.png)
Thủ tướng Papua New Guinea James Marape (AAP). Nguồn: AAP / MICK TSIKAS/AAPIMAGE
AUSTRALIA - Papua New Guinea sẽ là quê hương của đội thứ 18 của Giải Bóng bầu dục Quốc gia, khi Thủ tướng Anthony Albanese và James Marape xác nhận đội sẽ tham gia cuộc thi vào năm 2028. Nhưng đây không chỉ là câu chuyện về thể thao - mà còn là về phương cách nước Úc đang tìm cách củng cố An ninh Quốc gia trong một môi trường bất ổn.
Nghe có vẻ giống như một câu chuyện thể thao, nhưng không phải vậy.
Để hiểu rõ hơn, Papua New Guinea chỉ mới được giới thiệu vào Giải đấu ba năm trước - và giờ họ đã gần đến chức vô địch.
Đội Papua New Guinea, Hunters vừa trở thành Nhà vô địch Cúp Queensland.
Tin hay không thì tùy, chiến thắng này có thể là chìa khóa cho an ninh quốc gia của Úc và hạn chế ảnh hưởng của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Vậy ai thực sự đã đưa đội Bóng bầu dục quốc gia của Papua New Guinea vượt qua vạch đích?
Papua New Guinea yêu thích giải bóng bầu dục liên đoàn.
Đây là quốc gia duy nhất trên thế giới tuyên bố giải đấu là môn thể thao quốc gia của mình.
Úc thậm chí còn không thể nói như vậy.
Oliver Nobetau là thành viên của Viện Lowy.
Anh lớn lên ở Papua New Guinea, ủng hộ đội Brisbane Broncos.
"Lớn lên ở Papua New Guinea, mọi người đều là người hâm mộ bóng bầu dục, đúng không? Và đó là điều bạn học được từ khi còn rất nhỏ. Bóng bầu dục là thứ chắc chắn gắn kết cộng đồng. Đó là thứ mọi người tụ tập lại và họ cũng gắn kết với nhau. Vì vậy, nó có tác động rất lớn tại Papua New Guinea."
Giáo sư Jioji Ravulo của Đại học Sydney cho biết không nơi nào thực sự hiểu được giải đấu bóng bầu dục như Papua New Guinea.
"Papua New Guinea luôn là một quốc gia tôn vinh giải đấu. Tôi nghĩ nếu bạn nhìn vào nhiều quốc gia Thái Bình Dương khác, có xu hướng thiên về liên minh hơn. Nhưng Papua New Guinea, những người hâm mộ bóng bầu dục trung thành."
Khi Hunters tham gia cúp Queensland năm 2014, có một điều trong tâm trí của rất nhiều người hâm mộ.
"Đây là bước đầu tiên để vào Giải Bóng bầu dục Quốc gia."
Kể từ đó, ngay cả Thủ tướng của Papua New Guinea, James Marape cũng đã kêu gọi thành lập một đội.
"Giải bóng bầu dục liên đoàn là môn thể thao chiếm ưu thế, vì vậy việc có một đội tham gia Giải bóng bầu dục liên đoàn quốc gia đối với chúng tôi sẽ là động lực đoàn kết một quốc gia đa dạng như vậy."
Và giờ đây, 10 năm sau, Giải Bóng bầu dục Quốc gia đang tìm cách mở rộng.
Hiện tại có 17 đội tham gia cuộc thi: 16 đội có trụ sở tại Úc và một đội có trụ sở tại New Zealand.
Giải Bóng bầu dục Quốc gia muốn thấy 20 đội tham gia cuộc thi vào năm 2030 và họ cho biết họ sẽ cởi mở với ý tưởng có ít nhất hai trong số các đội đó đến từ nước ngoài.
Vì vậy, Papua New Guinea có tình yêu với trò chơi này, tham vọng gia nhập Giải Bóng bầu dục Quốc gia và một yếu tố quan trọng nữa: sự hỗ trợ của Chính phủ Úc.
