Ảnh: Abby Dinham/SBS News
Ayah Khalid làm thay đổi bộ mặt của lực lượng quốc phòng Úc. Là một phụ nữ với nguồn gốc văn hóa khác biệt, cô nghĩ binh nghiệp là chuyện nằm ngoài tầm tay, thế nhưng năm nay cô bắt đầu đời lính là một sĩ quan phi hành tại Adelaide. Câu chuyện của cô là một phần trong loạt bài ‘Nước Úc của tôi’, khám phá những con người ngoại hạng tại xứ sở Miệt Dưới.
Với động cơ của chiếc máy bay trinh sát P8A Poseidon đang gầm rú trên đầu, sĩ quan phi hành Ayah Khalid cúi người xuống chui vào khoang chứa vũ khí.
Cô nói chuyện với toán bảo trì, khi họ kiểm soát một số nút bật và điều chỉnh bên dưới bụng của chiếc Boeng 737, một phi cơ thương mại được biến cải thành máy bay trinh sát và có khả năng tác chiến.
Đây là tháng đầu tiên là một sĩ quan chuyên về vũ khí thuộc căn cứ quân sự của Không Lực Hoàng gia Úc tại Edinburg ở Nam Úc, trước khi bắt đầu binh nghiệp mà trước đây cô có lần nghĩ rằng đó là chuyện ngoài tầm tay.
Ayah Khalid nói “Đó là một ước mơ mà tôi nghĩ không bao giờ trở thành sự thực".
"Tôi nghĩ đến điều thực tế về những chuyện mình sẽ làm, đặc biệt là một nữ giới với văn hóa khác biệt, quí vị chỉ nghĩ rằng tôi sẽ tìm công việc gần nhà và ổn định cuộc sống”.
Chào đời tại Kuwait, cô là con thứ hai trong gia đình có 5 anh chị em.
Mẹ cô là người Úc gốc Lebannon, có quốc tịch Úc sau khi đến nước nầy với tư cách sinh viên hồi năm 1983, trong thời gian Lebanon có cuộc nội chiến.
Còn cha cô là một kỹ sư cơ khí Ai Cập.
Khi cô Ayah được 11 tuổi, họ chuyển về sống ở Ai Cập để gần gũi gia đình và có cơ hội học lên cao hơn.
Thế nhưng trong vòng 2 năm, cuộc Cách mạng Mùa xuân Ai Cập diễn ra tại Cairo.
Ayah Khalid nói “Phần lớn là những vụ bạo loạn trong thành phố, thế nhưng có lúc nó vượt qua giới hạn và lan đến các khu ngoại ô, cả đến nơi chúng tôi sống và tôi cảm thấy bất an trong chính ngôi nhà của mình”.
Cuộc nổi dậy trong 18 ngày xảy ra khắp thủ đô và các khu ngoại ô.
Có gần 900 thường dân bị giết và hàng ngàn người khác bị thương.
Gia đình của Ayah quyết định đến Úc, 20 năm sau khi mẹ cô đã rời nơi đây và là một quốc gia mà Ayah chưa hề thấy.
Ayah Khalid nói “Do chúng tôi là công dân trở về khá nhiều nên không có bất kỳ dịch vụ hỗ trợ nào để giúp chúng tôi, chẳng hạn như những người xin tị nạn hoặc người tị nạn, giống như bạn là người Úc, bạn biết mình đang làm gì".
"Chúng tôi đã ở trong một khách sạn trong 5 tuần lễ để cố gắng sắp xếp những gì chúng tôi phải làm, về các vấn đề pháp lý và chỗ ở".
"Mọi chuyện phụ thuộc rất nhiều vào cha mẹ tôi, nhưng tất cả chúng tôi đều ở bên nhau”
Họ trải qua 5 tuần lễ trong một khách sạn, với suy nghĩ làm thế nào để tái lập cuộc sống mới tại Úc.
Ayah Khalid nói “Những gì tôi nhớ rất rõ, là tôi yêu thích khách sạn quá sức sạch sẽ và được tổ chức chu đáo”.
Định cư ở phía bắc Melbourne, Ayah quyết định thay vì tiếp tục học năm 11, cô sẽ nhảy lớp để học năm 12.
Từ ngày đầu tiên, vào giờ ra chơi, giờ ăn trưa và sau giờ học, cô đều dành cho việc học.
Cô không chỉ bắt kịp các học sinh viên, khi đã hoàn thành năm cuối cùng của trường Trung học Coburg, với lời mời theo học ngành kỹ thuật hàng không vũ trụ tại đại học RMIT, hoàn thành một ước vọng mà cô ấy đã dự tính trong nhiều năm trước.
