Fraser Ellis đã bị kết tội bốn tội lừa dối. (ABC News: Bethanie Alderson)

NAM ÚC - Nghị sĩ độc lập Nam Úc, Fraser Ellis, đã bị kết tội bốn tội lừa dối vì lạm dụng tiền Trợ cấp Chỗ ở cho nghị sĩ làm việc xa nhà (Country Members Accommodation Allowance).

Người theo Đảng Tự do chuyển sang độc lập là một trong hai nghị sĩ bị buộc tội sử dụng tiền trợ cấp sau một loạt những bài tường thuật độc quyền của ABC News.

Thẩm phán phán quyết ông này không phạm tội đối với 19 tội danh còn lại của cùng một cáo buộc.

Phát biểu bên ngoài Tòa Sơ thẩm Adelaide, Ellis cho biết ông không mong đợi kết quả này và hy vọng sẽ được xóa bỏ các lời cáo buộc.

Ellis nói: “Tôi muốn được ở vị trí để trả lời các câu hỏi của bạn ngay vào lúc này. Tôi không mong đợi kết quả, sau khi ngồi dự phiên tòa đó, hôm nay tôi đã có mặt và hy vọng được trắng án hoàn toàn”.

"Tôi cần cơ hội nói chuyện với nhóm pháp lý của mình, hiểu phán quyết và chỉ mổ xẻ lý do đằng sau quyết định của thẩm phán để tôi có thể đưa ra quyết định sáng suốt về việc liệu tôi có kháng cáo hay không và các bước tiếp theo là gì."

Ông ấy cho biết ông “vô cùng tự hào” về thành tích của mình khi là thành viên của khu bầu cử Narungga trong sáu năm qua

Ông nói “Sự việc này không thay đổi được điều đó. Tôi tự hào đứng lên bảo vệ những việc làm của mình ở Narungga,”

“Tôi sẽ tiếp tục làm điều đó miễn là tôi được cộng đồng cho phép và được phép làm.”

“Tôi dự định tiếp tục phục vụ cho đến khi được yêu cầu khác.”

Ellis cho biết ông sẽ xem xét kháng cáo sau bản án có tội. (ABC News: David Frearson)

Ellis bị buộc tội lấy hơn 18.000 đô-la chi phí gian lận trong tháng Hai năm 2021, sau cuộc điều tra của Ủy viên Độc lập Chống Tham nhũng (Independent Commissioner Against Corruption - ICAC).

Cuộc điều tra được đưa ra bởi một loạt tường thuật độc quyền của ABC đặt ra câu hỏi về việc sử dụng món tiền trợ cấp này của một số nghị sĩ.

Khoản trợ cấp này dành cho các Thành viên Nghị viện có nơi cư trú thường ngày cách Adelaide hơn 75 cây số (km), và những người được yêu cầu ở lại Adelaide qua đêm, để tham gia các nhiệm vụ của nghị viện.

Ellis bị kết tội gian lận lấy chưa tới 2.800 đô-la từ chương trình trợ cấp.

Bốn tội lừa dối

Trong phán quyết bằng văn bản của mình, Thẩm phán Simon Smart cho biết ông tin vào chứng cứ không còn nghi ngờ gì nữa đối với bốn cáo buộc, rằng, Ellis "cố tình bóp méo sự việc" rằng ông ấy đã ở lại Adelaide trong khi, thay vào đó, ông ấy đang ở Yorke Peninsula.

Vào tháng Mười một năm 2018, Ellis đã trục lợi một cách không trung thực 690 đô-la từ khoản trợ cấp, trong đó có tuyên bố rằng ông ta đã ở lại Adelaide vào đêm đám cưới của một người bạn.

Thẩm phán Smart nói: “Tôi cho rằng rất khó có khả năng sau một sự kiện bất thường như vậy, bị cáo sẽ bỏ qua hoặc nhầm lẫn về hành động của mình sau sự kiện đó”.

"Tôi được chứng minh cho thấy răng ông ta đã cố tình khai man rằng ông ta đã đến Adelaide, và do đó, thu được lợi ích một cách không trung thực."

Nghị sĩ độc lập của Narungga, đại diện cho cộng đồng Yorke Pennisula, trong nghị viện tiểu bang. (ABC News: Will Hunter)

Thẩm phán Smart cho biết ông Ellis đưa ra yêu cầu được trợ cấp số tiền 1.170 đô-la vào tháng Năm năm 2020 khi "không có cơ sở cho bất kỳ niềm tin sai lầm nào" và khi các sự kiện "có thể còn mới mẻ trong trí nhớ của bị cáo".

Hai tội danh còn lại liên quan đến hai yêu cầu bồi thường riêng biệt trị giá 468 đô-la vào tháng Tám năm 2019 và tháng Một năm 2020.

Luật sư bào chữa cho Ellis, Scott Henchcliffe, đã lập luận trong phiên tòa rằng mặc dù có sai sót và có những điểm không chính xác nhưng điều đó không có nghĩa là thân chủ của mình không trung thực.

Thẩm phán Smart cho biết trong nhiều trường hợp, các mẫu đơn do ông Ellis nộp có "sai sót rõ ràng" nhưng kết luận rằng chúng thường phù hợp với "sự tự mãn và thiếu cẩn thận" hơn là ý định phạm tội.

Ông nói: “Do đó, toàn bộ bằng chứng có xu hướng ủng hộ một lời giải thích phù hợp với sự vô tội”.

“Khi cố gắng kể lại những hành vi của mình, bị cáo không lời khai nhất quán, và có thể mắc sai lầm khi chỉ dựa vào trí nhớ và nhật ký của mình.”

Ông Ellis sẽ trở lại tòa án để nộp bản biện hộ vào tháng Chín.