Bộ lọc khói xe hơi. (Hình minh họa: Justin Sullivan/Getty Images)

LOS ANGELES, California (Người Việt) – Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ (DOJ) loan báo, một người đàn ông ở California bị kết án 12 năm tù hôm Thứ Ba, 6 Tháng Năm, vì cầm đầu đường dây ăn cắp hàng ngàn bộ lọc khói xe hơi (catalytic converter) giá tổng cộng hơn $38 triệu.

Bị cáo Tou Sue Vang, 33 tuổi, cư dân Sacramento, bị cáo buộc tuồn bộ lọc khói ăn cắp đi khắp nước Mỹ và “rửa” số tiền kiếm được, công tố viên liên bang cho hay.

Bị cáo Vang, cùng với em trai là Andrew Vang, và mẹ, bà Monica Moua, mua bộ lọc khói ăn cắp của những kẻ trộm ở California rồi bán lại cho người khác ở New Jersey, công tố viên cho biết.

Mấy năm gần đây, nạn ăn cắp bộ lọc khói xe hơi lan tràn khắp nước Mỹ vì bán được giá cao, dễ ăn cắp, và không có dấu vết nhận dạng.

Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ (DOJ) cho biết, “Bị cáo Vang và gia đình ông dùng tiền nhận được của anh em bị cáo Khanna và rút tiền trong trương mục ngân hàng của họ để mua thêm bộ lọc khói ăn cắp, qua đó, cổ xúy cho hoạt động phi pháp này tiếp tục.”

Trên thị trường chợ đen, một số bộ lọc khói xe có thể bán hơn $1,000 một bộ.

Ngoài ba bị cáo ở California, đường dây này còn có 12 bị cáo ở New Jersey, gồm hai anh em bị cáo Navin Khanna và Tinu Khanna, hai người điều hành tiệm DG Auto ở New Jersey và mua bộ lọc khói ăn cắp do ông Vang bán lại.

Ông Vang và gia đình ông làm ăn chủ yếu ở nhà và kho cho thuê, và không có bãi phế liệu hay giấy phép kinh doanh. Trong số chuyến hàng ông Vang gửi cho DG Auto, có chuyến nặng hơn 1,000 pound và chỉ gồm một loại bộ lọc khói đắt tiền, như của xe Toyota Prius.

DOJ cho biết, “Bị cáo Vang và gia đình ông dùng tiền nhận được của anh em bị cáo Khanna và rút tiền trong trương mục ngân hàng của họ để mua thêm bộ lọc khói ăn cắp, qua đó, cổ xúy cho hoạt động phi pháp này tiếp tục.”

Theo DOJ, ông Vang dùng tiền kiếm được từ việc buôn bán bất hợp pháp để sống xa xỉ, như mua khu nhà rộng 5 mẫu ở Rio Linda, California, giá $1.235 triệu bằng tiền mặt, sắm hơn một chục chiếc xe, gồm hai chiếc Tesla và hai chiếc Sea Doo, và mua thêm một căn nhà ở Sacramento.

Cũng liên quan tới vụ án này, giới chức tịch thu hơn $150,000, 13 chiếc xe, bốn chiếc mô tô trượt nước, trang sức, địa ốc và nhiều tài sản khác.

“Bị cáo này cầm đầu mạng lưới tội phạm đã hãm hại hàng ngàn chủ xe vô tội,” bà Michele Beckwith, công tố viên liên bang ở California, cho hay trong thông cáo báo chí DOJ. “Vụ án này chứng tỏ khi hợp tác với nhau, đối tác công lực liên bang, tiểu bang và địa phương có thể điều tra những vụ trọng án.”