Gia đình Smith cho biết họ không đủ khả năng gửi con đến trường nội trú. (Nguồn: Sarah Smith)

NAM ÚC - Các gia đình ở vùng xa xôi hẻo lánh, bị ảnh hưởng bởi việc đóng cửa của nhà nội trú cho học sinh, cho biết họ vô cùng căng thẳng khi cố gắng tìm kiếm các phương cách thay thế cho con cái tuổi vị thành niên của mình.

Học sinh trung học từ các nông trại xa xôi hẻo lánh ở tiểu bang Nam Úc và tiểu bang New South Wales phải phụ thuộc vào Nhà trọ Học viên Allison House - Allison House Student Accommodation - ở thị trấn Broken Hill trong 60 năm qua.

Nhà trọ do tổ chức từ thiện điều hành này, là nơi cung cấp chỗ ở cho khoảng 20 học sinh, đã đóng cửa vào cuối học kỳ một năm 2024, với lý do là khó khăn về tài chính.

Hai bậc cha mẹ Jimmy và Sarah Smith, sống cách thị trấn Broken Hill 130 cây số (km) tại nông trại Devonborough Downs, ở miền đông bắc tiểu bang Nam Úc.

Đôi vợ chồng này đã lên kế hoạch gửi Emily, là đứa con cả, trong số năm đứa con của họ, đến nội trú tại Allison House trong năm nay, nhưng khi nhà nội trú này đóng cửa đột ngột, họ đã phải "quay cuồng".

Emily Smith bắt đầu học trung học năm nay tại Trường cộng đồng Burra Community School. (Nguồn: Sarah Smith)

Bà Smith cho biết, "Chúng tôi không có phương cách dự phòng".

Họ đã tìm kiếm các trường nội trú ở thành phố Adelaide và đô thị Port Augusta cũng như ở tiểu bang New South Wales, nhưng vì nông trại của họ vẫn đang phục hồi sau hạn hán nên các lựa chọn tài chính của họ bị giới hạn.

Cuối cùng, gia đình Smith quyết định gửi Emily, cô bé đã bắt đầu học trung học năm nay, đến một nhà nội trú ở thị trấn Burra, cách nông trại của mình ba tiếng đồng hồ lái xe.

Cứ ba tuần một lần, những học sinh nội trú phải trở về nhà, nghĩa là bà Smith phải hủy các hoạt động ngoại khóa của những đứa con khác để chở Emily về và đi mất tổng cộng sáu tiếng đồng hồ.

Cứ ba tuần một lần, Sarah Smith lại lái xe đưa con gái Emily đến trường của cô bé ở thị trấn Burra. (Nguồn: Sarah Smith)

Bà cho biết, "Việc này ảnh hưởng đến thời gian có mặt ở nhà của tôi với những đứa con của tôi, trong khi đáng lẽ chúng tôi có thể cùng ở với nhau ở Broken Hill,"

"Và thể thao cũng như các hoạt động khác nữa… chúng tôi không thể làm như vậy vào thời điểm này vì chúng tôi phải làm theo cách khác".

Fiona Hotchin và Samuel đứng bên ngoài nhà nội trú học sinh ở Broken Hill sau khi nơi này đóng cửa. (ABC Broken Hill: Oliver Brown)

Fiona và Derek Hotchin điều hành nông trại Hewart Downs Station, ở vùng Corner Country, là vùng đất giao nhau giữa ba tiểu bang New South Wales, Nam Úc và Queensland.

Khi nhà nội trú Allison House đóng cửa đột ngột, con trai cả của họ, là Samuel đang học Lớp 9, trong khi em trai của cậu ấy dự định sẽ bắt đầu bắt vào ngưỡng cửa trung học và ở trọ tại khu nhà ở dành cho học sinh trong năm nay.

Vì nông trại của họ cách thị trấn Broken Hill 400 cây số (km), gia đình họ có rất ít lựa chọn.

Cô Hotchin nói, “Samuel có nhóm bạn của nó ở thị trấn Broken Hill, thằng bé có môn thể thao mà cậu ấy đã chơi trong ba năm này, và nó thực sự muốn ở lại đây, ở tại Broken Hill".

