác để đào và lấp đất tương tự với kỹ thuật sẽ được sử dụng trong quá trình khai khoáng, nhưng không chiết xuất đất hiếm ra khỏi đất mỏ.

Travis Beinke, giám đốc điều hành công ty Australian Rare Earths, cho biết các nghiên cứu vẫn đang tiếp tục. (ABC South East SA: Sam Bradbrook)

Travis Beinke, giám đốc điều hành AR3, cho biết công ty vẫn còn rất nhiều thử nghiệm phải thực hiện trước khi có thể đưa ra câu trả lời chi tiết hơn cho mối quan tâm của người dân.

Ông nói: “Một trong những điều chúng tôi thực sự hào hứng với dự án này là cơ hội để hiểu được đặc điểm của các loại đất ở thời điểm ngày nay”.

"Chúng tôi có thể áp dụng những bài học đó và xem xét những cơ hội nào chúng tôi có để cải thiện năng suất và tính bền vững của những vùng đất đó trong suốt quá trình phục hồi đất đai."

Nhu cầu cung ứng nhiên liệu năng lượng xanh

Đất hiếm được sử dụng trong nhiều loại sản phẩm năng lượng xanh, như xe điện, các bộ pin lưu trữ năng lượng tái tạo, và tua-bin điện gió.

Khu vực Koppamurra được đặc biệt quan tâm khai thác vì đất hiếm được chứa trong đất sét chứ không phải trong đá, và điều này giúp quá trình tách lọc đất hiếm dễ dàng hơn.

Đất hiếm là sản phẩm quan trọng trong hạ tầng cơ sở năng lượng tái tạo như pin trữ điện. (Ảnh: Chính quyền tiểu bang Queensland -  Queensland government)

Sau khi được đào lên khỏi mặt đất, đất sét khoáng hóa sẽ được chế biến bằng hóa chất để chiết xuất đất hiếm, và sau đó đất sét sẽ được đưa trở lại lòng đất.

Ông Malone cho biết sự chưa chắc chắn về quá trình này và quá trình này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến đất đai và nước ngầm sau khai thác là một trong những câu hỏi chưa được giải đáp khiến nông dân lo lắng.

Ông nói: “Tôi chắc chắn công ty AR3 muốn có câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này, nhưng ở giai đoạn này thì không.”

“Cho đến khi các chủ đất chắc chắn rằng đó không phải là vấn đề đối với đất đai của họ, thì sẽ có những lo lắng và họ sẽ không muốn liên can với dự án đó.”

Ông Beinke cho biết công ty AR3 sẽ tham khảo ý kiến của các bên liên quan và đưa ra câu trả lời trong khi các nghiên cứu tiếp diễn.

Nông dân và đại diện của công ty AR3 đi qua hố đào thử nghiệm hồi tháng Mười hai.(ABC South East SA: Sam Bradbrook)

Ông nói: “Chúng tôi đang trải qua một quá trình để thực sự hiểu biết sâu sắc về tài nguyên trông như thế nào, hoạt động khai thác sẽ như thế nào, quá trình xử lý những vật liệu đó sẽ như thế nào và cách chúng tôi tác động với đất đai và bàn luận với các bên liên quan”.

"Đó là một quá trình thiết thực, cung cấp nhiều thông tin và cơ hội để bảo đảm các kế hoạch chúng tôi đưa ra sẽ thân thiện với môi trường và cung cấp dự án tốt nhất cho tất cả các bên liên quan."

(Theo acb.net.au, danviet.com.au - Le Huy biên dịch)