Khi nào chúng ta sẽ uống nước thải được tái chế làm sạch? (Getty)

Trong hơn 50 năm, các thành phố trên khắp thế giới đã uống nước thải tái chế một cách an toàn, từ Los Angeles đến Barcelona và Cape Town, tuy nhiên ít thành phố nào của Úc thực hiện được điều đó. Nhưng với biến đổi khí hậu và sự gia tăng dân số gây áp lực lên nguồn cung cấp nước, các chuyên gia cho rằng đây có thể là một giải pháp trong tương lai.

Singapore, một đảo quốc nhỏ, với vấn đề lớn lao và nghiêm trọng về nước.

Singapore đông dân, có ít nguồn nước tự nhiên và đất đai hạn chế để xây dựng hồ chứa, do đó đây là một trong những nơi thiếu nước nhất thế giới.

Nhưng quốc gia này cũng là quốc gia đi đầu thế giới, về cái gọi là nước tái chế tinh khiết, tức là biến nước thải thành nước uống an toàn và sạch sẽ.

Giáo sư Stuart Khan, Trưởng khoa kỹ thuật dân dụng tại Đại học Sydney, giải thích "Nước tái chế tinh khiết là phương pháp lấy nước từ các nhà máy xử lý nước thải, nước thải đã qua xử lý mà nếu không sẽ được thải ra môi trường".

"Nhưng thay vì thải ra môi trường, chúng tôi đưa nước qua một nhà máy xử lý nước tiên tiến, nơi nước được lọc ở mức độ rất cao, để có thể đưa trở lại nguồn cung cấp nước uống một cách an toàn và đáng tin cậy”.

Đây là một hệ thống từ lâu đã được người dân Singapore chấp nhận.

Quốc gia này thậm chí còn sản xuất bia, từ nước thải đã qua xử lý.

Giáo sư Khan cho biết, thành công này phần lớn là kết quả của một chiến dịch thông tin được thực hiện tốt.

"Singapore rất, rất coi trọng khía cạnh giáo dục cộng đồng này".

"Họ đã xây dựng một trung tâm du khách tại chương trình tái chế nước đầu tiên của mình vào năm 2003, cách đây hơn 20 năm".

"Họ có kế hoạch đưa mọi trẻ em đi học ở Singapore, đến trung tâm đó để tìm hiểu về tái chế nước, để tìm hiểu về nhu cầu sử dụng nước bền vững ở Singapore”.

Hiện tại, các nỗ lực đang được tiến hành tại Sydney, để giáo dục công chúng về triển vọng sử dụng nước thải tái chế.

Dân số ngày càng tăng và biến đổi khí hậu, đang ngày càng gây áp lực lên nguồn cung cấp nước, ở các thành phố trên khắp thế giới, bao gồm cả ở Úc.

Sydney phụ thuộc vào lượng mưa, cho khoảng 85 phần trăm nguồn cung cấp của mình và 15 phần trăm còn lại, đến từ quá trình khử muối.

Giám đốc dự án Nước Sydney, là ông James Harrington, cho biết trong đợt hạn hán gần đây nhất từ năm 2017 đến năm 2020, mực nước đập đã giảm mạnh đến 50 phần trăm.

Ông James Harrington nói, "Chúng ta đang ở thời điểm then chốt, khi cần bắt đầu xem xét tương lai nguồn cung cấp nước của mình, do các đập của chúng ta cạn kiệt khá nhanh trong hạn hán".

"Vì vậy, chúng ta cần bắt đầu xem xét tương lai về những gì chúng ta có thể làm, để củng cố nguồn cung cấp nước của mình?".

Được biết nước tinh khiết tái chế đang được xem xét, như một giải pháp khả thi trong tương lai.

Quy trình này đang được thử nghiệm, tại nhà máy xử lý nước thải Quakers Hill ở phía tây bắc Sydney và công chúng đang được mời tham gia hành trình.

Ông Harrington cho biết, ‘Trung tâm Khám phá Nước Tái chế Tinh khiết’, được mở cửa vào cuối năm 2023, có ba mục tiêu chính.

Ông nói, "Đầu tiên là thử nghiệm công nghệ và chứng minh công nghệ này hoạt động tốt như thế nào trong bối cảnh của chúng tôi".

"Thứ hai là cho phép các bên liên quan, cộng đồng và khách hàng đến và hiểu công nghệ này là gì".

"Và cuối cùng là tạo cơ hội cho nhóm vận hành của chúng tôi, được đào tạo và học hỏi tại một cơ sở thử nghiệm".

"Chúng tôi rất thích công chúng đến đây và trò chuyện với chúng tôi về công nghệ này, cũng như tất cả các công việc liên quan để bảo đảm nguồn nước an toàn và đáng tin cậy”.

Với an ninh nguồn nước đang là thách thức trên toàn cầu, khoảng 60 thành phố đang khám phá ý tưởng về nước thải tái chế, có thể nằm trong danh sách, hiện nay đang có, 30 thành phố đã áp dụng quy trình này, và Perth là một trong số đó.

Không giống như Sydney, thủ phủ của Tây Úc không sử dụng các đập lớn, thay vào đó là dựa vào nguồn nước ngầm, mà Giáo sư Khan cho biết đã cạn kiệt trong ba thập niên qua.

Giáo sư Khan nói, "Tiểu bang Tây Úc đã hoàn toàn dẫn đầu trong việc thoát khỏi tình trạng cần thiết, vì vậy tôi nghĩ người dân ở Perth đã nhận ra rằng, biến đổi khí hậu thực sự đã ảnh hưởng rất rõ rệt, đến an ninh nguồn nước của họ".

"Perth đã phát triển trong một thời gian khá dài, một kế hoạch mà họ gọi là kế hoạch cung cấp nước ngầm, bao gồm việc lấy nước từ một nhà máy xử lý nước thải, làm sạch nước đó thông qua các quy trình xử lý nước tiên tiến, bao gồm thẩm thấu ngược, khử trùng bằng tia cực tím, sau đó đưa nước đó trở lại các tầng chứa nước quan trọng".

"Và các tầng chứa nước đó hiện chứa một phần nước có sẵn ở đó một cách tự nhiên, nhưng cũng chứa cả nước tái chế đã được làm sạch, rồi sau đó trở thành nguồn cung cấp nước uống của họ trong tương lai”.

Các chuyên gia nhấn mạnh rằng, việc làm sạch nước thải vừa là cách an toàn vừa thông minh, để cung cấp nguồn nước trong tương lai.