Kelly Haggett, 46 tuổi, vô gia cư ở Robe, với ba đứa con và người bạn đời trong quá khứ của cô. (ABC South East SA: Eugene Boisvert)

Kelly Haggett chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành người vô gia cư.

Trước đại dịch COVID, bà và người bạn đời khi đó đều có việc làm và sống một cuộc sống tốt đẹp ở thị trấn Robe đẹp như tranh vẽ, ở phía đông nam tiểu bang Nam Úc.

Sau đó, ông chủ của bà Haggett qua đời, và công việc kỹ sư hóa học của chồng của bà phải dừng lại khi đại dịch gây ra việc đóng cửa các giàn khoan và quặng mỏ trên khắp nước Úc.

Bà Haggett nhớ lại và kể “Thực sự, tất cả chúng tôi đều độc lập, có việc làm, có gia đình, có nền tảng gia đình, và rồi tất cả trở về con số 0, vì vậy thật đáng sợ.”

Bà Haggett, con trai cô, người bạn đời của cô và hai đứa con của ông ta đã sống trong xe hơi trong sáu tuần, sau đó là những nhà trọ quanh vùng South East, và sau đó là ở nhà của bố mẹ bà ta.

Bà nói "Điều đó thật đáng sợ"

Kelly Haggett hiện đang làm việc tại Nhà trọ Caledonian Inn  trên con phố chính ở thị trấn Robe. (ABC South East SA: Bec Whetham)

Vấn đề ngày càng to tát khi giá thuê nhà ở tăng lên.

Tổ chức thiện nguyện phi chính phủ Ac.care cung cấp các dịch vụ dành cho người vô gia cư ở vùng South East, cũng như ở vùng Murraylands và Riverland.

Với giá thuê và giá nhà đang tăng, giám đốc điều hành Shane Maddocks nói rằng tình trạng của bà Haggett đã xảy ra cho ngày càng nhiều người trên khắp vùng quê Nam Úc, khi nhiều người bị buộc phải ở ngoài đường.

Ông nói “Ngay cả những người có nhà, khi họ nhận được mức giá thuê nhà mới tăng lên 100 đô-la một tuần, họ cũng không thể chi trả khoảng tiền đó được nữa, vì vậy mọi người tìm đến chúng tôi để tìm kiếm sự giúp đỡ,”

"Thật không may, đối với nhiều người, sự giúp đỡ đó là một cái lều hoặc một chiếc túi ngủ."

Shane Maddocks, giám đốc điều hành của tổ chức Ac.care, nói rằng cuộc sống của mọi người có thể thay đổi nhanh chóng. (Ảnh: ac.care)

Câu chuyện của bà Haggett đã được chia sẻ tại Bữa tiệc trưa dành cho người vô gia cư của Tổ chức Hỗ trợ Vùng Limestone Coast (Limestone Coast Support Homeless People Luncheon), tại Mount Gambier, vào cuối tháng Bảy, được tổ chức lần đầu tiên sau 5 năm.

Hơn 400 doanh nhân đã tham dự sự kiện này, đã quyên góp được gần 130.000 đô-la cho tổ chức từ thiện ac.care.

Ông Maddocks nói rằng nhiều người trong chớt mắt thấy mình phải tìm kiếm một mái nhà sau những thay đổi trong hoàn cảnh của họ.

Ông nói: “Những người đang thực sự gặp khó khăn sẽ bị suy sụp tinh thần và hoàn cảnh của họ rất mong manh.”

"Được nghe trực tiếp họ kể về việc một điều gì đó trong cuộc sống của họ có thể thay đổi và nó có tác động mạnh mẽ như thế nào là điều thực sự quan trọng đối với tất cả chúng ta."

Nhà mới giá phải chăng.

Thủ hiến Peter Malinauskas đã phát biểu tại bữa trưa sau khi thông báo rằng đất ở Mount Gambier đã được mua để xây dựng bốn ngôi nhà mới cho nhân viên chính phủ và tối đa 40 ngôi nhà ở chính phủ và nhiều căn nhà mới giá cả phải chăng.

Sáu ngôi nhà ở chính phủ mới gần đây đã được hoàn thành và bốn ngôi nhà nữa sẽ được xây xong trong tháng Tám.

Ông Malinauskas nói: “Là một chính quyền, chúng tôi đang đầu tư nhiều hơn vào nhà ở chính phủ, bao gồm cả ở đây tại Mount Gambier, bởi vì nhu cầu ở đó”.

Thực tập sinh Paramedic Zach Tsantes đã gặp khó khăn trong việc tìm một nơi ở và nói rằng thật tuyệt khi thấy có thêm nhà ở cho nhân viên chính phủ.

Chính phủ tiểu bang đã thành lập Văn phòng Nhà ở Miền Quê - Office for Regional Housing - vào đầu năm nay và các đại diện đã gặp gỡ các hội đồng ở Bordertown, Naracoorte và Robe, nơi tình trạng thiếu nhà ở trở nên nghiêm trọng nhất.

Ông Malinauskas cho biết sẽ có thêm tin tức về nhà ở tại các khu vực chính quyền địa phương đó trong tương lai.

Ông nói: “Những thách thức này sẽ không biến mất, nhưng chúng là những công việc mà chúng tôi cam kết thực hiện.”

Thực tập sinh y tế Zach Tsantes với Thủ hiến Peter Malinauskas tại một cuộc họp báo vào cuối tháng Bảy. (ABC South East SA: Eugene Boisvert)

Các thị trấn nhỏ hơn cũng cần được giúp đỡ

Nghị sĩ thượng viện đảng tự do, Ben Hood, cho biết Bordertown đã kêu gọi đầu tư, không chỉ Mount Gambier.

Ông nói: “Chúng tôi cần thấy cam kết tương tự từ chính quyền để có thể bảo đảm rằng chúng tôi có nhà ở đó trên khắp vùng Limestone Coast.

Bà Haggett nói rằng cần có thêm nhà ở ở Robe, nơi có một tỷ lệ lớn nhà được cho thuê dưới dạng Airbnb nhưng không dành cho những người lao động dài hạn.

Bà nói “Có những doanh nghiệp phải đóng cửa vì họ không tìm được công nhân vì không có chỗ để họ ở lại.”

Kho hàng trước đây của Bộ Hạ tầng Cơ sở và Giao thông ở Mount Gambier sẽ được xây lại thành nhà ở. (ABC South East SA: Eugene Boisvert)

Ông Maddocks cho biết bất kỳ nhà ở chính phủ mới nào trong khu vực sẽ giúp ích.

Ông nói: “Việc tăng nguồn cung nhà ở chính phủ và nhà ở xã hội, sau đó có giá cả phải chăng hơn cho người dân, chắc chắn là rất quan trọng.”

"Chúng ta không thể dựa vào thị trường cho thuê tư nhân để đáp ứng nhu cầu, vì vậy chính quyền cần phải can thiệp - cả chính quyền tiểu bang và liên bang - để tăng nguồn cung nhà ở."