Úc sẽ trở thành khách hàng tiếp theo của pháo tự hành 155 mm K9 Thunder do Nam Hàn chế tạo. Tổng cộng họ sẽ mua 30 khẩu K9 cùng 15 xe tiếp đạn K10.
Thương vụ này trị giá 960 triệu USD. Việc lắp ráp các thiết bị quân sự sẽ được thực hiện trực tiếp tại Úc. Để đạt được mục tiêu này, một nhà máy chuyên biệt với 350 nhân công sẽ được xây dựng tại Geelong, Victoria.
K9 Thunder là một trong những phương tiện phổ biến nhất trong phân khúc hiện tại. Phiên bản sửa đổi của nó có tên T-155 Firtina được sản xuất hàng loạt tại Thổ Nhĩ Kỳ.
Dưới cái tên Vajra, nó gia nhập lực lượng mặt đất Ấn Độ và được lắp ráp tại một trong những nhà máy xe tăng của quốc gia Nam Á.
Pháo tự hành K9 cũng đi vào hoạt động với các đơn vị pháo binh ở Na Uy, Estonia và Phần Lan. Khung gầm Thunder còn được sử dụng để tạo ra pháo tự hành Krab của Ba Lan.
Nhiều lực lượng vũ trang khác cũng đang xem xét kỹ lưỡng phương tiện chiến đấu này. Vì vậy rất có thể hợp đồng với Úc chưa phải là cuối cùng.
Pháo tự hành K9 Thunder của Nam Hàn đang là vũ khí rất được ưa chuộng trên thế giới. Ảnh: Defence Blog.
K9 có khả năng bắn trúng mục tiêu bằng đạn thông thường ở khoảng cách lên tới 30 km. Khi sử dụng đạn lắp tầng đẩy phụ, tầm bắn tăng lên 40 km. Pháo có tốc độ bắn 6 viên/phút. Trọng lượng chiến đấu 47 tấn. Động cơ 1.000 mã lực cho tốc độ tối đa 67 km/h. Dự trữ hành trình 480 km. Kíp chiến đấu 5 người.
Gần đây các nhà thiết kế Ấn Độ đã đề xuất chế tạo một loại xe tăng dành cho địa hình đồi núi trên cơ sở khung gầm K9. Một trong những phương án được đề xuất đó là lắp tháp pháo từ xe tăng T-90S Bhishma sang.
