Lạc đà được nuôi để lấy sữa tại một  nông trang ở Kyabram, tiểu bang Victoria, Nguồn: SBS

Trong khi sữa lạc đà là một mặt hang nhu yếu phẩm thiết yếu ở nhiều nền văn hóa trong hàng ngàn năm qua, thì ở Úc, đây là thức uống ít phổ biến hơn. Nhưng mức tiêu thụ đang gia tăng với nghiên cứu cho thấy sản phẩm này thậm chí có thể mang lại lợi ích cho những người mắc bệnh tiểu đường. Một nghiên cứu mới ở Melbourne cho thấy một ly sữa lạc đà mỗi ngày có thể giúp duy trì lượng đường trong máu khỏe mạnh.

Sau khi lớn lên trong một trang trại bò sữa, Megan Williams nghĩ rằng cô ấy sẽ thử sức mình với một thứ gì đó hơi khác một chút.

Trong tám năm qua, cô ấy đã nuôi lạc đà để lấy sữa ở nông trại phía bắc Victoria, tại Kyabram .

"Chúng thực sự giống như động vật nuôi trong gia đình. Tôi nghĩ rằng lạc đà đôi khi bị hiểu lầm một chút, nhiều người nói rằng chúng có thể đá, chúng có thể khạc nhổ, chúng có thể cắn, và điều đó không sai, chúng có thể làm tất cả những điều đó, nhưng chỉ khi bạn làm gì đó để khiến chúng khó chịu nên chúng mới chống trả lại bạn. Lạc đà là giống loài có tính gắn bó, chúng không bao giờ thích bị bỏ lại một mình, ngay cả khi chúng tôi đang làm việc, chúng tôi cũng sẽ luôn dắt lạc đà theo để chúng cảm thấy không bị bỏ rơi."

So với sự phổ biến của sản phẩm này với các cộng đồng Trung Đông và Châu Phi, đây là một ngành công nghiệp nhỏ ở Úc với chỉ một số ít nhà máy sữa lạc đà trên khắp đất nước.

Megan Williams từ lâu đã nhận ra lợi ích của việc uống sữa lạc đà, thường là thức uống thay thế cho những người bị dị ứng với sữa bò.

"Vì vậy, sự khác biệt đáng chú ý đầu tiên trong sữa lạc đà là màu sắc của nó: sữa lạc đà thực sự rất trắng so với sữa bò. Về mặt dinh dưỡng, nó tự nhiên và ít chất béo, ít đường và bổ sung canxi, magie, kali và sắt, thậm chí còn có vitamin C trong đó."

Và bây giờ nghiên cứu mới cho thấy nó có thể có một ứng dụng khác - như một phương pháp điều trị cho những người mắc bệnh tiểu đường loại 2.

Tiến sĩ Kristy DiGiacomo từ Đại học Melbourne đã đứng đầu một nghiên cứu xem xét tác động của sữa lạc đà đối với lợn.

"Những gì chúng tôi đang tìm kiếm là sử dụng một con lợn làm thí nghiệm vì nó có hệ thống tiêu hóa thực sự giống với con người, nên thật tốt khi thấy điều gì có thể xảy ra. Chúng tôi cho lợn ăn sữa lạc đà và chúng tôi thực sự thấy chúng có thể duy trì nồng độ glucose ổn định trong máu mà không cần phải sử dụng thêm insulin, vì vậy bằng cách nào đó hệ tiêu hóa của chúng có thể sử dụng insulin hiệu quả hơn một chút."

Glucose, một dạng đường, được biến thành năng lượng nhờ hormone insulin, được sản xuất trong tuyến tụy.

Đối với những người mắc bệnh tiểu đường loại 2, insulin không thể điều chỉnh lượng đường trong máu.

Quá nhiều glucose trong máu có thể dẫn đến một loạt các vấn đề sức khỏe.

Sữa lạc đà có chứa insulin và các peptide giống insulin mà Tiến sĩ Kristy DiGiacomo cho biết có thể giúp người mắc bệnh tiểu đường duy trì mức glucose khỏe mạnh.

"Sữa lạc đà có chứa insulin nhiều hơn khoảng ba lần so với sữa bò. Không thể kết luận liệu đó có phải là thứ thực sự có tác dụng hay không, nó có thể là các thành phần khác của sữa lạc đà, chẳng hạn như chất chống oxy hóa giúp nâng cao các hoạt động của insulin, vì vậy liệu nó có giúp ích cho insulin hay cách insulin hoạt động trong tế bào như thế nào, thực sự chưa có nhiều bằng chứng cho thấy chính xác nó hoạt động như thế nào."

Megan Williams cho biết nghiên cứu này củng cố những gì cô ấy đã nghe được từ một số khách hàng mắc bệnh tiểu đường của mình.

"Chúng tôi nghe rất nhiều bằng chứng về sữa lạc đà, chúng tôi có một lượng khách hàng uống sữa lạc đà vì chính lý do đó, nhưng tôi cho rằng có một số bằng chứng khoa học chứng minh được điều ấy là một sự xác thực uy tín hơn.''

Mặc dù các nhà nghiên cứu khá phấn khích trước những kết quả ban đầu này về những lợi ích tiềm năng của sữa lạc đà, nhưng họ nói rằng cần có nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về cách thức hoạt động của sữa lạc đà trong việc giảm lượng đường trong máu.

Tiến sĩ Kristy DiGiacomo cho biết trung tâm Bệnh tiểu đường Victoria và CSIRO nằm trong số những đơn vị mong muốn được nghiên cứu thêm về lĩnh vực này.

''Vâng, đây là một nghiên cứu thực sự nhỏ và rõ ràng là chúng tôi đã sử dụng động vật làm mô hình, vì vậy chúng tôi cần nghiên cứu thêm để trước tiên hiểu được sữa lạc đà hoạt động như thế nào, nó có tác dụng ra sao. Có một số nơi khác trên thế giới đang xem xét vấn đề này nhưng vẫn chưa có kết luận chính xác, và sau đó, chúng tôi sẽ chuyển sang thử nghiệm trên người, xem xét tác dụng của nó đối với người mắc bệnh tiểu đường loại 1 hoặc loại 2.''