Một phụ nữ và đứa con gái đang chơi trong vườn. Ảnh: Moment RF / Vicki Smith/Getty Images

AUSTRALIA - ParentsNext được mô tả là "chương trình tiền tuyển dụng giúp phụ huynh và người chăm sóc lập kế hoạch và chuẩn bị cho công việc, trước khi đứa con út của họ bắt đầu đi học." Tuy nhiên Ủy ban về dịch vụ việc làm của quốc hội cho rằng điều kiện tham gia quá khắt khe và gây ra nhiều điều tiêu cực hơn ích lợi.

Thiếu linh hoạt và lòng trắc ẩn.
Đó là cách Nghị sĩ Lao động liên bang kiêm Chủ tịch Ủy ban về Dịch vụ Việc làm Julian Hill mô tả chương trình ParentNext.

Chương trình này nhằm vào những người được trả tiền nuôi con, không có việc làm được trả lương, và có con trong độ tuổi từ chín tháng đến sáu tuổi.

Mục đích được nêu của chương trình là chuẩn bị cho cha mẹ tham gia lực lượng lao động, và hỗ trợ một loạt các vấn đề xã hội ảnh hưởng đến việc tham gia lực lượng lao động của họ.

Nhưng Julian Hill cho biết ở dạng hiện tại, chương trình này đang có nhiều nhận định trái chiều.

“Nhiều người thích nó. Tuy nhiên, nhiều người khác thấy nó mang tính ép buộc và rằng quy trình gây tái chấn thương. Ủy ban kết luận rằng ParentNext bị ràng buộc trong một cơ chế mang tính trừng phạt, và gây ra nhiều tác hại hơn so với lợi ích mà nó mang lại.”

"Cụ thể, các yêu cầu tham gia đầy khó khăn và chế độ tuân thủ khắc nghiệt với việc hủy bỏ và đình chỉ thanh toán, chúng tôi đã kết luận rằng nó cần phải ra đi và được thay thế bằng một chương trình được thiết kế lại hoàn toàn để hỗ trợ phụ huynh, khuyến khích sự tham gia và loại bỏ các khía cạnh trừng phạt."

Ông Hill cho biết chương trình này đã được chính phủ Liên đảng trước đó khai triển trên toàn quốc vào năm 2018, và phát triển từ một chương trình trước đây do chính phủ Lao động khởi xướng.

Những người tham gia được yêu cầu làm việc với một nhà cung cấp dịch vụ bên ngoài, để duy trì các khoản thanh toán Centrelink của họ.

Những người tham gia phải tuân theo một hệ thống điểm trừ, theo đó dẫn đến những hình phạt tài chính cho những người tham gia không đáp ứng nghĩa vụ của họ.

Phần lớn những người tham gia chương trình là mẹ đơn thân.

Jess cho biết cô buộc phải tham gia chương trình sau khi chuyển đến một khu vực kinh tế xã hội thấp hơn, để tìm nhà ở giá cả phải chăng hơn cho cô và con.

Cô nói rằng không có dịch vụ chăm sóc con cái, cô cảm thấy vô cùng khó khăn để đáp ứng các nghĩa vụ chung mà chương trình yêu cầu.

"Tôi đã cho họ biết rằng tôi là mẹ đơn thân, bố cháu không có mặt. Tôi đã có rất ít hoặc không hề có hỗ trợ. Tôi bị rối loạn trầm cảm nặng. Bởi vì tiền thuê nhà của tôi quá cao, tiền thuê nhà của tôi là 900 đô la mỗi hai tuần, nên khi họ nói với tôi những điều như, 'ồ, bạn có thể gửi cháu vào nhà trẻ', tôi không thể tưởng tượng được làm thế nào tôi có thể trả tiền thuê nhà , thực phẩm, tiện ích và nhà trẻ, trừ khi tôi quay lại công việc ở công ty của mình. Nhưng tôi không thể làm điều đó, bởi vì tôi không đủ tiền gửi nhà trẻ. Và tôi không muốn xa con mình nhiều như vậy, vì tôi là người chăm sóc duy nhất của bé.”

Ông Hill cho biết ủy ban quốc hội đã đưa ra 30 khuyến nghị về những thay đổi mà họ muốn thấy đối với chương trình hiện tại.