"Đội bóng mới sẽ thuộc về người dân Papua New Guinea. Họ sẽ coi Port Moresby là nhà, và tôi biết rằng sẽ có hàng triệu người hâm mộ tự hào cổ vũ cho họ ngay từ ngày đầu tiên."
Úc đã hứa sẽ rót 600 triệu đô-la vào sáng kiến này trong 10 năm tới.
290 triệu đô-la sẽ được chuyển trực tiếp cho nhượng quyền thương mại và 60 triệu đô-la sẽ được chuyển cho Giải Bóng bầu dục Quốc gia dưới dạng phí cấp phép.
250 triệu đô-la sẽ được chi cho các chương trình giải bóng bầu dục mở rộng hơn ở Thái Bình Dương.
Khoản đóng góp đó có giới hạn và được giới hạn trong 10 năm - Giải Bóng bầu dục Quốc gia không thể yêu cầu thêm tiền sau 10 năm.
Chính phủ Úc có thể rút lại sự hỗ trợ của mình bất cứ lúc nào và nếu điều đó xảy ra trong vòng 10 năm, Giải Bóng bầu dục Quốc gia phải rút nhượng quyền thương mại.
Việc tài trợ sẽ bắt đầu ngay bây giờ và đội sẽ tham gia cuộc thi vào năm 2028.
Thủ tướng Marape cho biết đây là một ngày trọng đại.
"Việc tiếp nhận một đội từ Papua New Guinea là một quyết định trọng đại sẽ đóng vai trò then chốt trong việc neo giữ mối quan hệ Papua New Guinea - Úc và mối quan hệ Thái Bình Dương. Trong cốt lõi của mọi mối quan hệ. Mối quan hệ giữa người với người là cốt lõi của mọi mối quan hệ quốc tế."
Theo lời giải thích của David Andrews từ Trường An ninh Quốc gia ANU, điều này bắt đầu trông giống một loại ngoại giao mềm đặc biệt.
"Theo một số cách, ngoại giao thể thao chính xác là như tên gọi của nó. Đó là phương tiện thúc đẩy các mục tiêu ngoại giao của Úc thông qua thể thao và các khía cạnh khác của xã hội và văn hóa. Nó vượt ra ngoài các phương pháp thông thường về viện trợ quốc tế và hỗ trợ phát triển ở nước ngoài để xem xét những gì các cộng đồng này muốn và những gì họ đang yêu cầu. Họ đang tìm kiếm điều gì? Và Úc có thể hỗ trợ điều đó như thế nào? Tôi không muốn đơn giản hóa điều này để ngụ ý rằng nó chỉ liên quan đến Trung Quốc; thay vào đó, nó liên quan đến Papua New Guinea và nhu cầu cũng như lựa chọn của họ. Tuy nhiên, cũng hợp lý khi nói rằng Trung Quốc đã tham gia vào nhiều sáng kiến ngoại giao và chương trình viện trợ phát triển trên khắp Thái Bình Dương."
Và đó là vấn đề.
Trung Quốc đang chi tiêu rất nhiều ở Thái Bình Dương, và Úc đã để ý.
Nhưng liệu họ có thể theo kịp không?
Vào năm 2022 trong cuộc bầu cử của Úc, hiệp ước an ninh của Trung Quốc với Quần đảo Solomon đã trở thành chủ đề bàn tán chính, khiến Anthony Albanese phải nói như sau:
"Úc cần trở thành đối tác được lựa chọn ở Thái Bình Dương."
Vậy tại sao lại là Papua New Guinea?
Papua New Guinea thực ra là nước láng giềng gần nhất của Úc.
Cách đó chưa đầy bốn km và có tầm quan trọng về mặt chiến lược.
Nước này có nguồn tài nguyên khoáng sản khổng lồ chưa được khai thác và cũng là một trong những quốc gia lớn nhất ở khu vực Thái Bình Dương, đồng thời có ảnh hưởng lớn khi nói đến các vấn đề ở Nam Thái Bình Dương.
Úc là nhà tài trợ viện trợ lớn nhất ở Thái Bình Dương.
Nhưng khi nói đến cơ sở hạ tầng, Trung Quốc đang chi tiêu nhiều hơn Úc gấp năm lần.
