Bò sữa ăn cỏ tại một trang trại gần Oxford, New Zealand, vào ngày 8 tháng 10 năm 2018. Các khoa học gia người New Zealand đang đưa ra một số giải pháp đáng ngạc nhiên về cách giảm lượng khí thải mêtan từ động vật trang trại. (AP Photo/Mark Baker, File) Nguồn: AP / Mark Baker/AP

New Zealand đang đi trên con đường chống biến đổi khí hậu, với những nỗ lực sáng tạo đang được tiến hành để xử lý khí mê-tan trong ngành nông nghiệp. Nghiên cứu có ý nghĩa cấp bách với đất nước chỉ có 5 triệu dân, nhưng có đến 26 triệu con cừu và 10 triệu gia súc.

Làm thế nào để bạn ngăn một con bò ợ hơi?

Nghe có vẻ như một trò đùa, nhưng đây là một vấn đề nghiêm trọng đối với nông dân New Zealand.

Anh Aidan Bichan là một nông dân chăn nuôi bò sữa tại Kaiwaiwai Dairies ở vùng Wellington.

Anh nói rằng đó là suy nghĩ trước biến đổi khí hậu và cả bài toán kinh tế học đơn giản.

"Các khách hàng yêu cầu khá rõ ràng rằng họ muốn chuỗi cung ứng của mình được không thải cacbon. Chúng tôi nghĩ đó thực sự là vấn đề cải thiện hiệu quả, tăng sản lượng trên mỗi con bò của chúng tôi.”

“Có thể vắt sữa ít hơn một vài con bò nhưng vẫn có mức năng suất tương tự, và ít cho bò ăn hơn trong hệ thống của chúng tôi."

Sinead Leahy là cố vấn khoa học chính cho Trung tâm Nghiên cứu Khí nhà kính Nông nghiệp New Zealand.

Cô nói rằng các khoa học gia cũng đang xem xét nó một cách nghiêm túc.

"Tôi nghĩ tất cả nông dân ở New Zealand thực sự muốn đóng góp cho khí hậu. Nhưng chúng ta cần hiểu cách họ có thể làm điều đó.”

“Đối với tôi, trong tư cách là một nhà khoa học, tôi nghĩ điều này quan trọng hơn. Vì vậy, ta thực sự cần tập trung vào việc đưa những công cụ và công nghệ đó đến với nông dân và những người trồng trọt ở New Zealand, một cách nhanh chóng và tiết kiệm chi phí nhất có thể."

Phần lớn các nghiên cứu khoa học đang diễn ra tại cơ sở Palmerston North của một công ty thuộc sở hữu của chính phủ, Ag-Research.

Linda Johnson là người quản lý nhóm khoa học, lãnh đạo một nhóm phát triển thực phẩm biến đổi gen mà bò sẽ ăn.

"Tại AgResearch, chúng tôi đang phát triển các công nghệ di truyền mới. Một là cỏ ba lá trắng, và công nghệ kia dành cho cỏ lúa mạch đen lâu năm. Mục đích là để giảm khí thải nông nghiệp, cũng như nâng cao năng suất của động vật trong trang trại."

Với cỏ ba lá, các nhà khoa học đã tìm ra cách tăng lượng tanin, giúp ngăn chặn quá trình sản xuất khí mê-tan.

Cô nói rằng họ đã có một số kết quả đầy hứa hẹn.

"Nhóm đã xác định được, thông qua nghiên cứu của mình, một công tắc chính kích hoạt chất tanin cô đặc trong lá. Vì vậy, thông qua chuyển đổi gen, họ đã có thể đưa công tắc chính này vào cỏ ba lá trắng.”

“Sau các vòng lặp thông thường nhân giống, ta có thể nâng cao mức độ tanin ngưng tụ trong lá. Phân tích trong phòng thí nghiệm cho thấy cỏ ba lá biến đổi làm giảm sản xuất khí mê-tan từ 15% đến 19%."

Khoa học gia chính của AgResearch, Peter Janssen, đã nghiên cứu một phương pháp khác trong 15 năm qua, một loại vắc-xin.

Ông tin rằng việc tiêm chủng có thể kích thích hệ thống miễn dịch của động vật, tạo ra các kháng thể, sau đó sẽ làm giảm tác hại mà các vi khuẩn sản sinh khí mê-tan có thể gây ra.

Ông Janssen nói rằng nó có khả năng làm giảm lượng khí mê-tan do bò ợ hơi từ 30% trở lên.

"Tôi tin rằng nó chắc chắn sẽ hiệu quả, đó là động lực để tôi làm việc đó."

Nghiên cứu có tính cấp bách đặc biệt ở New Zealand.

Đất nước chỉ có 5 triệu dân này có đến 26 triệu con cừu và 10 triệu gia súc.

Về mặt thực tế, điều đó có nghĩa là khoảng một nửa lượng khí thải nhà kính của quốc gia đến từ các trang trại, so với dưới 10% ở Hoa Kỳ.

Do tầm quan trọng của nó, chuyên gia nghiên cứu, Peter Janssen, nói rằng không có gì ngạc nhiên khi New Zealand tự coi mình là quốc gia dẫn đầu thế giới về nghiên cứu khí mê-tan.

“Có những hoạt động tương tự như hoạt động của chúng tôi trên khắp thế giới. Nhưng tôi không tin rằng có bất kỳ nơi nào khác tham vọng như New Zealand về việc nghiên cứu công nghệ này.”

Tham vọng đó cũng được thể hiện trong chính sách của chính phủ New Zealand.

Gần đây, họ đã công bố mục tiêu giảm tới 47% lượng khí thải từ động vật trang trại vào năm 2050.

Bộ trưởng Nông nghiệp Damien O'Connor đã nói với Newshub rằng đó là con đường đúng đắn.

"Đây là một công cụ để giảm lượng khí thải của chúng ta, mức giá đối với lượng khí thải nông nghiệp chỉ là chỉ số và thông điệp gửi tới nông dân rằng chính phủ khuyến khích giảm lượng khí thải.”

“Giờ đây, những ưu đãi và thông điệp đó đưa ra khá rõ ràng cho nông dân, họ thích nghi để tiếp nhận các công nghệ sẽ có sẵn. Số tiền được tạo ra sẽ được đầu tư lại cho quá trình nghiên cứu và phát triển."

Thông báo đã thúc đẩy một số cuộc biểu tình, nhưng cũng có một số hỗ trợ từ cộng đồng nông gia.

Đối với nông dân Aidan Bichan, không làm gì cả không phải là một lựa chọn.

Anh nói biến đổi khí hậu không thể chờ đợi.

"Ở cấp độ trang trại, chúng ta phải nỗ lực hết mình để cứu lấy hành tinh."