Lễ hội Good Things Festival. Nguồn: SBS / Rania Yallop

AUSTRALIA - Hàng chục lễ hội âm nhạc đã bị hủy bỏ trong một hai năm vừa qua. Điều này đã làm dấy lên một cuộc điều tra của chính phủ nhằm tìm ra cách cứu ngành công nghiệp âm nhạc. Trong khi toàn bộ ngành công nghiệp đang gặp thách thức, người hâm mộ nhạc metal (một thể loại nhạc rock) vẫn xuất hiện trong khi các thể loại khác thì không.

Hôm nay là ngày không thích hợp để tổ chức lễ hội âm nhạc.

Trời đổ mưa như trút nước khi khách du lịch đến và không có nơi nào có thể thoát khỏi cơn bão.

Khi tất, giày và quần áo của mọi người đều ướt đẫm, thời tiết thay đổi đột ngột.

Mặt trời chiếu xuống và nhanh chóng đạt đến nhiệt độ 30 độ.

Nhưng tất cả những điều đó không làm nản lòng người hâm mộ.

Khoảng 30.000 người đổ về Công viên Centennial, ở Sydney, để tham dự Lễ hội Good Things.

Lễ hội nhạc metal, punk và alternative là một trong số rất ít lễ hội vẫn diễn ra ở Úc.

Trên thực tế, trong số 27 lễ hội đa thành phố diễn ra cách đây hai năm, chỉ có 11 lễ hội quay trở lại trong năm tài chính này.

Việc hủy bỏ hàng loạt đã dẫn đến một cuộc điều tra của chính phủ nhằm cố gắng cứu vãn bối cảnh âm nhạc trực tiếp, với các địa điểm, lễ hội và nhóm ngành công nghiệp chứng kiến chi phí tăng cao, cùng với cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, là một số thách thức lớn mà họ đang phải đối mặt.

“Hầu như mọi khoản mục trong ngân sách của chúng tôi đều tăng vọt. Sản xuất, dàn dựng, nhân công. Chi phí thuê địa điểm đã tăng. Bảo hiểm đã tăng. Tất cả các khoản phí quản lý tour và quản lý sản xuất của chúng tôi đều tăng. Khách sạn tăng. Đi máy bay đắt hơn. Vận chuyển hàng hóa của chúng tôi cũng đắt hơn."

Và Chris O'Brien, người quảng bá cho hai lễ hội nhạc metal còn lại của Úc - Good Things và Knotfest, nói "Chúng tôi phải ứng phó với điều đó, tiếp đó quản lý giá vé và cố gắng đưa ra mức giá mà chúng ta nghĩ rằng người chơi vẫn sẽ vui vẻ trả tiền nhưng lễ hội vẫn có thể tiếp tục hoạt động và thành công về mặt tài chính, điều này nói thì dễ hơn làm."

Mặc dù đây là một thách thức, các lễ hội vẫn có thể tiếp tục diễn ra trong khi nhiều lễ hội khác đã bị hủy bỏ.

Vậy, điều gì làm cho nhạc metal trở nên khác biệt?

Nhạc metal là lý do khiến Annie và Elke trở thành bạn thân.

“Chúng tôi gặp nhau ở trường trung học và cô ấy đã giới thiệu cho tôi một vài ban nhạc, và đó là điều đã gắn kết chúng tôi lại với nhau. Chúng tôi đã đi xem biểu diễn kể từ đó.”

Họ, giống như nhiều người hâm mộ nhạc metal khác, cảm thấy nó không chỉ đơn thuần là âm nhạc.

“Nó nói với chúng ta, tôi nghĩ ở một cấp độ sâu hơn, chẳng hạn như hip hop hay thứ gì đó tương tự. Lời bài hát rất có ý nghĩa, rất nhiều người nói về cách thể loại nhạc này giúp họ thoát khỏi thời kỳ đen tối, trầm cảm, lo lắng và bất cứ điều gì. Và tôi nghĩ rằng thực tế là chúng ta có thể đi và đứng trong đám đông với tất cả những người khác hét lên những từ tương tự, chúng ta cảm nhận điều đó.”

Jack, người đang ở lễ hội cùng người bạn Rhys, cho biết mọi người tìm thấy một cộng đồng trong bối cảnh đó.

“Bạn nghĩ họ là những người cứng rắn nhất, nhưng thực ra họ chỉ là những người mềm yếu. Họ thực sự phấn khích khi được gặp những người mới cùng chung sở thích. Họ chỉ muốn kết nối với nhau.”

Lochlan Watt là ca sĩ chính của ban nhạc metal Run, người đã dẫn chương trình nhạc heavy music The Racket của Triple J trong 13 năm.

