.png)
Alex de Minaur. (Photo by Julian Finney/Getty Images)
Vào cuối tuần nầy, giải quần vợt Australia Open gọi tắt là AO sẽ khai mạc vào hủ nhật 14 cho đến hủ nhật 28 tháng Giêng năm 2024, tại Melbourne Park. Dự trù sẽ có 128 trận đơn nam nữ và 64 trận đôi. Úc có hy vọng gì tiến sâu vào giải khi tay vợt được xem xuất sắc nhất của Úc xếp hạng 12 trong bảng tổng sắp, thế nhưng mọi chuyện bất ngờ đều có thể diễn ra trong thể thao.
Trước hết chúng ta điểm qua các nam đấu thủ, câu hỏi đặt ra là ai có thể ngăn chận được cây vợt số 1 thế giới Novak Djokivic của Serbia?.
Anh nầy đã từng chiếm chức vô địch đơn nam của AO đến 10 lần và tạo kỷ lục với danh hiệu vô địch tại 25 đại giải, với hy vọng sẽ đạt đến mức 28 đại giải trong năm 2024.
Thế nhưng bất ngờ luôn xảy ra khi tay vợt Carlos Alcaraz của Tây Ban Nha, chiếm hạng 1 thế giới nhưng trong năm rồi tại giải AO đã phải rút lui vì chấn thương ở chân, nay được xếp hạng 2 được xem là cây vợt có thể làm nên chuyện khi đạt đại giải US Open 2022 và đã đánh bại Djokovic để chiếm chức vô địch Wimbledon.
Alcaraz nay là cây vợt được ưa chuộng thứ hai tại đại giải AO 2024 sắp tới.
Còn Daniil Medvedev của Nga từng vào chung kết 5 đại giải trong đó có AO năm 2021 và 2022, đã từng thua trước Djokovic trong 3 lần và 5 lần trước Rafael Nadal.
Nadal mới đây tuyên bố không tham dự AO 2024 do bị chấn thương hông tái phát trong giải quần vợt quốc tế Brisbanse, vốn được xem là một giải để các tuyển thủ làm nóng trước khi tham dự đại giải nước Úc Mở Rộng 2024.
Một tên tuổi có thể gây nhiều bất ngờ là Jannik Sinner của Ý, đã từng hạ Djokovic không chỉ một mà cả 2 lần hồi tháng 11 năm rồi, đầu tiên là trận chung kết ATP và sau đó là bán kết Davis Cup.
Thế nhưng cây vợt nầy tại đại giải AO chỉ vào đến tứ kết, khi thua trước Stefanos Tsisipas tại AO 2022, rồi một lần nữa cũng trước Tsisipas ở vòng tứ kết năm rồi.̀
Ngoài ra các cây vợt như Stefanos Tsisipas của Hy Lạp, rồi Andrey Rublev của Nga và Alex Zverev của Đức là nhưñg cây vợt có thể tạo bất ngờ.
Về các cây vợt Úc, Alex de Minaur hiện được xếp hạng 12 trên thế giới, được xem là cây vợt xuất sắc của Úc, kể từ sau Lleyton Hewitt hồi năm 2006.
Thành tích cao nhất của cây vợt trẻ nầy là vào tứ kết của đại giải, nhưng thua trước Sinner năm 2022 và Djokovic năm 2023.
Trong khi đó một tay vợt Úc khác với phong độ bất thường là Nick Kyrgios, không tham dự AO năm nay do chấn thương.
Về các cây vợt nữ, cây vợt được xem dồi dào phong độ hiện nay là Iga Swiatek của Ba Lan, đang được xếp hạng nhất thế giới.
Thế nhưng Swiatek đã thua cây vợt vô địch đại giải Úc Mở rộng năm 2023 là Aryna Sabalenka của Belarus, cũng như tại 2 đại giải khác ở vòng tứ kết.
Tuy nhiên Swiatek chỉ vào vòng bán kết tại Melbourne Park một lần vào năm 2022, khi thua trước Danielle Collins.
Ngoài ra các tay vợt nữ khác như Elena Rybakina của Kazakhtan năm rồi đã vào chung kết, cùng với Jessica Pegula của Mỹ vào đến tứ kết, đó là chưa kể cây vợt Mỹ Coco Gauff 19 tuổi đã đạt chức vô địch US Open năm rồi, thế nhưng lại chưa hề vào đến vòng tứ kết tại đại giải Úc Mở Rộng.
Một cây vợt khác được khán giả yêu chuộng đã trở lại năm nay là cây vợt Nhật Bản Naomi Osaka, sau thời gian bị chấn thương và sinh con, nay trở lại với giải Quần Vợt Quốc Tế Brisbane, với hy vọng sẽ tiến sâu hơn trong AO năm nay.
Về phía các cây vợt nữ Úc, Ajla Tomljanovic mong đợi sẽ tiến sâu trong đại giải năm nay, vốn được xếp hạng 32 trên thế giới, dường như không có duyên với đại giải AO khi chỉ qua được vòng loại, trong khi tiến vào tứ kết của hai đại giải Wimbledon và US Open năm 2022, trước khi bị chấn thương trong năm 2023.