Ông nói rằng một mối quan tâm căn bản là với thiết kế của chương trình và chế độ tuân thủ của nó, trong một số trường hợp, việc thanh toán đầy đủ trợ cấp nuôi con bị đình chỉ nếu họ không đáp ứng các yêu cầu về báo cáo.

Ông Hill nói rằng điều này thường không hợp lý và nên được loại bỏ hoàn toàn.

"Về căn bản, việc yêu cầu các bậc cha mẹ đang chăm sóc con nhỏ tham gia vào một chương trình như vậy là vô lý. Chúng tôi nhận thấy bằng chứng thuyết phục rằng với những điều kiện tham gia khó khăn, thì chính những bậc cha mẹ dễ bị tổn thương nhất trong xã hội của chúng ta, sẽ không tham gia. Và điều đó mang lại rủi ro cao về thất nghiệp dài hạn và nghèo đói sau này trong cuộc sống."

Báo cáo cũng khuyến nghị rằng Services Australia và các dịch vụ công khác có quyền tham gia nhiều hơn vào các quyết định ảnh hưởng đến các khoản thanh toán của người dân, thay vì dựa vào các cơ quan bên ngoài để đưa ra các quyết định này.

Nhưng ông Hill cũng không đồng ý với lời kêu gọi của một số nhóm phúc lợi, về việc phụ huynh tham gia vào các chương trình như vậy là hoàn toàn tự nguyện.

“Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã đạt được sự cân bằng hợp lý với các tiêu chí thiết kế dự thảo của mình. Việc tham gia sẽ hoàn toàn tự nguyện khi trẻ nhỏ nhất dưới ba tuổi, với việc kiểm tra trực tiếp với Services Australia, và sau đó trong những năm từ ba đến sáu tuổi, sẽ có những yêu cầu tối thiểu đơn giản là tham dự các cuộc hẹn định kỳ và tham gia một cách có ý nghĩa. Nhưng nó không bao gồm việc bắt buộc mọi người phải báo cáo mỗi hai tuần hoặc một tuần một lần về những thứ trong kế hoạch của họ."

Kristin O'Connell là phát ngôn viên về nghiên cứu, chính sách và truyền thông của nhóm vận động chính sách Trung tâm Chống Nghèo đói.

Cô nói rằng bản thân việc nuôi dạy con cái đã là một công việc toàn thời gian và những người nhận tiền nuôi dạy con cái sẽ có thể tự nguyện tham gia và không tham gia bất kỳ yêu cầu nghĩa vụ chung nào.

"Vào năm 2020, không có nghĩa vụ chung, và chúng tôi thấy những người thất nghiệp dài hạn nói rằng họ cảm thấy được trang bị tốt hơn bao giờ hết để tìm việc làm vì họ không còn bị các công ty môi giới việc làm cản trở."

“Chúng ta hiện đang chi hàng tỷ đô la cho một hệ thống gây hại cho mọi người, không mang lại cho họ việc làm và chỉ là một sự lãng phí lớn về thời gian và năng lượng.”

"Các hệ thống tự nguyện cho phép mọi người tiếp cận sự hỗ trợ mà họ muốn và cần là điều tuyệt vời. Và đó là những gì chúng tôi đang kêu gọi chính phủ làm - làm việc với những người thất nghiệp để thiết kế các chương trình phù hợp với những người thất nghiệp."

Người mẹ đơn thân Jess, nếu có sự hỗ trợ thiết thực, cô đã có thể quay lại làm việc sớm hơn.

“Chăm sóc trẻ miễn phí, tiền để trả cho việc đi lại và quần áo cần thiết cho công việc, đó là hai thứ sẽ giúp tôi quay lại làm việc ngay lập tức.”

"Tôi sẽ phải trả tiền cho những thứ đó và sau đó họ sẽ trả lại cho tôi trong 4 đến 6 tuần. Trước hết tôi không có số tiền trả trước đó, và thứ hai, tôi chắc chắn không có 4 đến 6 tuần để chờ khoản tiền được trả lại."

Ủy ban đã kêu gọi Chính phủ công bố một kế hoạch chuyển đổi vào tháng Bảy, phác thảo những thay đổi có thể được thực hiện càng sớm càng tốt.