Cô nói “Tôi như những đứa trẻ 14 hay 15 tuổi và tôi chẳng biết ngành kỹ sư là như thế nào, nhưng tôi báo cho cha biết là sẽ trở thành một kỹ sư như ông vậy một ngày nào đó”.
Một đam mê khác của cô là phục vụ trong quân đội.
Khám phá ra rằng có thể kết hợp cả hai, cô xin gia nhập không quân sau khi hoàn tất đại học.
Mọi chuyện đã an bài, chỉ còn việc thông báo cho gia đình mà thôi.
Cô nói “Một số người bị sốc, còn người khác lại ủng hộ".
"Đặc biệt là ông tôi rất kinh ngạc thế nhưng cho biết ‘Ông không thể tin vào những gì cháu làm, thế nhưng đó là con đường đúng đắn”.
Thế nhưng cô không hề biết được những gì chờ đợi.
Cô cho biết, đã có những quan ngại là bộ quân phục sẽ không thích hợp với yêu cầu tôn giáo của cô, hoặc phòng ăn có thể không có các thực phẩm Halal, thế nhưng nhờ sự hướng dẫn về việc mang khăn hijab của một sĩ quan quân đội, cô cảm thấy dễ chịu hơn.
Mặc vào bộ quân phục lần đầu tiên, Ayah cho biết đó là một ngày mà cô không bao giờ quên được.
Cô nói “Tôi tự dưng gần như tự nhảy múa ở đó, bởi vì một số chuyện do tôi không tin rằng tôi thực sự đến được nơi nầy sau khi trải qua rất nhiều gian nan".
“Nay tôi có mặt tại đây và đã hoàn thành ước mơ mà tôi luôn mong muốn”.
Đó là một phi đoàn mơ ước, với Đại Úy Alison McCarthy rất thân thiện.
Lớn lên từ một gia đình quân đội, bà gia nhập học viện của lực lượng quốc phòng vào năm 1992.
Gần đến 30 năm binh nghiệp trong Không Lực Hoàng gia Úc, bà cho biết đã có nhiều thay đổi trong sự nghiệp.
Alison McCarthy nói “Một số loại phi cơ tôi còn nhớ khi mới gia nhập Không quân như F-111 và loại Hornet xưa cũ, chúng hiện ở trong các viện bảo tàng ngày nay".
"Vì vậy mọi thứ đã thay đổi rất nhiều và sự khác biệt của những người làm việc chung cũng gia tăng đáng kể”.
Đại Úy trưởng phi đoàn McCarthy là phụ nữ duy nhất trong số 30 nam giới trong những người được nhận vào học viện Quốc phòng, ngày nay hơn 25 phần trăm phụ nữ phục vụ trong Không quân và hồi năm rồi, có 40 phần trăm sinh viên sĩ quan tốt nghiệp nói một ngôn ngữ khác với tiếng Anh.
Bà cho biết, sự đa dạng trong lực lượng quốc phòng mang lại sự hiểu biết và tầm nhìn xa rộng.
Bà nói “Chúng tôi muốn những kinh nghiệm độc đáo đó, những viễn tượng duy nhất đó là một phần trong đội ngũ của chúng tôi".
"Vì vậy một loạt các cảm nghĩ đã có trong toán của chúng tôi và chúng tôi hiện giải quyết một số thách thức đó trong tương lai, để đạt được những vị trí tốt hơn”.
Trong khi nước Úc là quốc gia thứ ba mà cô Ayah đã sinh sống, thế nhưng đây là nơi đầu tiên cô xem là quê hương của mình.
Bắt đầu binh nghiệp là một sĩ quan trong Lực lượng Quốc phòng Úc vào năm nay, cô cho biết dự tính sẽ phục vụ cho quốc gia mới trong nhiều năm nữa.
Ayah Khalid nói “Tôi cảm thấy như đang hỗ trợ cho chuyện gì quan trọng, do tôi không còn làm việc cho một tổ chức bất kỳ nào và chuyện nầy cho các bạn một cảm tưởng có mục đích nào đó”.
Còn sĩ quan phi hành Khalid còn nhắm đến việc thăng chức lên không đoàn trưởng trong vòng 15 năm nữa, xa hơn những gì cô mơ ước.
Còng Đại Úy Alison McCathy cho biết đã tạo ra con đường, cho mọi phụ nữ với nguồn gốc văn hóa và ngôn ngữ khác biệt tại nước Úc.
Đại Úy Alison McCathy nói “Có những sĩ quan phi hành như Khalid là một bằng chứng chúng ta cho thấy, nếu cô ta yêu thích binh nghiệp và đạt nhiều thành công, rồi những người khác nếu họ cảm thấy có thể thực hiện những ước mơ trong binh chủng không quân tương tự”.
Với động lực và sự đam mê, bà cho biết đối với sĩ quan phi hành Khalid thì bầu trời là nơi cô thi thố tài năng.
