Úc châu quá rộng lớn, khí hậu bao trùm từ nhiệt đới, ôn đới tới hàn đới; lãnh thổ kéo dài Bắc  xuống Nam, Đông sang Tây; biển cả mênh mông, nông trại, đồng cỏ, rừng thưa bạt ngàn; núi non thoai thoải, sa mạc cũng có… Trời phú cho Úc châu là một đất nước chẳng thiếu thốn gì - đáp ứng một cuộc sống ấm no, đầy đủ. Ai đến Úc rồi cũng được hưởng phước nếu chịu khó làm ăn chân chính, năng động dẫu bằng chất xám hay cơ bắp chân tay.

Trong sinh hoạt, Úc châu đặc biệt bận rộn với mùa màng thu hoạch đủ loại trái cây. Hàng năm, các chủ đồn điền trồng cây ăn trái trông ngóng “Tây ba-lô” (Backpackers) đến xin việc. Trong vài năm đại dịch Covid-19, Tây Ba-lô đến Úc ít hẳn, Chính phủ Liên bang Úc đã mau mắn gia tăng số lượng “visa nông nghiệp” để nhà nông (farmers) có người làm. Thế mà vẫn chưa đáp ứng đủ hoặc vì lý do nào đó, chủ vườn tược vẫn thường thích “du khách tài tử” làm thay công nhân chuyên nghiệp!

Nhiều người qua tham quan Úc, hoặc những ai rỗi rảnh và có sức lực trong cộng đồng cũng thường hỏi: Khi nào là mùa hái trái cây cho du khách ba lô tại các trang trại ở Úc?

Công việc tại các trang trại ở Úc bao gồm cả việc thu hoạch củ, quả có thể nói là trong suốt cả năm với đặc trưng “mùa nào thứ đó”.

Tháng 10 đến tháng 11: Thời điểm tốt nhất để hái xoài, chuối và trái cây thuộc dạng cam quýt.

Tháng 10 đến tháng 2: Mùa hái trái việt quất (blue berry) ở phía Bắc NSW.

Tháng 11 đến tháng 4: Mùa cao điểm cho các loại trái cây, quả mọng như nho, cà chua; và thuốc lá ở Tasmania. Tháng 12 đến tháng 3: Mùa thu hoạch ở Queensland,

đặc biệt là xoài.

Tháng 2 đến tháng 4: Mùa bận rộn cho công việc “nhà farm” ở Warwick, cực đông nam Queensland.

Tháng 2 đến tháng 4: Mùa bận rộn ở nông trại trong vùng Bundaberg và Childers, với nhiều loại trái cây và rau quả được thu hoạch.

Tháng 2 đến tháng 4: Mùa bận rộn cho công việc nông trại ở Nam Úc, bao gồm cả việc hái nho ở Thung lũng Barossa.

Tháng 5 đến tháng 10: Mùa trồng và hái dưa (đủ loại).

Tháng 5 đến tháng 12: Mùa thu hoạch xoài ở Bowen, phía nam Cairns (Qld.).

Tháng 5 đến tháng 12: Mùa thu hoạch mía, cây thuốc lá và chuối ở Ayr (90 km Nam Townsville, 1270 km Bắc Brisbane, Qld.) và Ingham (110 km Bắc Townsville, Qld.).

Tháng 5 đến tháng 12: Mùa thu hoạch chuối ở Tully (khoảng 140 km hướng Nam của thành phố Cairns, 210 km Bắc Townsville, Qld.).

Đối với nhiều du khách ba lô (hay những ai có cùng suy nghĩ) trong kỳ vừa gọi là nghỉ ngơi lại vừa lao động ra tiền tại Úc, một trong những câu hỏi đầu tiên là: “Tôi có thể tìm việc làm nông trại ở đâu? Và khi nào là thời điểm tốt nhất để làm việc?”

Úc là một quốc gia rộng lớn, mỗi tiểu bang có khí hậu, mùa màng và mùa thu hoạch khác nhau. Việc nắm rõ nhịp điệu thời tiết của từng tiểu bang không chỉ giúp chúng ta lên kế hoạch cho chuyến đi mà còn tăng cơ hội tìm được công việc nông trại phù hợp.

MÙA NÀO TRÁI ĐÓ – TẠI ĐÂU?

Thông tin dưới đây nêu rõ các hình thức công việc nông trại xem như một tài liệu tham khảo ngắn gọn.

• Dâu tây: Tháng 5 – Tháng 10 (Sunshine Coast - 100 km Bắc Brisbane, Caboolture - 44 km Bắc Brisbane)
• Việt quất: Tháng 6 – Tháng 11 (Bundaberg - 380 km Bắc Brisbane, vùng cao Atherton - 80 km Tay Nam Cairns)
• Cam: Tháng 4 – Tháng 6 (Gayndah - 366 km Bắc Brisbane, Mundubbera - một thị trấn nông thôn trong vùng North Burnett - cách Maryborough khoảng 140 km về phía Tây và cách Brisbane 270 km về phía Tây Bắc.)
• Cà chua: Quanh năm ở một số vùng, đỉnh điểm mùa hè (Bundaberg, Lockyer Valley - 90 km Tây Brisbane)
• Chuối: Quanh năm (Bắc Queensland, Innisfail, Tully)

???? Ghi chú: Khí hậu đa dạng của Queensland không chỉ mang đến các loại quả mọng mùa đông mà còn cả các loại cây trồng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Có thể làm việc trên các cánh đồng dâu tây vào mùa đông, hái cam hoặc nho vào mùa xuân và tận hưởng cơ hội thu hoạch chuối và cà chua quanh năm. Sự đa dạng này khiến Queensland trở thành tiểu bang lý tưởng cho những người du lịch ba lô muốn tối đa hóa kinh nghiệm làm việc nông trại và tích lũy ngày làm việc để đủ điều kiện xin thị thực.

