Binh Nhì Richard Norden (AAP - image supplied)

AUSTRALIA - Người dân Úc đã kỷ niệm ngày Tưởng Niệm 11 tháng 11 trên khắp đất nước, khi chia sẻ khoảnh khắc để tôn vinh những hy sinh của quân nhân Úc. Hàng ngàn người đã tụ họp để tưởng nhớ những người đã mất trong khi phục vụ, cả trước đây và hiện tại, cũng như thể hiện sự tôn trọng đối với các quân nhân đang tiếp tục phục vụ nước Úc.

"Họ lên đường ra trận với những lời ca hùng tráng. Họ là những người trẻ, thẳng thắn, trung thực, vững vàng dưới ánh bình minh. Họ kiên cường đến cùng trong mọi hoàn cảnh. Họ ngã xuống với khuôn mặt đăm đăm hướng về kẻ thù. Họ sẽ trẻ mãi, nhưng những người còn lại sẽ già đi. Dù bình minh hay hoàng hôn, chúng ta luôn nhớ đến họ”, Sam Mostyn.

Đã 106 năm trôi qua kể từ khi Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc, đó là cuộc xung đột đẫm máu và tiêu hao nhất đối với những người lính Úc.

Hơn 400 ngàn thanh niên đã nhập ngũ để phục vụ trong một dân số dưới 5 triệu người, hoặc 38,7 phần trăm dân số nam giới trong độ tuổi từ 18 đến 44.

Trong 4 năm xung đột liên tục, hơn 60 ngàn trong số những người lính Úc này đã ngã xuống, 156 ngàn bị thương, bị nhiễm khí độc hoặc bị bắt làm tù binh.

Greg Melick là Chủ tịch toàn quốc của Liên đoàn Phục vụ và Trở về, gọi tắt là RSL (Returned & Service League of Australia).

Greg Melick nói, "Vào lúc 11 giờ sáng ngày 11 tháng 11 năm 1918, tiếng súng trên chiến trường Âu châu cuối cùng cũng im bặt, sau 4 năm chiến đấu ác liệt, cuộc chiến tranh vĩ đại cuối cùng cũng kết thúc".

"Ngày đó hiện được coi là Ngày Tưởng Niệm và năm nay, chúng ta hãy một lần nữa dừng mọi sinh hoạt, để tôn vinh lòng dũng cảm và sự hy sinh của tất cả những người đã phục vụ trong lực lượng phòng thủ của chúng ta trong nhiều năm qua”.

Trong khi đó những cánh buồm của Nhà hát Opera mang tính biểu tượng của Úc, đã được chiếu lên và phủ đầy hoa anh túc đỏ vào Ngày Tưởng Niệm này, những người lính Úc đã hy sinh trong các chiến dịch Thế chiến thứ Nhất và các cuộc chiến tranh kể từ đó, đã được vinh danh trong các buổi lễ trên khắp cả nước.

Chủ tịch của RSL New South Wales, là ông Mick Bainbridge, cho biết ông rất vui mừng khi thấy số lượng người tham dự các buổi lễ ngày càng gia tăng.

Ông Mick Bainbridge nói, "Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ tiếp tục phát triển, tôi nghĩ thật tuyệt vời khi chúng ta nhớ lại những gì đã qua".

"Vai trò của tôi trong RSL với tư cách là chủ tịch không chỉ là chăm sóc các cựu chiến binh, mà còn là phản đối việc đưa các cựu chiến binh vào những vị trí, mà họ có thể phải mạo hiểm tính mạng và chân tay".

"Vì vậy tôi nghĩ rằng đây là lời nhắc nhở sâu sắc rằng, chúng ta cần đoàn kết lại với nhau như một cộng đồng, ghi nhớ và cũng ghi nhớ rằng chúng ta cần tránh những điều này trong tương lai”.

Tại Canberra, Ngày Tưởng Niệm cũng đã được chọn là thời điểm để bà Tổng Toàn quyền, cùng với Thủ tướng Anthony Albanese, công bố một vinh dự đặc biệt, đó là truy tặng Huân chương Chữ thập Victoria cho một binh nhì trong Chiến tranh Việt Nam, là Richard Norden.

