Cảnh Sát Tiểu bang NSW đang tuần tra trong thời gian NSW phải phong tỏa để phòng chống dịch Covid-19. Nguồn: AAP
Dữ liệu do SBS News tổng hợp cho thấy hàng triệu đô la tiền phạt vi phạm lệnh y tế công cộng ở NSW và Victoria vẫn chưa được thanh toán, trong khi các dịch vụ pháp lý cho rằng chính phủ cần phải có lòng trắc ẩn đối với những người đang gặp khó khăn về tài chính.
Từ cuối tháng 6/2021 đến nay, NSW đã ghi 29,000 giấy phạt vi phạm các quy định COVID-19, với tổng trị giá $24 triệu đô la, nhưng mới chỉ có $1.6 triệu đô la được thanh toán.
Tại Victoria, trong số 39,000 giấy phạt từ cuối tháng 3 đến giữa tháng 6/2021, trị giá $60 triệu đô la, chỉ có $5.7 triệu đô la được thanh toán.
Fines Victoria cho biết 65% giấy phạt đã tới giai đoạn nhắc nhở cuối cùng.
Người dân bị phạt vì vi phạm những quy định nào?
Tại NSW, vi phạm các quy định y tế cộng đồng có thể bị phạt từ $40 đến hơn $10,000. Người dân có thể bị phạt $500 ngay tại chỗ nếu không đeo khẩu trang.
Dữ liệu từ tháng 1 đến tháng 7 năm nay cho thấy người dân NSW đã bị phạt tổng cộng $200,000 do không đeo khẩu trang trong khu vực chờ phương tiện giao thông công cộng.
Các luật sư hỗ trợ cho những người bị phạt cho biết một số hình phạt gần đây ở NSW bao gồm phạt $1,000 nếu rời khỏi nơi cư trú mà không có lý do hợp lý.
Hồi tháng 8, cựu Thủ hiến NSW Gladys Berejiklian nói rằng việc tăng tiền phạt và tăng sự hiện diện của cảnh sát sẽ bảo đảm những người vi phạm luật bị bắt và bị trừng phạt thích đáng.
Các hình phạt cá nhân đối với việc vi phạm các quy định tự cách ly ở NSW đã tăng lên $5,000 vào tháng trước. Số tiền phạt tương tự cũng áp dụng cho bất kỳ ai nói dối trong giấy phép hoặc đánh lừa nhân viên truy vết tiếp xúc, cả hai đều là tội hình sự.
Tại Victoria, cảnh sát có thể phạt tại chỗ $1,817 đối với cá nhân và $10,904 đối với doanh nghiệp từ chối hoặc không tuân thủ các lệnh y tế công cộng. Một khoản tiền phạt $5,452 sẽ được áp dụng cho bất kỳ ai bị phát hiện tụ tập trái phép.
Nhiều người gặp khó khăn trong việc đóng phạt.
Các luật sư hỗ trợ cho người bị phạt cho biết nhiều người không thể trả tiền do khó khăn tài chính, đặc biệt là do ảnh hưởng của đại dịch.
Một số người, đặc biệt là người trẻ tuổi, cũng không biết cách kháng cáo hoặc tìm kiếm sự giúp đỡ.
Bà Tiffany Overall, đến từ tổ chức Youth Law, cho biết “Chúng tôi biết rằng chỉ có một số ít những người trẻ tuổi hoặc thành viên cộng đồng đang tìm kiếm lời khuyên pháp lý và hỗ trợ cho vấn đề tiền phạt này,”
Bà đã yêu cầu uỷ ban giám sát Fines Victoria xem xét lại quy trình với hy vọng làm cho nó công bằng hơn.
Bà nói “Có rất nhiều yếu tố gây căng thẳng về tài chính. Nhiều người trẻ hoặc thành viên gia đình đã mất việc làm và có những lo ngại về sức khỏe tâm thần,”
“Chúng ta cần có một hệ thống xem xét các khoản tiền phạt COVID hoạt động công bằng và hiệu quả cho tất cả mọi người.”
Tiffany Overall, làm việc tại tổ chức nhân quyền và chính sách Youth Law. Nguồn: Supllied/Tiffany Overall
Dịch vụ Pháp lý Thổ dân trước đây đã đặt câu hỏi về số tiền phạt được đưa ra trong đợt phong toả năm ngoái ở một số vùng ngoại ô của Sydney bao gồm Redfern, Blacktown và Mount Druitt.
Dịch vụ Pháp lý Thổ dân ở Victoria cũng đã nêu quan ngại về việc người Thổ dân bị ảnh hưởng một cách không cân xứng bởi tiền phạt COVID-19.
Quyền giám đốc điều hành George Selvansera cho biết đối với nhiều người Thổ dân trẻ tuổi, số tiền phạt $1,700 là quá sức chi trả và có thể nhiều hơn một tuần lương của họ.
Ông nói “Thật vô lý khi cho rằng họ có đủ khả năng nộp phạt.”
Tìm kiếm sự hỗ trợ ở đâu khi bị phạt?.
Bộ Tư pháp và An toàn Cộng đồng Victoria cho biết những người gặp khó khăn trong việc trả tiền phạt COVID-19 có thể liên lạc với Fines Victoria để xin gia hạn thời gian nộp phạt hoặc lập một kế hoạch thanh toán.
Một phát ngôn nhân của Bộ cho biết “Chúng tôi biết rằng các chương trình công bằng xã hội đang phát huy tác dụng. Trong năm tài chính vừa qua, hơn $5.6 triệu đô la tiền phạt đã được rút lại.”
Người dân Victoria có thể yêu cầu xem xét lại khoản tiền phạt COVID-19 với một số lý do, bao gồm các trường hợp đặc biệt và ngoại lệ. Nhưng Bộ cảnh báo rằng tất cả các khoản nợ sẽ được thu hồi.
Trong khi đó tại NSW, người dân có ba tuần để trả tiền phạt, và có thể yêu cầu Revenue NSW khoan hồng hoặc tranh chấp trước tòa.
Hình phạt tối đa cho các vi phạm lệnh y tế công cộng tại NSW là $11,000 và sáu tháng tù. Mỗi ngày tiếp tục vi phạm sẽ bị phạt thêm $5,500.
Revenue NSW cho biết những người không nộp phạt có thể “phải đối mặt với các khoản lệ phí bổ sung và các hành động khác bao gồm việc đình chỉ bằng lái xe của họ”.
Cơ quan này đã chờ đợi các khoản thanh toán với tổng trị giá hơn $12,000 kể từ tháng 3/2020.
Nếu cần trợ giúp về pháp lý, quý vị có thể liên lạc với Legal Aid New South Wales qua số 1300 888 529 hoặc Victoria Legal Aid qua số 1300 792 387. Thông tin chi tiết cho thanh thiếu niên có thể được tìm thấy tại Youth Law Australia.
