(Ảnh: SBS)

AUSTRALIA - Việc sử dụng đá nhân tạo sẽ bị cấm trên khắp nước Úc từ năm tới sau khi các tiểu bang và vùng lãnh thổ ký kết biện pháp bảo vệ người lao động khỏi các bệnh phổi chết người. Chính phủ đã cho biết họ cũng sẽ cấm nhập cảng nguyên liệu này vào Úc. Động thái này đã được một số công đoàn trên khắp đất nước hoan nghênh, trong đó có những công đoàn khác, chẳng hạn như Liên đoàn Công nhân Úc, cho rằng cần phải làm nhiều việc hơn nữa để bảo vệ người lao động.

Kyle Goodwin, một cựu thợ đá 37 tuổi, được chẩn đoán mắc bệnh bụi phổi silic vào năm 2018 và chỉ có thể sống được từ 5 đến 8 năm, nói "Bệnh bụi phổi silic do đá nhân tạo gây ra là một bản án tử hình. Không có cách điều trị, không có cách chữa trị. Không có hy vọng nào cho những người như tôi được chẩn đoán mắc căn bệnh khủng khiếp này. Vì vậy, bạn biết đấy, nó làm tan nát tinh thần của bạn, nó làm tan vỡ tinh thần của gia đình bạn, và thật đau lòng cho mọi người xung quanh khi biết rằng bạn không thể làm gì được. Hoàn toàn bất lực."

Kyle phát hiện ra rằng một loại vật liệu mà anh thường xuyên làm việc - đá được chế tạo - đã giải phóng bụi silic khi nó bị cắt, có khả năng gây tử vong nếu hít phải vào phổi.

Kể từ khi được chẩn đoán, Kyle đã vận động với Liên minh Nhân viên Xây dựng, Lâm nghiệp và Hàng hải CFMEU để cấm sử dụng vật liệu được gọi là "amiăng của những năm 2020".

Điều này cuối cùng đã dẫn đến việc các bộ trưởng văn phòng Liên bang, tiểu bang và vùng lãnh thổ nhất trí ban hành lệnh cấm nhập cảng hoặc sử dụng đá nhân tạo trên toàn quốc từ ngày 1 tháng 7 năm 2024.

Thư ký Quốc gia Zach Smith của CFMEU đã ăn mừng chiến thắng và nói rằng điều này rõ ràng sẽ cứu được nhiều mạng sống.

"Quyết định ngày hôm qua của các bộ trưởng WHS là rất quan trọng. Đây là một chiến thắng to lớn cho công đoàn của chúng tôi và các thành viên của chúng tôi, những người đã đấu tranh cho lệnh cấm đá nhân tạo. Nhưng quan trọng hơn, đó là một chiến thắng to lớn cho hàng ngàn công nhân đã bị phơi nhiễm bụi silic từ đá nhân tạo và hàng ngàn người khác sẽ không bị phơi nhiễm nhờ lệnh cấm này. Lệnh cấm này sẽ cứu được mạng sống. Chúng tôi biết rằng những công nhân đang sử dụng đá nhân tạo mắc bệnh bụi phổi silic ở mức đáng báo động: gần một trong bốn công nhân."

Nhưng tại sao lệnh cấm lại có ý nghĩa quan trọng và đá nhân tạo chính xác là gì?

Thứ nhất, đá nhân tạo là vật liệu được tạo ra bằng cách trộn đá nghiền với một công cụ gọi là chất kết dính nhựa.

Đá trở nên phổ biến vào những năm 2000 như một sự thay thế bền chắc và giá cả rẻ hơn so với các loại đá tự nhiên như đá cẩm thạch hay đá granit để sử dụng làm mặt bàn.

Và với việc ngày càng có nhiều người Úc tìm cách tân trang nhà cửa của mình, việc sử dụng vật liệu này đã tăng lên. Safe Work Australia ước tính có từ 2 đến 3 triệu ngôi nhà ở Úc có mặt bàn bằng đá nhân tạo.

Tuy nhiên, sau khi một công nhân mắc phải một căn bệnh nan y và chết người được gọi là bệnh bụi phổi silic vào năm 2015, các cuộc điều tra sâu hơn đã phát hiện ra rằng khi đá được cắt, hoặc gia công, thì bụi phát tán ra từ nó có thể gây tử vong.

CEO của Hiệp hội Y tế Công Úc Châu, Phó Giáo sư Terry Slevin, giải thích mối nguy hiểm của vật liệu này bắt nguồn từ đâu.

"Đó là một sản phẩm đá nhân tạo có hàm lượng silica cực cao trên 95% trong một số trường hợp. Khi cắt nó tạo ra một loại bụi cực kỳ mịn, khi hít vào phổi sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho phổi của họ và góp phần gây ra các bệnh như bệnh bụi phổi silic và trong một số trường hợp là ung thư phổi. Và đây là những căn bệnh không thể chữa khỏi, chúng phần lớn chấm dứt cuộc sống lao động của con người và trong một số trường hợp, chúng giết chết họ."

Hội đồng Ung thư cho biết có khoảng 350 người Úc mắc bệnh bụi phổi silic mỗi năm, ước tính có thêm 230 người được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi do tiếp xúc với bụi silic tại nơi làm việc.

Kyle Goodwin, cựu thợ đá, người đang trải qua một trường hợp bệnh bụi phổi silic, cho biết căn bệnh này đang có sức tàn phá khủng khiếp.

