Bảng hiệu của Ngân hàng Quốc gia Úc (NAB) ở Sydney, Thứ Sáu, ngày 23 tháng Mười năm 2015. Nhiều chủ nhà ở Úc đang phải đối mặt với khoản trả nợ thế chấp cao hơn sau khi Ngân hàng Quốc gia Úc và ANZ tăng lãi suất cho vay mua nhà biến đổi tiêu chuẩn của họ. (Hình ảnh AAP/Joel Carrett) - KHÔNG LƯU TRỮ. Nguồn: AAP / JOEL CARRETT/AAPIMAGE

Dữ liệu mới cho thấy chương trình vay không lãi suất do chính phủ tài trợ đã được nhiều gia đình sử dụng hơn là các cá nhân. Khoản vay không lãi suất có thể được sử dụng để mua các hàng hóa thiết yếu như tủ lạnh, hóa đơn y tế hoặc máy tính nếu thu nhập cá nhân ít hơn $70.000 mỗi năm. Trong năm qua, đã có hơn 42.000 khoản vay không lãi suất được thực hiện, tăng 19% so với năm trước đó.

"Cuộc sống hàng ngày là một cuộc vật lộn với chi phí sinh hoạt tăng vọt và thật phiền muộn khi thấy có những thứ mà mình không thể cung cấp cho con của mình."

Kate là bà mẹ đơn thân có ba đứa con sống ở Melbourne.

Cô nói rằng cuộc sống của cô đã thay đổi tốt hơn khi cô phát hiện ra một thứ gọi là khoản vay không lãi suất.

"Nhờ đó mà giờ tôi đã có một cây lau nhà hơi nước, máy hút bụi, TV cho mấy đứa con trai nhân dịp Giáng sinh. Còn con gái tôi có một chiếc máy tính bảng. Tôi có một máy sấy tóc. Có nhiều đồ gia dụng mà tôi không đủ tiền mua cho mình. Tôi hẳn là chỉ có thể bước vào nhìn rồi đi ra chứ không thể mua được một số đồ nào đó cho bọn trẻ, điều này khiến bạn cảm thấy buồn khi biết rằng mình không thể chu cấp cho gia đình. Nhưng mà nhờ vào khoản vay không lãi suất mà tôi có thể đem lại niềm vui cho các con, hạnh phúc đơn giản vậy thôi."

Vậy vay không lãi suất là gì?

Giám đốc điều hành NAB phụ trách chương trình Bền vững Sustainability là Jessica Forrest giải thích.

"Khoản vay không lãi suất là một lựa chọn tuyệt vời cho những người cần trang trải cho các mặt hàng thiết yếu. Thông qua Good Shepherd, khách hàng có thể nhận được số tiền tín dụng thấp, mức $2.000 cho các mặt hàng thiết yếu hoặc $3.000 nếu họ cần hỗ trợ về tiền thế chân hoặc tiền thuê nhà trả trước. Và về cơ bản không có lãi suất hoặc lệ phí nào cho khoản vay này nên nó khác với khoản vay cá nhân hoặc thẻ tín dụng. Do đó mà họ có thể truy cập thông qua tín dụng thương mại hoặc thông qua mua trước trả sau hoặc người cho vay ngắn hạn payday lenders, và sẽ không có lãi suất."

Việc cung cấp khoản vay không lãi suất là một sáng kiến do chính phủ khởi xướng được hỗ trợ bởi một trong những ngân hàng lớn của Úc và tổ chức phi lợi nhuận Good Shepherd.

Nó được thành lập vào năm 1981 bởi Good Shepherd - và có thể được truy cập tại 550 địa điểm trên toàn quốc thông qua 120 nhà cung cấp cộng đồng như Salvation Army.

Bà Forrest cho biết trong 12 tháng qua, chương trình này được nhiều gia đình sử dụng hơn là các cá nhân.

"Từ trước giờ thì chúng tôi thường thấy các khoản vay không lãi suất chủ yếu được thực hiện bởi các cá nhân, nhưng giờ đây chúng tôi thấy ngày càng thấy nhiều gia đình chuyển sang vay không lãi suất như là một giải pháp. Và lý do để các gia đình tìm đến hình thức hỗ trợ này là để chi tiêu cho những nhu yếu phẩm trong gia đình cũng như chi phí đi lại và phương tiện đi lại. Có thể thấy đây là những thứ thiết yếu cho mỗi hộ gia đình. Chúng thực sự quan trọng để giúp họ duy trì khả năng tiếp cận việc làm và thu nhập. Nếu không có xe hoặc không thể trang trải chi phí đi lại thì người ta sẽ thấy mình lâm vào hoàn cảnh khó nhăn nhiều hơn với việc mất thu nhập. Do đó mà khoản vay này cho phép họ tiếp tục tiếp cận thu nhập."

Các khoản vay được sử dụng để hỗ trợ mua những thứ cơ bản như tủ lạnh, hóa đơn y tế, mua xe hoặc máy tính, và khách hàng chỉ trả lại số tiền đã vay bằng các khoản thanh toán nhỏ thường kỳ.

Những người trong độ tuổi từ 35 đến 39 chiếm đa số trong số những người tiếp cận khoản vay không lãi suất trong năm ngoái.

Tổng Giám đốc Điều hướng và Hỗ trợ Dịch vụ tại Good Shepherd, Kong Le, cho biết gần đây họ đã giúp nhiều người tiếp cận khoản vay dễ dàng hơn.

"Do chi phí sinh hoạt ngày càng tăng, gần đây chúng tôi đã mở rộng tiêu chí đủ điều kiện vay để cho phép những cá nhân có thu nhập từ 70.000 đô la trở xuống có thể tiếp cận các khoản vay không lãi suất. Còn đối với các cặp vợ chồng hoặc những người có người phụ thuộc, thì thu tổng thu nhập chung là dưới $100.000 mỗi năm. Đối với những người từng trải qua bạo lực gia đình, họ cũng có thể tiếp cận các khoản vay không lãi suất hoặc những người có lương hưu hoặc thẻ chăm sóc sức khỏe cũng có thể tiếp cận các dịch vụ sản phẩm này."

Và trong bối cảnh khủng hoảng bạo lực gia đình trên toàn quốc, Kong Le cho biết bất kỳ ai gặp phải bạo lực gia đình đều có thể tiếp cận khoản vay không lãi suất mà không cần phải đáp ứng bất kỳ tiêu chí đủ điều kiện nào khác.

"Về việc cung cấp dịch vụ thực tế, những gì chúng tôi nhận thấy qua dữ liệu của mình là nó hỗ trợ. Lợi ích lớn nhất đến từ việc hỗ trợ những người đang trong quá trình phục hồi sau bạo lực gia đình. Điều chúng tôi nhận thấy là những nạn nhân sống sót, những người đã hoặc đang trong giai đoạn khủng hoảng có quyền truy cập vào các dịch vụ khác có lợi hơn cho họ. Chúng tôi hỗ trợ những người sống sót sau bạo lực gia đình và gia đình khi họ đang trong quá trình gầy dựng lại cuộc sống của mình. Chúng tôi cũng tận dụng mối quan hệ đối tác của mình với các mạng lưới cộng đồng mà chúng tôi hợp tác về các tổ chức để cung cấp các dịch vụ này cho họ."