Ông ấy nói rằng mọi người tương tác với nhạc metal theo cách khác nhau.

“Mối liên hệ của mọi người với nó không phải là ngẫu nhiên. Nó trở thành bản sắc và cộng đồng của bạn. Bởi vì nó là một phần quan trọng trong cuộc sống và bản sắc của chúng ta, giống như mọi người vui vẻ làm việc để kiếm tiền trả tiền để đến những sự kiện này và ủng hộ các ban nhạc mà họ yêu thích. Nó dựa vào chúng ta để tồn tại, và tôi nghĩ chúng ta dựa vào nó để tồn tại.”

Josh Smith là thành viên sáng lập của ban nhạc Northlane từng đoạt nhiều giải thưởng ARIA và là đối tác tại Open Door Management.

Ông ấy nói rằng có một kết nối thực sự được tạo ra thông qua âm nhạc.

“Cộng đồng nhạc metal thực sự gắn kết, với cả nghệ sĩ và người hâm mộ. Và, bạn biết đấy, người hâm mộ nhạc metal sẽ đến rất nhiều buổi biểu diễn, và họ sẽ mua rất nhiều hàng hóa, và họ thực sự quan tâm đến âm nhạc mà họ đang nghe. Đó chỉ là một cộng đồng rất quan tâm đến âm nhạc và cực kỳ đam mê, và họ không thực sự là những người hâm mộ chỉ vì thời tiết đẹp.”

Josh bước vào ngành công nghiệp này vào thời điểm chuyển giao.

Doanh số bán đĩa nhạc CD giảm mạnh khi tình trạng vi phạm bản quyền nhạc trực tuyến trở nên phổ biến hơn.

Hiện nay, dịch vụ phát trực tuyến là lựa chọn hàng đầu.

Ông ấy cho biết cách mọi người thưởng thức âm nhạc đã thay đổi các lễ hội.

“Tôi có lý thuyết về điều này: Tôi thực sự nghĩ rằng nó liên quan đến việc giảm lượng người nghe Triple J. Radio từng đóng vai trò quan trọng như vậy, và nó đang dần bị thay thế bởi những người nghe nhạc trên các dịch vụ kỹ thuật số như Spotify, những người, bạn biết đấy, có các thuật toán để thiết kế những gì mọi người nghe.”

Vào năm 2023, các dịch vụ phát trực tuyến đã vượt qua radio để trở thành cách phổ biến nhất để mọi người nghe nhạc.

Những người từ 18 đến 24 tuổi có khả năng nghe các dịch vụ phát trực tuyến cao hơn gần ba lần so với nghe nhạc trên radio (theo Cơ quan Truyền thông và Truyền thông Úc).

Trong khi trước đây, những gì được phát sóng - tất nhiên là chịu ảnh hưởng nặng nề từ các đài phát thanh - đã đưa ra ý tưởng hay về những gì mọi người muốn xem tại một lễ hội, Josh Smith cho biết điều đó không còn đúng nữa.

Ông cho biết các thuật toán đã thu hẹp thị hiếu âm nhạc.

“Đội hình cho các lễ hội chắc chắn phản ánh điều đó. Đó là những sự kiện lớn, hỗn hợp từng tồn tại. Tất cả đều khá sang trọng và nhắm đến một nhóm cá nhân cụ thể. Theo tôi, người hâm mộ nhạc hard rock và metal luôn chiếm một phần đáng kể trong cộng đồng. Do đó, lượng người tham dự không giảm nhiều."

Cựu người dẫn chương trình Triple J, là Lochlan Watt, cho biết kỷ nguyên kỹ thuật số đã thay đổi âm nhạc.

“Không thực sự cần thiết phải có ai đó lựa chọn cho bạn quá nhiều. Việc tự mình lựa chọn sở thích hoặc để máy móc làm thay bạn sẽ đơn giản hơn nhiều.”

Tại Lễ hội Good Things và hầu hết các chương trình âm nhạc lớn, Chris O’Brien cho biết bạn sẽ thấy sự pha trộn giữa nhiều thành phần khác nhau.

“Những người thực sự yêu nhạc heavy, họ chỉ là những người yêu âm nhạc. Kế toán, luật sư, bác sĩ, giáo viên, thanh thiếu niên, những người ở độ tuổi 50 và 60.”

Trong số 16 ban nhạc chính trong chương trình Good Things 2024, sáu ban nhạc đã phát hành album đầu tiên trước năm 2000.

Nhóm chính, Korn, đã hoạt động từ năm 1994.

“Tôi cần bảo đảm rằng có đủ sự đa dạng trong những gì chúng ta muốn có, để trẻ em từ 16 tuổi đến người 60 tuổi, mọi người đều vui vẻ.”

