Tiểu hành tinh Ryugu được phi thuyền Hayabusa 2 của Nhật Bản chụp hình. Nguồn: JAXA via AAP
HOA KỲ - Chuyện thật mà chẳng khác gì phim khoa học viễn tưởng, hôm 24/11, Cơ quan không gian Hoa Kỳ (NASA) đã lần đầu tiên phóng lên vũ trụ một phi thuyền để đâm vào một tiểu hành tinh, với hy vọng làm thay đổi đường bay của tiểu hành tinh này, tránh cho trái đất nguy cơ một vụ va chạm với hậu quả kinh khủng nếu có trong tương lai.
Sứ mệnh mới của một phi thuyền của NASA khiến cho người ta liên tưởng đến các bộ phim khoa học viễn tưởng hay sự hủy diệt của thế giới.
Chuyện thật mà chẳng khác gì phim khoa học viễn tưởng, hôm 24/11 Cơ quan không gian Hoa Kỳ (NASA) đã lần đầu tiên phóng lên vũ trụ một phi thuyền để đâm vào một tiểu hành tinh, với hy vọng làm thay đổi đường bay của tiểu hành tinh này, tránh cho trái đất nguy cơ một vụ va chạm với hậu quả kinh khủng nếu có trong tương lai.
Thí nghiệm của NASA có vẻ phần nào đó giống với phiên bản trong điện ảnh từ bộ phim Armageddon (Ngày tận thế), là một phim hành động khoa học viễn tưởng, ra mắt vào năm 1998, do Michael Bay làm đạo diễn.
Sứ mệnh tránh ngày tận thế
Phim nói về một phi hành đoàn được gửi vào không gian để cản một thiên thể sắp va vào Trái Đất. Các diễn viên trong phim gồm toàn tên tuổi lẫy lừng thời đó và sau này, bao gồm: Bruce Willis, Ben Affleck, Billy Bob Thornton, Liv Tyler, Owen Wilson, Will Patton.
Năm 1998, tàu vũ trụ Atlantic nổ tung trong không gian sau khi va chạm với hàng nghìn thiên thạch nhỏ trong lúc người ta đang tiến hành sửa chữa.
Ngay sau đó, một khu vực nằm giữa Phần Lan và tiểu bang South Carolina (Mỹ) cũng hứng chịu sự tấn công của thiên thạch. Nhiều tòa nhà cao tầng và danh lam thắng cảnh ở thành phố New York bị thiên thạch phá hủy, trong đó có Trung tâm Thương mại Thế giới.
Các nhà khoa học của NASA, đứng đầu là Dan Truman (Billy Bob Thornton), cho rằng một tảng thiên thạch có kích thước tương đương tiểu bang Texas đang hút các thiên thạch nhỏ về phía Trái Đất.
Tảng thiên thạch khổng lồ này sẽ đâm vào Trái Đất trong 18 ngày nữa, hủy diệt toàn bộ sự sống. Họ khẩn trương vạch ra kế hoạch để ngăn chặn nó.
Phần lớn phương án đưa ra đều không khả thi do thiên thạch có khối lượng và tốc độ quá lớn. Cuối cùng, một nhà khoa học tên Ronald Quincy (Jason Isaacs) cho rằng cách duy nhất để làm thay đổi quỹ đạo của thiên thạch là găm một đầu đạn hạt nhân vào lõi của nó và cho nổ đầu đạn từ xa.
Armageddon được xem như một trong những bộ phim về đề tài ngày tận thế hay nhất trong lịch sử điện ảnh.
Thí nghiệm quan trọng bảo vệ an toàn trái đất
Thế nhưng, có ai ngờ rằng sự kiện mới xảy ra hôm qua lại chẳng khác mấy so với những gì tưởng chỉ diễn ra trong mấy bộ phim viễn tưởng.
Hôm 24/11/2021, cơ quan không gian Hoa Kỳ đã lần đầu tiên phóng lên vũ trụ một phi thuyền để đâm vào một tiểu hành tinh, với hy vọng làm thay đổi đường bay của tiểu hành tinh này, tránh cho Trái Đất nguy cơ một vụ va chạm với hậu quả kinh khủng.
Chuyến bay này được đặt tên là DART. Phi thuyền đã được phóng lên từ căn cứ Vandenberg ở bang California, trên một hỏa tiễn Falcon 9 của hãng SpaceX.
Theo hãng tin AFP, trong một cuộc họp báo, nhà khoa học Tom Statler của cơ quan NASA tuyên bố đây là một cuộc thử nghiệm mang tính lịch sử. Lần đầu tiên, nhân loại sẽ làm thay đổi đường di chuyển của một thiên thể trong không gian.
“Đây đươc coi là một cuộc diễn tập, bởi vì tiểu hành tinh bị nhắm tới không đe dọa gì Trái Đất chúng ta. Nhưng cơ quan không gian Hoa Kỳ xem mục tiêu của chuyến thử nghiệm này là rất quan trọng”
Hiện giờ NASA đã liệt kê được hơn 27,500 tiểu hành tinh đủ mọi kích thước bay gần Trái Đất và trong số này không có một tiểu hành tinh nào là một mối đe dọa đối với nhân loại trong khoảng 100 năm tới.
Theo AFP, các chuyên gia chỉ mới nắm được khoảng 40% số tiểu hành tinh có kích thước từ 140 mét trở lên, tức là có thể phá hủy hoàn toàn cả một vùng nếu va chạm vào Trái Đất.
Đa số các tiểu hành tinh kia còn cần phải được khám phá. Vì vậy, phải phát triển một kỹ thuật để bảo vệ hành tinh của chúng ta khỏi các hiểm họa trong tương lai.
Phi thuyền vừa được NASA phóng lên có kích thước nhỏ hơn một xe hơi, theo dự kiến trong 10 tháng nữa sẽ đâm với vận tốc 24,000 km/giờ vào một tiểu hành tinh có kích thước bằng một sân bóng đá.
Tiểu hành tinh mang tên Dimorphos nằm trên quỹ đạo chung quanh một tiểu hành tinh khác có kích thước lớn hơn (đường kính 780 mét), có tên là Didymos.
Sau khi phi thuyền đâm vào tiểu hành tinh Dimorphos, các viễn vọng kính từ Trái Đất sẽ tính toán độ chệch hướng của tiểu hành tinh này.
Các nhà khoa học sẽ dựa trên kết quả tính toán để xác định trong tương lai nên dùng một khối lượng như thế nào để đâm vào một loại tiểu hành tinh nào để làm chệch hướng bay đủ để tránh cho nó va vào Trái Đất.