"Phải đi thêm khoảng 700 cây số (km) hoặc hơn nữa để đến trường nội trú công gần nhất tại Yanco, thuộc tiểu bang NSW, chỉ vì, không có trường nội trú nào ở phía tây tiểu bang NSW".

Bà Esther Hotchin đã chuyển đến Broken Hill để trông non các cháu trai của mình. (ABC Broken Hill: Katherine Spackman)

Cuối cùng, bà của hai cậu bé, Esther Hotchin, phải khăn gói từ nhà mình ở một nông trại xa xôi để đến ngôi nhà ở thị trấn Broken Hill để trông non hai cháu trai.

Bà Hotchin nói, "Thật căng thẳng".

"Thật là một điều khó khăn khi yêu cầu ai đó nhận trông non hai cậu con trai tuổi thiếu niên sống xa nhà, và bảo đảm rằng chúng được đến trường, về nhà làm bài tập, hoàn thành mọi việc".

Bà Esther Hotchin đã phải thay đổi cuộc sống của mình để chăm sóc các cháu trai. (ABC Broken Hill: Katherine Spackman)

Tương lai bất định của nhà nội trú

Ủy ban Nhà nội trú Allison House cho Học sinh - Allison House Student Accommodation - cho biết họ đang hỏi ý kiến các bậc phụ huynh về việc mở lại cơ sở này.

Ủy ban này xác nhận, nông trang Tarakan Station, gần thị trấn Tibooburra, do tổ chức từ thiện này sở hữu, đã được đưa rao bán và hiện đang trong thời hạn hợp đồng.

Tuyên bố cho biết, "Chúng tôi tái khẳng định rằng tất cả các nguồn lực, bao gồm cả nguồn lực được tạo ra từ Tarakan Station, sẽ tiếp tục được dành riêng cho mục đích cải thiện và hỗ trợ cho những học sinh trung học bị mắc vào tính huống xa xôi cách trở ở Viễn Tây New South Wales".

Ủy ban Alison House cho biết nhà trọ có thể tạo đủ chỗ ở cho 20 học sinh và cần có 15 học sinh trú ngụ để có thể hoạt động.

Hiệp hội Phụ huynh và Trẻ em Vùng Xa Xôi Cách Trở - Isolated Children's and Parents' Association – chi nhánh ở tiểu bang NSW, cho biết họ đã khuyến khích 700 thành viên của mình tham gia cuộc khảo sát ý kiến.

Kêu gọi xây dựng thêm nhiều nhà trọ ở vùng hẻo lánh.

Richard Stokes, là giám đốc điều hành của Hiệp hội Trường nội trú Úc (Australian Boarding Schools Association - ABSA), cho biết cần xây dựng thêm nhiều nhà trọ ở vùng nông thôn Úc.

Hiện có 200 trường nội trú và ký túc xá trên khắp cả nước, trong đó có 46 trường nằm ở tiểu bang NSW.

Hiệp hội ABSA cho biết nhà nội trú Allison House không thuộc về bất kỳ trường học nào, do đó, nó giống một nhà trọ hơn, điều này rất đặc biệt ở tiểu bang NSW.

Ông Stokes cho biết nhà trọ là một khái niệm hoạt động tốt ở các tiểu bang khác như Queensland và cần sự hỗ trợ của chính phủ để tiếp tục mở cửa.

Ông nói, "Có nhu cầu về các cơ sở nội trú trên khắp nước Úc, vì 76 phần trăm học sinh của bất kỳ loại trường nội trú nào ở Úc đều là học sinh ở vùng nông thôn và vùng xa xôi hẻo lánh …tức là ba phần tư trẻ em",

"Các cơ sở nội trú cung cấp một ngôi nhà cho những đứa trẻ không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi học xa nhà. Việc chúng phải ở nội trú gần như là bắt buộc".

Ủy ban Nhà Nội trú Allison House cho biết họ đã tìm kiếm nguồn tài trợ từ chính quyền liên bang và tiểu bang nhưng không thành công.