Ros Hocking (nee Pope) bên chiếc xe cứu hỏa Wanilla "Popemobile". (ABC Eyre Peninsula: Jodie Hamilton)

 

 

NAM ÚC - Khi máy nhắn tin của Ros Pope Hocking tắt, cô ấy đi vào thị trấn đến trạm cứu hỏa Wanilla, nơi cô ấy chịu trách nhiệm đưa toán lính cứu hỏa của mình ra hiện trường cứu hỏa trên Bán đảo Eyre ở tiểu bang Nam Úc.

 

Người mẹ 41 tuổi của 3 đứa con, là toán trưởng của sở Cứu hỏa Wanilla Country Fire Service, nối bước cha cô, Ross.

 

Mẹ của cô, Heather, và chồng của cô, Andrew Hocking, cũng là thành viên, vì vậy trong một vài năm, nếu xảy ra hỏa hoạn ở khu vực Wanilla, chiếc "Popemobile" – là tên gọi xe cứu hỏa của toán cứu hỏa địa phương - sẽ xuất hiện.

 

Ros nói: “Bố tôi đã làm việc ở đó gần 40 năm và sau đó tôi cũng tham gia cùng ông.”

"Sau đó, vài năm sau, mẹ tôi gia nhập sau vụ cháy Wangary với mong muốn để mẹ hiểu được những gì bố đang trải qua."

 

 

 

Ross, Ros và Heather Pope là những người trọng yếu của toán cứu hỏa Wanilla CFS. (Người cung cấp hình ảnh: gia đình Pope)

 

 

Giờ đây, cả gia đình sắp xếp với nhau rằng tất cả họ không cùng nhau có mặt trong một vụ chưa lửa trừ trường hợp có chuyện thảm khốc xảy ra.

 

Với tư cách là toán trưởng, Ros sẽ ra ngoài nếu có vẻ như có một hỏa hoạn tồi tệ, và Andrew sẽ ở nhà với các con của họ.

 

Địa hạt của họ bị cháy trong vụ cháy rừng Wangary Thứ Ba Đen, khiến 9 người thiệt mạng vào năm 2005.

 

Quá khứ tàn khốc

Trang trại của gia đình Pope nằm trên đường đi của đám cháy, hàng rào và nhà kho bị hư hại, nhưng may mắn thay, nền đất trống xung quanh ba ngôi nhà trong khuôn viên của họ đã cứu họ.

 

Ngọn lửa đã thiêu rụi 93 ngôi nhà trên diện tích khoảng 78.000 héc-ta ở vùng hạ bán đảo Eyre Peninsula từ Wangary đến North Shields.

 

Ros đã tham gia sở cứu hỏa CFS, vài năm trước vụ cháy Wangary, như một cách đền đáp bằng cách bảo vệ cộng đồng và hỗ trợ nông dân địa phương.

 

Nhưng cô ấy đã không có mặt ở đó khi ngọn lửa quét qua cộng đồng vào ngày 12 tháng 1 năm 2005.

 

 

 

 

Ros Hocking mắc chứng rụng tóc do căng thẳng. (ABC Eyre Peninsula: Jodie Hamilton)

 

 

Cô đang làm việc ở Alice Springs và sau khi gia nhập toán cứu hỏa của họ, đang trong một đêm huấn luyện thì cô nhận được tin nhắn trên điện thoại từ mẹ cô về vụ cháy.

 

Ros nói: “Tôi chỉ muốn về nhà và giúp đỡ.”

 

Cô không biết rằng hai đứa trẻ mà cô từng trông trẻ đã chết trong vụ cháy cùng với bà ngoại, cùng với hai đứa trẻ khác và bốn người lớn ở vùng hạ bán đảo Lower Eyre Peninsula.

 

Ros nói: “Gần một tháng sau tôi mới về nhà, vừa tới nơi và và nhìn khung cảnh đen kịt và nói làm tôi sững sờ”.

 

Đã 18 năm kể từ vụ cháy và mặc dù các trang trại đã được tân trang lại và nhà cửa được xây dựng lại, nhưng, hỏa hoạn vẫn là mối đe dọa vào mỗi mùa hè.

 

Ros và Andrew đã dạy ba đứa con của họ cách đối phó với hỏa hoạn.

