Sản xuất các tấm quang năng  trời là một yếu tố thúc đẩy nhu cầu về cát khoáng sản gia tăng. (ABC: William Rollo)

NAM ÚC - Các cuộc điều tra đang được tiến hành để khởi động lại một mỏ khoáng sản cát ở Nam Úc, sáu năm sau khi khu mỏ này bị đóng cửa do suy trầm thị trường.

Mỏ cát khoáng sản Mindarie Mineral Sands Mine, cách Adelaide khoảng 150 cây số (km) về phía đông, ở vùng Mallee của tiểu bang, do công ty liên doanh Murray Zircon, ở tiểu bang Nam Úc, điều hành.

Mỏ khoáng sản được đưa vào tình trạng quản lý tài chính do mất khả năng chi trả nợ hồi năm 2015 do giá sa khoáng trên thị trường quốc tế đi xuống.

Nhưng giờ đây, công ty này đang xem xét việc khởi động lại khu mỏ, khi thị trường toàn cầu tăng lên và đô-la Úc vẫn thấp so với đô-la Mỹ.

Stuart Nixon, quyền giám đốc điều hành công ty Murray Zircon, cho biết "Hiện đang có một nhu cầu cao về khoáng sản zircon, khoáng sản rutile (titan dioxide), khoáng sản ilmenite (titan-sắt oxide) và leucoxene mà chúng tôi có",

"Đó chỉ là kế hoạch ban đầu ở giai đoạn này ... vì vậy vẫn còn một khoảng thời gian kha khá để xem liệu chúng tôi có thực sự sẽ khởi động lại hoạt động khai khoáng hay không, nhưng tất cả các dấu hiệu cho thấy rằng việc tái khởi động khu mỏ là khả thi về mặt kinh tế."

Khoáng sản zircon là một trong những loại sa khoáng được khai thác tại Mindarie. (ABC: Brett Worthington)

Toby Grimm, phân tích gia thị trường hàng hóa của công ty môi giới Baker Young, nêu ý kiến rằng giá sa khoáng rất vững chắc, nhưng cho biết thời gian để khởi động lại mỏ khai thác có nghĩa là có một yếu tố rủi ro.

Ông nói rằng sự thành công liên tục của các thị trường là "bài toán 64 triệu đô-la" cho công ty Murray Zircon.

"Ví dụ, nếu bạn nhìn vào giá zircon vào thời điểm hiện tại, nó vào khoảng 1,400 USD / tấn. Hồi công ty Murray Zircon đóng cửa và ngừng hoạt động, giá chỉ là 800 USD.

"Tái khởi động nhà máy không phải là điều họ có thể làm trong một sớm một chiều, và, có một yếu tố rủi ro liên quan và chúng tôi đã thấy điều đó trước đây.”

"Khu mỏ được phát triển vào thời điểm giá sa khoáng rất vững, và sau đó nó sụp đổ sau cuộc Khủng hoảng Tài chính Toàn cầu (Global Financial Crisis)."

Ông Grimm nói thêm rằng các sản phẩm gia dụng và sản xuất tấm quang năng (pin mặt trời) là hai yếu tố thúc đẩy nhu cầu sa khoáng.

Thị trường sa khoáng, ví dụ như sa khoáng rutil, hiện đang rất mạnh. (Flickr: Anders Sandberg)

Việc làm tăng trưởng nhưng có nhiều quan ngại về đất đai.

Thị trấn Mindarie có dân số 38 người trong cuộc điều tra dân số năm 2016.

Khi khu mỏ đóng cửa, 36 người từ các thị trấn và khu vực lân cận bị mất việc làm.

Ông Nixon cho biết công ty Murray Zircon đang xây dựng cơ cấu tổ chức trong trường hợp khu mỏ được mở cửa trở lại, với dự án có khả năng tạo ra khoảng 60 việc làm trực tiếp cho công ty và với số lượng nhà thầu tương đương.

Nông dân Kevin Heinrich sở hữu đất sẽ được đào lên nếu mỏ được khởi động lại.

Nông dân Kevin Heinrich sở hữu miếng đất và nó sẽ được đào lên nếu khu mỏ được khởi động lại.

Anh ấy nói anh ấy lo lắng nếu khu mỏ mở cửa lại, nó sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh và nhà của anh ấy, và anh muốn đất mảnh phải chắc chắn được chăm sóc và phục hồi.

Anh Heinrich nói thêm rằng anh rất vui mừng khi thấy tác động tích từ việc nhà máy hoạt động sẽ mang lại nhưng muốn bảo đảm rằng nó sẽ không làm cho các chủ đất phải trả giá.

Anh nói: “Sự tái khởi động của nhà mày sẽ là một điều tích cực cho việc làm của người dân và Murray Zircon đã từng cải tạo đất đúng cách.”