David Andrews cho biết Úc đang xem xét những lĩnh vực mà Trung Quốc không thể cạnh tranh được.
"Úc có một lợi thế đặc biệt, đặc biệt là ở Thái Bình Dương và trong các môn thể thao như bóng bầu dục liên đoàn, bóng bầu dục liên hiệp, bóng đá, đó là có sự gắn bó chặt chẽ với các môn thể thao đó ở các quốc gia đó. Vì vậy, chúng tôi đang cố gắng phát huy thế mạnh của mình để tôn trọng lợi ích và sở thích của các quốc đảo Thái Bình Dương và cung cấp sự hỗ trợ đó. Đồng thời, chúng ta phải thận trọng để không quy mọi thứ cho Trung Quốc; không phải mọi thứ đều phát sinh từ Trung Quốc. Tất cả những điều này chỉ vì chúng tôi muốn trở thành những người hàng xóm tốt, đối tác tốt và bạn tốt của các quốc gia ở Thái Bình Dương."
Vì vậy, việc ủng hộ một lời đề nghị của Giải Bóng bầu dục Quốc gia có thể được coi là ngoại giao thể thao hoặc là cơ hội để đưa Papua New Guinea về phe mình.
Giáo sư Ravulo cho biết tác động còn sâu sắc hơn thế nữa.
"Có những hiệu ứng lan tỏa khác liên quan đến sự phát triển thể thao. Một lần nữa, đó là khả năng tạo ra giá trị gia tăng cho cộng đồng địa phương, tạo cơ hội cho trẻ em và thanh thiếu niên nhìn thấy những khả năng thông qua trò chơi, nhưng không chỉ từ góc độ thể thao. Chúng tôi biết từ nghiên cứu rằng sự tham gia của mọi người vào thể thao thực sự lan tỏa đến các kết quả khác: họ tham gia tốt hơn vào việc học ở trường; họ tham gia tốt hơn vào các nhóm bạn bè địa phương; họ cảm thấy được kết nối; họ cảm thấy như họ có điều gì đó mà họ có thể đóng góp."
Và nó có thể cung cấp cho Papua New Guinea nhiều quyền tự chủ hơn.
"Phát triển ở Thái Bình Dương thường được nghĩ đến theo điều kiện của các đối tác trong khu vực. Một đội bóng bầu dục quốc gia là điều mà cộng đồng địa phương mong muốn, và về căn bản, Úc sẽ cung cấp tài trợ và nói rằng, "Ồ, không, bạn cần phát triển theo các điều khoản của chúng tôi dựa trên việc chúng tôi tài trợ cho bạn", nhưng nếu chúng ta thực sự muốn phát triển theo cách bền vững, chúng ta phải hợp tác với cộng đồng địa phương."
Bây giờ có những lo ngại về hậu cần của cách đội này sẽ hoạt động.
Làm thế nào để thu hút cầu thủ?
Ai sẽ muốn huấn luyện đội này?
Liệu đội này có bền vững về mặt tài chính nếu không có Chính phủ Úc hỗ trợ không?
Và liệu có công bằng với tất cả các đội Bóng bầu dục Quốc gia khác khi chỉ có một đội nhận được nhiều tiền như vậy không?
Liên minh liên bang cũng đang do dự về thỏa thuận này, nói rằng cần có thêm một số chi tiết và bảo đảm rằng nó sẽ không làm giảm các chương trình khác ở Thái Bình Dương.
Nhiều điều trong số đó sẽ trở nên rõ ràng sau này.
Nhưng hiện tại, ở cấp độ ngoại giao, cam kết của Úc đối với một đội Bóng bầu dục Quốc gia Papua New Guinea , trên thực tế, có rất nhiều lợi ích và có vẻ như đó là điều mà Papua New Guinea thực sự muốn.
Đối với giải bóng bầu dục quốc gia, điều này có thể chứng kiến một làn sóng ủng hộ lớn.
Và cuối cùng, đây là một khoảnh khắc quan trọng đối với một quốc gia yêu thích giải bóng bầu dục.
