Một lễ trao quyền công dân năm nay trước đại dịch năm tại Newcastle, NSW,  Nguồn: AAP

Số liệu từ Bộ Nội vụ cho thấy 75% đơn xin nhập tịch từ ngày nộp đơn đến buổi lễ tuyên thệ hiện mất 23 tháng - lâu hơn so với tháng 6 năm ngoái là 16 tháng.

90% các hồ sơ nộp xin trở thành công dân Úc hiện mất 25 tháng so với 20 tháng vào một năm trước.

Trong một thông cáo, phát ngôn nhân của bộ phận di trú nói với SBS News rằng đại dịch đã ảnh hưởng đến việc xử lý hồ sơ.

"Do đại dịch COVID-19, tất cả các cuộc hẹn trực tiếp, như phỏng vấn và kiểm tra ứng viên, đều đã bị hoãn lại. Điều này có nghĩa là thời gian xử lý toàn bộ cho các hồ sơ tăng lên. Bộ di trú sẽ đề nghị các cuộc phỏng vấn và kiểm tra người nộp đơn trực tiếp vào thời điểm an toàn để làm như vậy."

Họ nói  thêm rằng các đơn nộp mới vẫn đang được chấp nhận.

Nhưng Carla Wilshire, Chủ tịch của Hội đồng Di trú Úc, cho biết thời gian chờ đợi kéo dài là không thể chấp nhận được, ngay cả với những hạn chế do đại dịch.

"Những người khi xác định muốn trở thành công dân Úc đều đã bỏ qua rất nhiều lựa chọn khác, và vì vậy một khi họ đưa ra quyết định và trải qua tiến trình để được nhận quốc tịch, điều quan trọng là chúng ta đưa ra cho họ sự chắc chắn càng nhanh càng tốt."

Bà nhấn mạnh tầm quan trọng trong việc giảm thời gian chờ đợi để giúp mọi người hiểu rằng cuộc sống của họ đang tiến triển và họ có thể đưa ra quyết định tiếp tục cam kết của mình đối với Úc.

“Tính đến ngày 22 tháng 5 năm nay, 175,304 người đã được cấp quốc tịch Úc-tăng 56% so với cùng kỳ năm ngoái. Trong những tháng gần đây, lễ nhập quốc tịch đã được thực hiện thông qua các nghi thức tuyên thệ trực tuyến”.

"Đặc biệt trong thời điểm COVID, mọi người có nhiều lo lắng chung và cảm thấy bất an, tôi nghĩ điều thực sự quan trọng là chúng ta cần thực hiện các biện pháp bảo đảm rằng không chỉ có sự minh bạch về khung thời gian, mà chúng ta còn bảo đảm các nguồn lực được sử dụng nhằm mang đến sự chắc chắn về quyền công dân cho họ càng nhanh càng tốt."

Điểm này được lặp lại bởi đại diện di trú Kirk Yan ở Melbourne, khi nói rằng ông chưa thấy chính phủ đưa ra một lời giải thích hợp lý hoặc chấp nhận được cho thời gian xử lý hồ sơ chậm trễ. 

"Quý vị không thể giải thích hợp lý vì sao lại phải mất hai năm để xử lý hồ sơ. Đối với việc nhập tịch, miễn là bạn đáp ứng các yêu cầu cư trú, bạn nên được cấp quốc tịch nếu bạn vượt qua được bài kiểm tra quyền công dân và tất cả những bài kiểm tra còn lại, như hạnh kiểm hoặc danh tính. Và hầu hết những yêu cầu này đã thực hiện khi họ nộp đơn xin thường trú tại Úc. Tôi vẫn không biết tại sao bộ di trú này lại mất nhiều thời gian như vậy."

Theo ông, sự gia tăng thời gian chờ đợi gần đây khiến nhiều khách hàng của ông lo lắng khi phải chờ để nhận thông tin hoặc phản hồi.

Ngành này cũng đã chỉ ra thời gian chờ đợi kéo dài là một lý do tại sao nhu cầu xin nhập tịch Úc đang giảm.

Nhưng ngay cả khi thời gian chờ đợi tăng lên, phát ngôn nhân của bộ di trú cho biết Chính phủ đang cố gắng giải quyết các hồ sơ tồn đọng của những đơn xin nhập tịch trong tài khoá này.

"Tính đến ngày 22 tháng 5 năm nay, 175,304 người đã được cấp quốc tịch Úc-tăng 56% so với cùng kỳ năm ngoái. Trong những tháng gần đây, lễ nhập quốc tịch đã được thực hiện thông qua các nghi thức tuyên thệ trực tuyến."

Hơn 750 người đã được cấp quốc tịch thông qua các nghi lễ trực tuyến mỗi ngày kể từ khi họ bắt đầu và cho đến ngày 22 tháng 5, hơn 16,800 người đã nhận được quốc tịch theo cách này.

Con số hồ sơ xin quốc tịch tồn đọng mới nhất hiện nay là 117,958, so với 221,695 hồ sơ một năm trước.

Nhưng bà Wilshire của Hội đồng di trú Úc nói rằng con số này "vẫn đáng kể so với tiêu chuẩn trong lịch sử".

"Trong thời gian COVID, có rất nhiều sự bất an khi mọi người cảm thấy không thể về thăm quê hương của họ và kết nối với gia đình khi du lịch toàn cầu đang sụt giảm. Tôi nghĩ việc khẳng định rằng mình là một phần của cộng đồng Úc là về mặt tâm lý khá quan trọng đối với các cộng đồng di dân của chúng ta."