• Việt quất: Tháng 7 - Tháng 3 (Coffs Harbour – 540 km Bắc Sydney, vùng trồng việt quất lớn nhất nước Úc)
• Dâu tây: Tháng 10 – Tháng 5 (các trang trại nhỏ gần Sydney)
• Cam: Tháng 6 – Tháng 10 (vùng Riverina bao gồm nhiều thị trấn Junee, Hay, Lockhart, Leeton, Termora… và Griffith – 574 km viễn Tây Sydney)
• Nho: Tháng 1 – Tháng 3 (Hunter Valley – 2 giờ lái xe từ Sydney về hướng Bắc, Riverina)

???? Ghi chú: Coffs Harbour có hoạt động trồng việt quất

quanh năm và là điểm đến phổ biến cho những người du lịch ba lô muốn hoàn thành công việc trong ngày để đủ điều kiện xin thị thực năm thứ hai hoặc thứ ba.

• Dâu tây: Tháng 10 – Tháng 5 (Yarra Valley – 60 km Đông Bắc Melbourne, Mornington Peninsula – 75 km Đông Nam Melbourne)
• Anh đào (Cherries) / Dâu (Raspberry, Blackberry): Tháng 11 – Tháng 1 (Silvan – cùng trong khu vực Yarra, Goulburn Valley – 177 km Bắc Melbourne)
• Cam: Tháng 6 – Tháng 9 (Mildura – 540 km Tây Bắc Melbourne)
• Nho: Tháng 2 – Tháng 4 (Yarra, vùng Murray – Đông Nam Victoria, cách Melbourne khoảng 400 km)
• Trái cây (Đào, Mận, Táo, Lê): Tháng 1 – Tháng 4 (Shepparton – 180 km Đông Bắc Melbourne, Mildura)

???? Ghi chú: Mùa hè là thời điểm lý tưởng để hái quả

mọng, trong khi mùa đông cho phép làm việc tại các trang trại cam quýt ở Mildura.

• Dâu tây: Tháng 10 – Tháng 5 (Adelaide Hills)
• Anh đào/Quả mọng: Tháng 11 – Tháng 1 (Adelaide Hills – 30 phút lái xe từ thành phố Adelaide, Riverland - 190 km Đông Bắc Adelaide)

•      Cam quýt (Cam, v.v.): Tháng 6 – Tháng 9 (Riverland)

•      Nho: Tháng 2 – Tháng 4 (Thung lũng Barossa, Riverland)

???? Ghi chú: Mùa thu hoạch nho của SA tạo ra nhiều

việc làm từ tháng 2 đến tháng 4, rất lý tưởng cho du khách ba-lô muốn trải nghiệm cuộc sống ở vườn nho.

•      Dâu tây: Tháng 11 – Tháng 4

•      Việt quất/Raspberry / Blackberry: Tháng 12 – Tháng 2 (cao điểm mùa hè)

•      Anh đào: Tháng 12 – Tháng 1 (Huon Valley – 50 phút lái xe về hướng Nam Hobart, Tamar Valley - cách Launceston khoảng 70 km)

•      Nho: Tháng 2 – Tháng 4

???? Ghi chú: Khí hậu mát mẻ của Tasmania rất lý tưởng cho việc trồng quả mọng. Công việc mùa hè ở đây cho phép du khách ba lô thử hầu hết mọi loại quả mọng và kết hợp công việc với du lịch.

•      Dâu tây: Tháng 5 – Tháng 11 (Wanneroo – 30 km hướng Bắc Perth, Albany – 420 km hướng Nam Perth)

•      Việt quất (Blue berry) / Raspberry: Các trang trại quy mô nhỏ ở phía nam

•      Cam: Tháng 6 – Tháng 10 (Moora - 150 km Bắc Perth, Harvey - 140 km hướng Nam Perth)

•      Nho: Tháng 1 – Tháng 3 (Margaret River – 270 km hướng Nam Perth, Swan Valley – cách Perth khoảng 18 km)

???? Ghi chú: Tây Úc là một trong những vùng sản xuất

quả mọng chính ở Úc, rất lý tưởng cho những ai muốn làm việc lâu dài với dâu tây vào mùa đông.

•      Xoài: Tháng 10 – Tháng 11 (Darwin, Katherine – 320 km hướng Đông Nam Darwin)

•      Dưa hấu/Dưa lưới: Tháng 5 – Tháng 10 (thu hoạch vào mùa khô)

•      Chuối: Trồng trọt quanh năm quy mô nhỏ.

???? Ghi chú: Mặc dù không có quả mọng ở NT, nhưng mùa xoài lại cực kỳ phổ biến. Vào mỗi tháng 10, rất nhiều du khách ba lô đổ về Darwin, tạo nên một “cơn sốt xoài” thực sự!

Những khoảng thời gian này mang đến cho du khách ba lô (công khai và hợp pháp) cơ hội trải nghiệm vẻ đẹp của khí hậu và cảnh quan đa dạng của Úc, đồng thời tận hưởng thành quả lao động của mình. Tuy nhiên cũng có một số câu chuyện “bi đát” trong mùa hái trái cây qua những ông chủ “dê xồm” giở đòn gạ gẫm hay làm ẫu; hoặc cũng có chủ nhân thất đức trả tiền công quá thấp hoặc bạc đãi công nhân làm tạm “kiếm tiền nhân lúc du lịch Úc châu”. Hẹn bạn đọc trong số báo tới./.

R. N. (Viết riêng cho Dân Việt News)