Tuy rằng ngày 13/2 Chính phủ Úc thông báo kéo dài bảy ngày lệnh cấm nhập cảnh đối với những người đến từ Trung Quốc hoặc quá cảnh tại Trung Quốc, trong bối cảnh lo ngại về dịch viêm đường hô hấp cấp do chủng mới của virus Corona (COVID-19), nhưng trước những diễn biến phức tạp của dịch COVID-19, Thủ tướng Scott Morrison thông báo Úc kéo dài lệnh cấm thêm bảy ngày nữa, ít nhất cho tới ngày 22/2, và sẽ xem xét lại mỗi tuần sau đó.

Những người được phép trở về Úc tiếp tục được yêu cầu tự cách ly trong vòng 14 ngày, kể từ khi họ rời Trung Quốc.

Giám đốc điều hành Hiệp hội các đại học Úc, Catriona Jackson, khẳng định  "mọi lựa chọn đều có thể" được thực hiện, nhằm tạo điều kiện linh hoạt cho khoảng 100,000 sinh viên quốc tế không thể tới Úc vào đầu năm học.

Bà nói sinh viên có thể học trực tuyến trong một khoảng thời gian trước khi được phép quay trở lại Úc. Những sinh viên này cũng có thể xin hoãn kỳ học của mình mà không bị phạt tiền hay thu học phí cho khoản thời gian vắng mặt.

Trước đó, Bộ trưởng Giáo dục Úc Dan Tehan cho biết, các du học sinh chưa thể đến Úc sẽ không phải lo lắng về thời hạn và hiệu lực của thị thực nhập cảnh. Chính phủ Úc đảm bảo tạo mọi điều kiện để sinh viên nước ngoài có thể quay lại Úc nhanh nhất có thể.

Một số người đã tìm cách di chuyển đến một quốc gia thứ ba, nán lại đó trong vòng 14 ngày của thời hạn cách ly, trước khi bay tới Úc. Hiện chưa rõ có bao nhiêu người đã lực chọn phương thức này, nhưng đây là một lựa chọn nhận được sự ủng hộ từ Bộ trưởng Giáo dục Úc. Ông Tehan cho biết tuyến đường đi qua nước thứ ba là "hoàn toàn nằm trong hướng dẫn."

Tuy vậy, bà Jackson cảnh báo hành động này có thể có những rủi ro cao. Bà cho đó không phải là một lựa chọn mà các đại học tư vấn cho sinh viên, trong bối cảnh dịch bệnh vẫn đang diễn biến phức tạp.

Mặt khác, Hội đồng Công nghiệp du lịch Úc (ATIC) tin rằng mức độ ảnh hưởng của lệnh cấm nhập cảnh sẽ tồi tệ hơn rất nhiều so với tác động từ những vụ cháy rừng tàn khốc, vừa diễn ra vào cuối năm 2019 và đầu năm 2020.

Giám đốc điều hành ATIC, Simon Westaway, cho biết mỗi năm, Úc đón 1.5 triệu lượt khách du lịch đến từ Trung Quốc và Úc hưởng lợi từ các khoản chi tiêu lên tới 12 tỷ đô của họ.

Trong bài phát biểu trước khi thông báo gia hạn lệnh cấm nhập cảnh, Thủ tướng Morrison thừa nhận "thiệt hại kép" mà ngành du lịch Úc phải đối mặt là quá lớn. Ông cho biết chính phủ đang "xem xét tất cả các lựa chọn" để giảm thiểu tác động, nhưng không nêu rõ nội dung cụ thể.