Sữa bò tổng hợp nhân tạo có thể sẽ được bày bán trong các cửa tiệm trong tương lai gần. Ảnh: Unsplash
Hơn 80 phần trăm dân số thế giới thường xuyên tiêu thụ các sản phẩm từ sữa. Thế nhưng giữa các mối quan tâm như phát thải khí mê-tan từ bò sữa hoặc phúc lợi động vật, ngày càng có nhiều lời kêu gọi hãy chuyển từ sữa động vật sang các loại sản phẩm thay thế khác thân thiện với môi trường hơn.
Trong ngành công nghiệp sữa toàn cầu, các loại sữa có nguồn gốc từ thực vật hiện đang là một trong những xu hướng mạnh mẽ nhất.
Các loại sữa hạt như sữa đậu nành, sữa hạnh nhân, sữa yến mạch… vốn đã có mặt trên thị trường trong nhiều năm nay, tuy nhiên, hương vị và thành phần dinh dưỡng của chúng vẫn còn khác biệt so với sữa bò.
Gần đây, một loại sữa mới đang được phát triển với tên gọi sữa tổng hợp (synthetic milk).
Sữa tổng hợp không đến từ bò hoặc những loài động vật khác, thế nhưng lại có những thành phần sinh hóa tương tự như sữa động vật. Đó là vì nó được sản xuất bằng kỹ thuật công nghệ sinh học gọi là “precision fermentation”, tạo ra sinh khối (biomass) được nuôi cấy từ tế bào.
Trong khi thịt tổng hợp có thể gặp khó khăn trong việc “bắt chước” độ phức tạp và kết cấu của thịt động vật, thì sữa tổng hợp được cho là có hương vị, hình thức và cảm giác giống như sữa bò thông thường.
Tại Mỹ, công ty Perfect Day đã và đang cung cấp protein không có nguồn gốc động vật được tạo ra từ hệ vi sinh, sau đó được sử dụng để làm kem, bột protein và sữa.
Còn tại Úc, công ty Eden Brew hiện đang phát triển sữa tổng hợp tại Werribee, Victoria. Công ty này hướng tới những người tiêu dùng quan tâm đến biến đổi khí hậu và đặc biệt là sự đóng góp của khí mê-tan từ bò sữa.
CSIRO được cho là đã phát triển công nghệ đằng sau sản phẩm của Eden Brew. Quá trình này bắt đầu với nấm men và sử dụng phương pháp “precision fermentation” để tạo ra các loại protein tương tự như trong sữa bò.
CSIRO cho biết những protein này mang lại cho sữa nhiều đặc tính chính và góp phần vào kết cấu kem và khả năng tạo bọt của sữa. Khoáng chất, đường, chất béo và hương vị được thêm vào sau đó để tạo ra sản phẩm cuối cùng.
Cũng tại Úc, công ty All G Foods trong tháng này đã huy động được 25 triệu đô la để tăng tốc sản xuất sữa tổng hợp. Trong vòng bảy năm, công ty mong muốn sản phẩm sữa tổng hợp của mình có giá rẻ hơn sữa bò.
Nếu việc sản xuất sữa tổng hợp có thể đạt được mục tiêu này, thì khả năng tạo ra đột phá trong ngành công nghiệp sữa là rất cao.
Theo trang The Conversation, nó có thể hướng nhân loại rời xa nền nông nghiệp chăn nuôi truyền thống để hướng tới các hệ thống thực phẩm hoàn toàn khác biệt.
Thế nhưng điều này sẽ đòi hỏi nhiều vốn và đầu tư vào nghiên cứu và phát triển, cũng như hạ tầng cơ sở sản xuất mới như thùng lên men và lò phản ứng sinh học.
Đối mặt với nguy cơ bị sữa tổng hợp thay thế, ngành sữa bò truyền thống cần phải tối đa hóa lợi ích xã hội của sữa làm từ động vật và giảm thiểu tác động đến biến đổi khí hậu.
