Ấn Độ vừa tiếp nhận lô chiến đấu cơ đa năng mới đầu tiên trong gần 2 thập kỷ để đạt được lợi thế chiến lược trước căng thẳng tại khu vực biên giới với Trung Quốc.

Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ Rajnath Singh cho biết 5 chiến đấu cơ Rafale đã hạ cánh xuống căn cứ không quân Ambala vào khoảng 15 giờ 10 phút chiều 29-7 sau khi vượt quãng đường 7.000 km từ căn cứ không quân Merignac ở thành phố cảng Bordeaux của Pháp. Những chiếc Rafale được hộ tống bởi 2 chiếc Sukhoi 30 MKI khi bay vào không phận Ấn Độ.

“Những con chim đã hạ cánh an toàn ở Ambala. Nếu có ai lo lắng về khả năng mới của không quân Ấn Độ (IAF), đó là những người muốn đe dọa toàn vẹn lãnh thổ của chúng tôi. Việc tiếp nhận (chiến đấu cơ Rafale) đánh dấu sự khởi đầu một kỷ nguyên mới trong lịch sử quân sự của chúng tôi. Những chiếc máy bay đa năng này sẽ cách mạng hóa khả năng của IAF” – Bộ trưởng Rajnath nói, dường như ám chỉ Trung Quốc.

Năm chiếc Rafale cất cánh từ căn cứ không quân Merignac ở thành phố cảng Bordeaux của Pháp. Ảnh: Twitter

Chúng được hộ tống bởi 2 chiếc Sukhoi 30 MKI khi bay vào không phận Ấn Độ. Ảnh: Twitter

New Delhi ký kết thỏa thuận trị giá 590 tỉ rupee (gần 7,9 tỉ USD) để mua 36 máy bay Rafale của Công ty Dassault Aviation (Pháp) vào ngày 23-9-2016. Lúc đó, số lượng phi đội chiến đấu cơ của IAF giảm xuống mức đáng lo ngại: 31 phi đội so với con số ít nhất là 42 phi đội để đáp ứng nhiệm vụ.

Năm chiếc Rafale kể trên – bao gồm 3 máy bay một chỗ ngồi và 2 máy bay hai chỗ ngồi – được bổ sung cho Phi đội số 17 đóng tại Ambala, còn được gọi là “Mũi tên vàng”.

Tuyên bố của chính phủ Ấn Độ hôm 27-7 cho biết 10 chiếc Rafale đã được chuyển tới Ấn Độ và 5 chiếc đang ở lại Pháp để huấn luyện. Việc bàn giao tất cả 36 máy bay dự kiến hoàn thành đúng tiến độ vào cuối năm 2021. Đây là thương vụ chiến đấu cơ lớn đầu tiên của Ấn Độ trong vòng 23 năm sau khi nước này nhập khẩu máy bay Sukhoi từ Nga.

Máy bay Rafael tiếp liệu giữa không trung trên đường từ Pháp đến Ấn Độ. Ảnh: PTI

Ảnh: PTI

Máy bay Rafael đáp xuống căn cứ không quân Ambala, gia nhập phi đội Mũi tên vàng. Ảnh: PTI

IAF cũng đang mua sắm hệ thống vũ khí không đối đất mô-đun tầm trung thế hệ mới Hammer để tích hợp trên những chiếc Rafale. Hammer là tên lửa dẫn đường chính xác do Safran (Pháp) phát triển. Tên lửa ban đầu được thiết kế và sản xuất cho không quân và hải quân Pháp.

Rafale có khả năng mang theo một loạt vũ khí mạnh như tên lửa không đối không Meteor của nhà sản xuất tên lửa châu Âu MBDA, tên lửa hành trình Scalp và hệ thống vũ khí MICA. Meteor được trang bị động cơ tên lửa đặc biệt giúp nó sở hữu sức mạnh động cơ bền bỉ và mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ tên lửa nào khác.

Trong khi phi đội Rafale đầu tiên đóng tại căn cứ không quân Ambala thì phi đội thứ hai sẽ đóng tại căn cứ Hasimara ở Tây Bengal. Trong số 36 máy bay Rafale bàn giao cho IAF, 30 chiếc là chiến đấu cơ và 6 chiếc là máy bay huấn luyện.