Vận động viên người Úc, Ellie Cole với tấm huy chương bạc. Nguồn: AAP

Ellie Cole hy vọng sẽ bổ sung vào bộ sưu tập huy chương vàng của mình tại Thế vận hội Paralympics lần thứ tư tại Tokyo năm nay. Vận động viên bơi lội này đã sáu lần chiến thắng tại Thế vận hội nhưng cô nói thành tích lớn nhất của cô chính là khả năng thi đấu sau khi trải qua hai lần phẫu thuật vai.

Chỉ trong ba kỳ Paralympics trước, Ellie Cole đã giành được chiến thắng đáng kinh ngạc với tổng cộng 15 chiếc huy chương.

Riêng thành tích này thôi đã đủ để hài lòng trong sự nghiệp của nhiều người, nhưng nữ kình ngư thừa nhận rằng đôi khi cô cảm thấy thật khó khăn vì hứng phải sự chú ý quá lớn do thành công mang lại.

‘Trong buổi ra mắt đồng phục dự thi hôm nay, Jo Griggs đã giới thiệu tôi là “Ellie Cole người sáu lần đoạt huy chương vàng Paralympics”, và tôi cảm thấy như mình mắc phải một chút hội chứng của kẻ mạo danh, giống như tôi không phù hợp với điều này chút nào và cảm giác như thành tích này chưa bao giờ thực sự xảy ra. Tôi luôn có một giấc mơ về việc mình cứ theo đuổi những gì tốt nhất và xem tôi có thể đi xa đến đâu, trên con đường đó chỉ cần tiện tay cũng nhặt một vài chiếc huy chương’.

Nữ vận động viên Cole sinh ra tại Frankston ngoại ô thành phố Melbourne, cô bị cắt cụt chân để chữa trị ung thư khi cô mới 3 tuổi.

Cha mẹ cô đều là những vận động viên bơi lội đầy đam mê và chính trong thời gian phục hồi sức khỏe sau căn bệnh ung thư, cô đã tham gia bơi lội.

Để đạt được đỉnh cao của kỳ Paralympics lần thứ tư trong sự nghiệp, cô không chỉ nhờ vào kỹ năng thể thao của mình.

Tưởng như hai lần phẫu thuật vai sau Paralympics London 2012 đã đánh dấu kết thúc cho sự nghiệp của cô.

‘Việc tái tạo lại vai này là một trở ngại to lớn mà tôi phải vượt qua. Tôi đã mất khoảng hai năm sau đó mới có thể xuống nước trở lại với quyết tâm rằng vâng, đây là những gì tôi muốn làm. Cũng như đây là những gì tôi muốn làm trong 10 năm tới và trong suốt phần đời còn lại của mình. Vì vậy, để có thể xuống nước và phá kỷ lục thế giới vào năm sau đó, tôi có thể nói là tôi tự hào vì sự kiên cường của mình. Mọi người nghĩ các vận động viên Paralympics là những người kiên cường nhưng chúng tôi vẫn phải trải qua một số giai đoạn khó khăn, và việc trở lại bơi lội sau những lần tái tạo vai đó đã là một sự cố gắng rất lớn đối với tôi.’

Câu chuyện của cô về việc cô đã vượt qua ca phẫu thuật cắt cụt chân để trở thành vận động viên Paralympics đẹp nhất nước Úc từng là một câu chuyện truyền cảm hứng cho nhiều người.

Cô được trao Huân chương OAM vào năm 2014 vì thành tích và sự phục vụ của cô cho nền thể thao Úc.

Giám đốc điều hành Paralympics Úc bà Lynne Anderson nói thành tích của cô Cole đã truyền cảm hứng cho mọi người mỗi ngày.

‘Tôi nghĩ cô ấy là siêu sao của tất cả mọi người dân Úc, chứ không chỉ riêng môn thể thao Paralympics. Cô đại diện cho chúng ta trên đấu trường toàn cầu rất nhiều lần và luôn thành công vang dội, nhưng chúng ta đã không hiểu những thách thức mà cô ấy phải đối mặt. Tuy nhiên Ellie Cole cũng giống như tất cả các vận động viên Paralympics của chúng ta. Bạn biết đấy, đó là khả năng phục hồi, tự nạp năng lượng, tinh thần tập trung và sức mạnh nằm trong từng tế bào DNA của họ. Đó là điều mà tôi yêu mến ở phong trào thể thao này. Bạn chăm chỉ tập luyện mỗi ngày và bạn nghĩ rằng OK, chúng ta vẫn có thể làm tốt hơn nữa, hãy thúc đẩy giới hạn về phía trước, và có lẽ không ai là hiện thân của điều này nhiều hơn Ellie, đặc biệt trong những năm gần đây và giờ thì cô vẫn đang đứng ở đó và mỉm cười’.

Ellie Cole đã học xong tấm bằng Khoa học Sức khỏe và Thể thao và từng là nhân vật chính trong bộ phim tài liệu của Netfilx có tên gọi "Rising Phoenix" kể về những vận động viên Paralympics.

Tuy nhiên ngoài những gì hào nhoáng, thì cô Cole rất vui vì mục đích tham gia giải Paralympic là để giúp nâng cao nhận thức về những người khuyết tật.

‘Thật tuyệt vời khi quay trở lại London vài năm sau khi Paralympics diễn ra ở đó. Và lúc đó tôi đang đi bộ trên đường phố với cái chân cụt, bên cạnh là một anh chàng không có cả tay chân, nhưng không ai trên đường nhìn chúng tôi tới hai lần và tôi không thể tin nổi chuyện này. Nhận thức của họ đã thay đổi thật nhanh về những điều bình thường xảy ra trên đường phố London.’

Vẫn luôn giữ thái độ tích cực, cô Cole dường như sẽ có một sự dịch chuyển rất thành công từ một cuộc đời thi đấu sang cuộc đời thường khi cô từ giã sự nghiệp.

Bà Lynn Anderson giải thích tại sao.

‘Cô ấy có sự tự tin, như tôi đã nói tôi rất yêu mến cô vì cô đã tìm thấy cho mình cái điều mà tôi gọi là tiếng nói từ bên trong, nơi đó cô thực sự ủng hộ chính bản thân mình và đặt những vấn đề quan trọng đối với cô lên bàn cân trước hết, sau đó mới là thế giới bên ngoài sự nghiệp bơi lội. Cô có mặt trong hội đồng vận động viên của chúng tôi, cô có ý kiến ​​đóng góp vào định hướng mà phong trào nên đi như thế nào và chúng tôi trò chuyện rất nhiều với các vận động viên, vì điều này thực sự quan trọng. Vì vậy, tôi nghĩ cô ấy có thể đi bất cứ nơi đâu và tôi chỉ muốn nói rằng tôi yêu mến sự táo bạo của cô ấy, và tôi chỉ biết dù cho điều gì xảy ra, cô ấy đều sẽ vượt qua.’

Cô gái 29 tuổi sống theo phương châm thể thao đơn giản luôn thúc đẩy cô tiến về phía trước đó là "Thà mỏi cổ vì nhắm mục tiêu quá cao còn hơn bị gù lưng vì nhắm mục tiêu quá thấp."