Josh Smith cho biết đó là điều đặc biệt của thể loại này.

“Thật khó để những người 40, 50 tuổi mua vé đến một lễ hội âm nhạc. Trong khi đó, những người ở độ tuổi đó là những người hâm mộ nhạc metal cuồng nhiệt, nếu một trong những nghệ sĩ yêu thích nhất mọi thời đại của họ là người dẫn đầu một lễ hội, họ có lẽ sẽ không bỏ lỡ buổi biểu diễn.”

Không phải tất cả các lễ hội nhạc metal đều phát triển mạnh.

Sau khi điều hành Destruct Agency trong hơn một thập kỷ, Matt Wale quyết định sản xuất lễ hội âm nhạc đầu tiên của mình.

“Bối cảnh nhạc metal của Úc đã bị chi phối rất nhiều bởi một vài người chơi nhỏ. Và vì vậy, chúng tôi nghĩ đã đến lúc thử sức và cũng mang đến một cái gì đó.”

Lễ hội Borderline Destruction đã diễn ra tại bờ biển phía đông của Úc vào năm 2023, nhưng năm nay sẽ không diễn ra nữa.

Lochlan Watt cho biết nước Úc đã chứng kiến sự gia tăng các buổi diễn quốc tế kể từ khi biên giới quốc gia mở cửa trở lại sau đại dịch Covid-19.

“Có vẻ như có một danh sách dài các ban nhạc háo hức lưu diễn quốc tế. Và có vẻ như nó vẫn chưa ngừng chảy kể từ khi giới hạn phong tỏa do Covid được nới lỏng.”

Lochlan Watt hiểu rõ về việc hy sinh nhiều thứ vì âm nhạc.

“Tôi đã đưa ban nhạc của mình đến một điểm mà nó gần như đang đi đến được điểm hòa vốn. Và sau đó có một vài thay đổi về đội hình trước chuyến lưu diễn cuối cùng mà chúng tôi đã thực hiện và phải đặt lại một loạt các chuyến bay và một loạt các buổi tập luyện thêm và những thứ tương tự như vậy, và chỉ riêng điều đó đã hoàn toàn làm chìm tiềm năng hòa vốn của lần đó.”

Các ban nhạc địa phương thường mắc nợ khi tổ chức buổi biểu diễn.

Watt cho biết vẫn có mặt tích cực trong chuyện này.

“Ít nhất thì bạn biết rằng những người đang làm điều đó và biến nó thành hiện thực, các ban nhạc địa phương, những người đang hy sinh để ra ngoài và đi lưu diễn, thực sự muốn làm điều đó.”

Những gì từng là tiệc buffet giải trí mùa hè ở Úc giờ đây giống như một căn-tin trường học hơn.

Josh Smith cho biết ngành công nghiệp rộng lớn hơn có thể học hỏi từ sự tháo vát của giới nhạc metal để tồn tại.

“Ngành công nghiệp của tôi thực sự giỏi trong việc kiếm được 1 đô-la. Chúng tôi thực sự tự hào về những trải nghiệm do người hâm mộ tạo ra và đó chắc chắn là chìa khóa cho sự trường tồn và thành công trong thế giới này.”

Chris O’Brien cho biết việc lựa chọn tiết mục là chìa khóa cho một lễ hội thành công.

“Bạn phải đảm bảo rằng có ít nhất bốn hoặc năm ban nhạc mà mọi người muốn xem, và điều đó giúp họ cảm thấy phấn khích và tò mò, và sau đó thường có ba hoặc bốn tiết mục khác mà họ quan tâm, và sau đó họ cũng sẽ tìm thấy những tiết mục mới mà họ chưa từng nghe đến trước đây.”

Ông cũng tập trung vào việc đặt lịch cho các ban nhạc có thành tích đã được chứng minh ở Úc.

“Tất cả những hành động này đã lưu diễn khắp đất nước trong một thời gian khá dài. Chắc chắn, họ ở các thể loại khác nhau, nhưng tất cả họ đều có lịch sử bán vé mà chúng tôi biết người hâm mộ của họ sẽ trả tiền để đến xem họ biểu diễn trực tiếp.”

Nhưng đối với những người hâm mộ nhạc metal như Annie và Elke, không gì có thể ngăn cản họ đến xem các lễ hội âm nhạc.

“Kể từ khi xảy ra đại dịch COVID, giống như bạn, thậm chí không nghĩ rằng chúng ta sẽ có cơ hội này một lần nữa. Vì vậy, bây giờ khi tôi thấy các chương trình sắp diễn ra, tôi luôn thích đi.Còn nhiều điều nữa - cho đến khi chúng ta 80 hoặc 90 hoặc 100 tuổi.”