Con hổ Tasmania nuôi nhốt cuối cùng chết vào năm 1936. Ảnh: Phys.org
AUSTRALIA - Nhóm nghiên cứu đến từ Đại học Melbourne hy vọng có thể đưa hổ Tasmania trở lại thông qua sử dụng tế bào gốc sau khi cá thể cuối cùng chết gần 100 năm trước.
Các khoa học gia ở Đại học Melbourne đã làm việc trong dự án hồi sinh động vật tuyệt chủng suốt nhiều năm. Gần đây, quỹ Wilson Family Trust đã tài trợ hơn 3,6 triệu đô-la cho trường đại học và khoản tiền sẽ được chuyển cho Phòng thí nghiệm nghiên cứu khôi phục gene hổ Tasmania (TIGRR).
Hổ Tasmania (Thylacine) là thú ăn thịt có túi đã tuyệt chủng ở lục địa Úc châu khoảng 3.000 năm trước. Chúng chỉ còn sinh sống ở Tasmania cho tới khi những người định cư Âu châu xóa sổ chúng khỏi tự nhiên thông qua săn bắn. Con hổ Tasmania cuối cùng sống trong môi trường nuôi nhốt năm 1936. Loài vật này còn được gọi là chó sói Tasmania do có chung một số đặc điểm với chó hoang dingo ngày nay ở Úc. Chúng có hình dáng đặc biệt với những vạch sọc tương tự ngựa vằn ở chân sau.
Các khoa học gia làm việc ở phòng thí nghiệm cho biết khoản kinh phí mới sẽ được sử dụng vào ba mục đích chính trong dự án, đó là tìm hiểu kỹ hơn hệ gene của hổ Tasmania, sử dụng tế bào gốc từ thú có túi khác để tạo phôi thai loài vật và chuyển vào động vật mang thai hộ như chuột dunnart.
Giáo sư Andrew Pask ở Trường Sinh học tại Đại học Melbourne, giải thích "Với dự án, chúng tôi có thể tạo ra tế bào giống của hổ Tasmania trong vòng 10 năm. Chúng tôi bắt đầu với tế bào sống từ một loài có họ hàng gần, trong trường hợp này là chuột dunnart. Chúng tôi chỉnh sửa tế bào đó để chuyển hệ gene của nó thành hệ gene của hổ Tasmania. Sau khi có tế bào của hổ Tasmania, chúng tôi có thể sử dụng công nghệ nhân bản để biến tế bào thành động vật sống".
Pask và cộng sự đã giải trình tự hệ gene của hổ Tasmania năm 2017, giúp lập bản đồ ADN của loài vật, cung cấp nền tảng bước đầu để hồi sinh chúng. Theo Pask, hổ Tasmania là lựa chọn tốt để hồi sinh bởi chúng đóng vai trò quan trọng giúp cân bằng hệ sinh thái Tasmania. Ông cũng nhấn mạnh công nghệ chỉnh sửa gene tiên tiến ở phòng thí nghiệm sẽ giúp bảo vệ nhiều động vật có túi khác ở Úc đang bị đe dọa bởi những thay đổi trong hệ sinh thái và cháy rừng.