 

 

Ros Hocking luôn xung phong ở vị trí là toán trưởng trưởng đội cứu hỏa Wanilla CFS. (ABC Eyre Peninsula: Jodie Hamilton)

 

 

Hai đứa lớn hơn, 13 và 12 tuổi, biết khởi động máy bơm nước.

 

Ros nói: “Chúng tôi có một chiếc tủ đựng đồ đạc chữa lửa. Các con tôi tự đóng gói quần áo dự phòng, gấu bông và những thứ mà chúng cho là quan trọng vào túi của mình”.

 

“Hàng năm trước mùa cháy rừng, chúng tôi sẽ kiểm tra những chiếc túi đó… cần phải coi lại đồ đạc, quần áo, và lúc nào cũng phải chắc rằng túi đồ dự phòng này luôn sẵn dùng.”

 

"Vì vậy, đó là một phần trách nhiệm nhỏ của các con tôi."

 

 

Số lượng thành viên của đội chữa lửa Wanilla CFS đã giảm đáng kể vì các trang trại đã được bán, và chủ sở hữu mới không cứ phải sống trong khu vực này.

 

Ros nói: “Đặc biệt, Wanilla [dân số 95 người trong cuộc điều tra dân số năm 2021] đã trở thành một cộng đồng quá nhỏ nhoi.”

 

“Các thành viên của toán chữa lửa CFS đang dần bỏ đi vì một số thành viên đã chuyển đi nơi khác và không có ai đến thay thế họ.”

 

Ros nói: “Có lúc, người ta gọi  chúng tôi bằng cái tên “xe cứu hỏa” vì có mẹ tôi, bố tôi và tôi và có lẽ trong vài năm nữa, chúng tôi là ba người duy nhất của toán chữa lửa này”.

 

 

Họ hiện có bảy thành viên nhưng không phải tất cả đều có mặt cùng một lúc để thực hiện cuộc gọi từ 5 đến 10 lần mỗi năm về tai nạn hỏa hoạn và xe cộ.

 

 

Ros Hocking là một thợ phân loại len làm việc tại các xưởng xén lông cừu.(Ảnh: Cung cấp bởi đội chữa lửa CFS)

 

 

 

Ros cho biết cộng đồng nơi đây đã hỗ trợ gia đình thực hiện nhiệm vụ chữa lửa cho CFS của họ.

 

Cô nói: “Tôi nhận được sự hỗ trợ từ một số cư dân trong cộng đồng, họ sẽ giúp chăm sóc bọn trẻ và các công việc khác nếu chúng tôi không thể đón chúng tại trạm xe buýt hoặc tại trường học”.

 

Trong 5 năm làm đội trưởng đội chữa lửa của cô, đã có những khoảnh khắc khó khăn.

Cô nói

“Nếu tôi cho rằng tình hình quá nguy hiểm, tôi sẽ đưa toán nhân viên của mình ra ngoài vì chúng tôi cũng cần phải trở về nhà với gia đình”.

 

Ros đã quen làm việc trong một ngành công nghiệp do nam giới thống trị và đã trải qua nhiều năm làm công việc xén lông với vị trí là người phân loại len và người phụ việc xén lông cừu.

 

 

Sở cứu hỏa Country Fire Service hiện có 25 nữ đội trưởng và 21% trong số 10.000 lính cứu hỏa là phụ nữ.

 

Phát ngôn nhân của sở cứu hỏa CFS cho biết có nhiều phụ nữ hơn trong các vai trò lãnh đạo khác, và tương lai của phụ nữ trong công việc chữa lửa có vẻ tươi sáng, với nữ giới chiếm 32% trong số 813 học viên thanh niên trong độ tuổi từ 11 đến 18.

 

 

Tài sản của gia đình Ros Hocking có cừu và gia súc cũng như một đàn dê, vịt và gà. (ABC Eyre Peninsula: Jodie Hamilton)

 

 

Ros đã cắt giảm bớt công việc cửa sở cứu hỏa để ở nhà nhiều hơn, và hiện cô đang dành hết thời gian vào 4 trang trại của gia đình, tổng cộng 3.500 héc-ta, nuôi cừu, bò, dê, vịt và gà.