Robert Behnken và Douglas Hurley, Hai phi hành gia của NASA bên trong tàu Crew Dragon của SpaceX lên tàu thu hồi vỏ sau khi tiếp nước an toàn tại vịnh Mexico, ngoài khơi Pensacola, bang Florida, Mỹ ngày 3-8 - Ảnh: REUTERS

Tàu vũ trụ Crew Dragon chở hai phi hành gia của NASA Bob Behnken và Doug Hurley đã tiếp nước ngoài khơi Pensacola, Florida, Mỹ, thành công lúc 1h48 ngày 3-8, giờ GMT+7.

Tàu thu hồi GO Navigator của SpaceX tới chỗ tàu Crew Dragon và kéo khoang tàu lên boong không lâu sau cú hạ cánh dưới nước. Sau một loạt kiểm tra, đội hỗ trợ mở cửa tàu và bắt đầu đánh giá sức khỏe của hai phi hành gia Behknen và Hurley trước khi trực thăng chở họ vào đất liền.

Bày tỏ cảm xúc của mình khi trở về trái đất, phi hành gia Hurley cho biết: "Đó thực sự là vinh dự và đặc quyền của chúng tôi". 

Họ cũng nhận được vô số lời chúc mừng vì đã trở về an toàn. Người điều khiển nhiệm vụ của SpaceX chúc mừng: "Thay mặt cho đội SpaceX và NASA, chào mừng bạn quay trở lại Trái đất. Cảm ơn vì đã bay cùng SpaceX".

Tổng thống Mỹ Donald Trump - người có mặt trong buổi phóng con tàu vào vũ trụ hai tháng trước đó cũng chia sẻ trên Twitter: "Cảm ơn tất cả các bạn. Thật tuyệt vời khi đón những phi hành gia của NASA trở về trái đất sau hai tháng công tác thành công". 

Sự kiện con tàu hoàn thành thành nhiệm vụ mở ra một thời đại mới cho ngành công nghiệp vũ trụ của Mỹ, theo BBC. Từ nay, việc đưa người vào vụ trụ sẽ được thực hiện với các công ty tư nhân như SpaceX. Một cơ quan chính phủ tiết lộ hợp đồng cung cấp dịch vụ này tiết kiệm hàng tỉ USD cho chính phủ Mỹ và số tiền đó có thể chuyển cho các nhiệm vụ khác, như đưa phi hành gia trở lại Mặt trăng và sao Hỏa.

Khi trở về trái đất, chiếc tàu được 4 chiếc dù làm chậm tốc độ của nó xuống 560km/h xuống còn 7mét/giây) khi tiếp nước.

Một hệ thống thu hồi được sử dụng để nâng con tàu ra khỏi nước và vào khoang bình phục hồi. Các kỹ thuật viên theo dõi "hơi còn sót lại" xung quanh tàu trước khi mở cửa tàu.

Con tàu sẽ được sửa chữa để có thể bay trở lại vào năm sau.

Đây là lần đầu tiên tàu vũ trụ của Mỹ hạ cánh trên biển trong 45 năm qua. 

Cảnh tàu Crew Dragon của SpaceX hạ cánh xuống biển - Ảnh: NASA

Lần đáp xuống biển gần đây nhất là tháng 7-1975, khi phi hành gia NASA Tom Stafford, Vance Brand và Deke Slayton kết thúc dự án thử nghiệm Apollo-Soyuz Test Project và đáp xuống Thái Bình Dương.

Trước đó, tên lửa Falcon 9 của SpaceX mang theo tàu Crew Dragon từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida, lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Đây là chuyến bay có người lái đầu tiên lên quỹ đạo phóng từ đất Mỹ sau khi chương trình này ngừng hoạt động vào tháng 7-2011. Từ sau đó, Mỹ phụ thuộc vào tên lửa Soyuz của Nga để đưa phi hành gia lên ISS với chi phí khoảng 90 triệu USD mỗi ghế.

Theo NASA, các chuyên gia sẽ cần kiểm tra dữ liệu và hiệu suất của con tàu trong suốt chuyến bay thử nghiệm để đánh giá và hoàn thành chứng nhận cho chương trình tư nhân hóa tàu vũ trụ. Quá trình chứng nhận sẽ kéo dài khoảng 6 tuần.

Theo Benji Reed, giám đốc quản lý nhiệm vụ chở người của SpaceX, toàn bộ nhiệm vụ của Crew Dragon diễn ra rất trôi chảy, từ khi cất cánh tới khi hạ cánh.

Nếu việc chứng nhận diễn ra thuận lợi, SpaceX sẽ thực hiện nhiệm vụ chở người chính thức đầu tiên mang tên Crew-1 vào cuối tháng 9, đưa 3 phi hành gia Mỹ Michael Hopkins, Victor Glover và Shannon Walker cùng phi hành gia người Nhật Soichi Noguchi lên ISS.