Thủ tướng Anthony Albanese nói, "Khi phát hiện ra đồng đội của mình đã tử trận, anh ấy đã chiến đấu, dọn sạch khu vực để có thể thu hồi thi thể của bạn đồng đội một cách an toàn".

"Anh ấy đã dũng cảm đến mức quân địch đã bỏ vị trí của họ và nhờ đó cứu được nhiều sinh mạng người Úc hơn".

"Những hành động này xứng đáng với danh hiệu cao quý nhất mà Úc có thể trao tặng, Huân chương Chữ thập Victoria. Khi truy tặng danh hiệu này ngày hôm nay, chúng tôi cũng vinh danh tất cả những người đã chiến đấu vì anh ấy”.

Được biết Thủ Tướng đang nhắc đến cuộc chiến kéo dài hàng thập niên do những người bạn của Binh nhì, người đã hy sinh năm 1972 tiến hành, để nâng cấp Huân chương Hành vi Xuất sắc mà anh ấy đã được trao tặng, vì những hành động của mình trong chiến tranh.

Bà Tổng Toàn quyền cho biết, việc ghi nhận cao cấp hơn đối với những hy sinh của Norden, là điều hoàn toàn phù hợp.

Tổng Toàn Quyền Sam Mostyn nói, "Đối với những hành động dũng cảm nổi bật nhất trước mặt kẻ thù trong khu vực hoạt động tại tỉnh Biên Hòa, Việt Nam vào ngày 14 tháng 5 năm 1968, trong trận chiến tại Căn cứ hỗ trợ hỏa lực Coral".

"Huân chương Chữ thập Victoria Úc, là danh hiệu quân sự cao quý nhất của nước nầy và việc trao tặng danh hiệu này, thể hiện lòng dũng cảm và sự quên mình của Binh nhì Norden trong trận chiến khốc liệt".

"Di sản lâu dài của ông và lòng dũng cảm của nhiều thế hệ quân nhân, phục vụ của chúng ta".

"Đây là một sự kiện lịch sử đối với Úc và Lực lượng Phòng vệ Úc và là một ngày vô cùng quan trọng, đối với những người thân yêu của Norden”.

Gia đình Norden cho biết họ vô cùng tự hào về ông, người mà họ nhớ đến như một người đàn ông khiêm tốn và một chàng trai vui tính.

Đại úy Rodney Srinivasan nói rằng, chính những phẩm chất về tình bạn và tình đồng đội này, đã được hình thành giữa những nỗi kinh hoàng của chiến tranh.

Đại úy Rodney Srinivasan nói, "Quá nhiều đồng đội của họ đã bị giết".

"Nhiều người ngồi đó và buồn bã nhớ về những người bạn đã ra đi đến một nơi, mà không một kẻ xấu số nào có thể trở về, Hạ sĩ Roger Morgan của Tiểu đoàn 2 than thở".

"Họ thà chết còn hơn để đồng đội gục ngã".

"Tình bạn và lòng trung thành sâu sắc mà nó mang lại, đã tiếp thêm sức mạnh cho Lực lượng Úc để chịu đựng thử thách khủng khiếp này”.

Bà Tổng Toàn quyền Sam Mostyn cho biết, Ngày Tưởng Niệm cũng nên ghi nhận những nỗ lực liên tục của các quân nhân Úc.

Bà nói, "Chúng ta nên ghi nhận sâu sắc, cam kết của những nam nữ quân nhân của Lực Lượng Quốc Phòng Úc Đại Lợi (ADF) ngày nay trong việc phục vụ với sự chính trực, lòng dũng cảm và danh dự".

"Trong sự tận tụy với nhiệm vụ, theo đuổi hòa bình và bảo vệ nước Úc, họ cũng thể hiện ngọn lửa tưởng nhớ".

"Hôm nay trên khắp nước Úc, chúng ta tập hợp trong các hành động tưởng nhớ long trọng, bày tỏ lòng tôn kính của riêng mình đối với những người đã ngã xuống, và gia đình, các cựu chiến binh và tất cả những người biết ý nghĩa của sự phục vụ”.