"Căn bệnh này đã ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống của tôi, nó khiến tôi phải đưa ra quyết định không sinh con. Vì cá nhân tôi không muốn chúng lớn lên mà không có cha nên tôi đã mất cha từ khi còn nhỏ. Tôi không thể thực hiện nhiều hoạt động thể chất mà trước đây tôi thường làm. Chạy bộ, bây giờ tôi chạy 100 mét và thở dốc. Vì vậy,  căn bệnh này chắc chắn đặt ra những hạn chế đối với cuộc sống hàng ngày của bạn."

Giáo sư Slevin cho biết ông hy vọng lệnh cấm đá nhân tạo sẽ cứu được mạng sống của hàng ngàn công nhân.

Ông cũng nói rõ rằng - đối với những người có mặt bàn bếp hoặc phòng tắm được thiết kế sẵn - họ không cần lo lắng cho sự an toàn của mình mà nên cẩn thận khi cải tạo trong tương lai.

"Không có rủi ro cho những người có những sản phẩm này trong nhà. Trên băng ghế trong nhà bếp, trong phòng tắm, chúng hoàn toàn vô hại. Và vì vậy mọi người không nên hoảng sợ những người có những sản phẩm bằng đá này trong nhà. Điều cần cân nhắc duy nhất là liệu việc cải tạo hoặc sửa đổi có diễn ra hay không. Và đó là lúc mọi người cần phải cẩn thận, giống như amiăng, khi để yên, nó vô hại, nhưng khi nó bị xáo trộn khi cắt, đó là lúc bạn gặp vấn đề, vì điều đó sẽ giải phóng các sợi cơ."

Trong khi nhiều người đang ăn mừng lệnh cấm đá nhân tạo như một chiến thắng, một số nhóm ngành lại bày tỏ lo ngại về việc điều này tác động như thế nào đến các doanh nghiệp phụ thuộc vào vật liệu này.

Michaela Lihou là CEO của Master Builders Victoria, đại diện cho các nhóm xây dựng trên khắp tiểu bang phía đông nam.

Cô cho biết tổ chức của cô thừa nhận sự cần thiết phải giải quyết các bệnh liên quan đến silica có thể phòng ngừa được nhưng chính phủ cần bảo đảm các doanh nghiệp được hỗ trợ và người tiêu dùng nhận thức được các lựa chọn thay thế.

"Mặc dù chúng tôi ủng hộ phán quyết, nhưng chi tiết đầy đủ về tác động và ý nghĩa của những thay đổi vẫn chưa được xác định. Điều quan trọng là mọi thay đổi đều phải đi kèm với các quy tắc rõ ràng, đơn giản và thiết thực để doanh nghiệp biết những gì cần tuân thủ và khi nào. Đá nhân tạo đã được phổ biến rộng rãi trong xây dựng nhà ở và việc thông báo cho người tiêu dùng về các lựa chọn thay thế phù hợp là rất quan trọng. Mục tiêu là bảo đảm rằng người tiêu dùng được thông tin đầy đủ và được trang bị kiến ​​thức để đưa ra quyết định đúng đắn cho dự án của họ cũng như nhận thức được các lựa chọn có sẵn cho họ trong trường hợp không có đá nhân tạo."

ác nhà lãnh đạo ngành đã đưa ra một số vật liệu thay thế như sứ, gỗ, gạch, bê tông và các loại đá tự nhiên đắt tiền hơn.

“Safe Work Australia cho biết mặc dù lệnh cấm hoàn toàn đá nhân tạo sẽ gây tốn kém đối với một số người, nhưng điều đó là cần thiết để bảo vệ những người làm nghề xây dựng khỏi các bệnh phổi chết người.”

Kyle Goodwin cho biết anh hiểu mối quan tâm của các doanh nghiệp nhưng anh tin rằng an toàn của người lao động phải được đặt lên hàng đầu.

"Tôi chắc chắn hiểu mọi người có thể lo ngại về tác động của nó đối với công việc và những thứ tương tự, nhưng tôi chưa bao giờ muốn, bạn biết đấy, với tư cách là một cựu công nhân, bản thân tôi, tôi chưa bao giờ muốn bất kỳ ai trở thành mất việc. Nhưng chúng tôi muốn đảm bảo an toàn cho những người lao động trẻ ở đất nước này. Chúng tôi đang nói về những chiếc ghế dài. Có rất nhiều lựa chọn thay thế ngoài kia."

Và đối với nhiều người, cuộc chiến chống lại các bệnh liên quan đến silica vẫn chưa kết thúc.

Liên đoàn Công nhân Úc cho biết lệnh cấm giúp ích cho 4000 thợ đá của quốc gia nhưng không bảo vệ được khoảng 600.000 công nhân ước tính tiếp xúc với bụi silic trong các ngành công nghiệp khác bao gồm đào hầm, đổ bê tông, lát gạch và làm đường.

Zach Smith từ CFMEU thừa nhận rằng lệnh cấm là rất quan trọng nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm.

"Bệnh bụi phổi silic có thể xảy ra theo nhiều cách khác nhau. Chúng tôi đã thấy các chiến dịch của công đoàn liên quan đến việc đào hầm, đặc biệt là xung quanh Sydney. Những công nhân làm việc trong những đường hầm đó đã mắc bệnh bụi phổi silic do đào hầm bằng sa thạch. Rất nhiều hộ gia đình và công trình xây dựng thông thường các sản phẩm có chứa bệnh bụi phổi silic như các sản phẩm bê tông, gạch xây và gạch. Và chúng tôi muốn thấy quy định tốt hơn và thực thi tốt hơn dành cho các tiêu chuẩn an toàn và sức khỏe nghề nghiệp đối với tất cả những thực hành đó."