Tổng chưởng Lý tiểu bang Victoria, Jaclyn Symes. Ảnh: AAP / MORGAN HANCOCK

Chính quyền tiểu bang Victoria có kế hoạch nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự đối với trẻ em từ 10 lên 12 tuổi vào năm tới, trước khi nâng lên 14 vào năm 2027. Những người ủng hộ giới thanh thiếu niên đã bày tỏ sự thất vọng nói rằng, những thay đổi nên được thực hiện ngay lập tức chứ không phải theo từng giai đoạn, để ngăn trẻ em phải chịu đau khổ khi bị giam giữ.

Chính phủ Victoria đã công bố kế hoạch nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự, từ 10 lên 12 tuổi từ năm tới.

Bộ trưởng Tư Pháp của tiểu bang, bà Jaclyn Symes nói rằng đó là một cải cách tiến bộ mà bà tự hào thực hiện.

Bà nói “Nâng độ tuổi lên 12 là một cách tiếp cận có cân nhắc và hợp lý dựa trên các bằng chứng".

"Chúng tôi biết rằng trẻ em trong nhóm ở độ tuổi trẻ này, không nhận thức đầy đủ rằng hành vi của chúng là phạm tội, không nhận thức đầy đủ hậu quả hành động của chúng".

"Thực sự chuyện đó rất thường xuyên nếu không muốn nói là, luôn luôn là một đặc điểm của nguyên nhân căn bản như chấn thương, nghèo đói, khuyết tật".

"Các yếu tố có thể được đối phó và nên được giải quyết phù hợp hơn, thông qua các biện pháp khác không phải hệ thống tư pháp hình sự”.

Sau đó, chính quyền sẽ làm việc để nâng độ tuổi một lần nữa, lên 14 tuổi trong vòng 4 năm tới.

Bà Jaclyn Symes nói “Chúng tôi muốn thực hiện điều này trước năm 2027 và sẽ tiếp tục làm việc chi tiết hơn nữa, để thực hiện đúng các áp dụng đó".

"Chúng tôi muốn đảm bảo rằng, không có thanh niên nào rơi vào kẽ hở là không được chăm sóc, ngoài ra còn muốn đảm bảo rằng các hệ thống, dịch vụ và sự hỗ trợ của gia đình được áp dụng, trước khi nâng độ tuổi lên 14”.

Được biết những người ủng hộ từ lâu, đã thúc đẩy tăng tuổi chịu trách nhiệm hình sự lên 14 tuổi.

Vấn đề này đã trở thành chủ đề của ‘Chiến dịch Nâng cao Tuổi Chịu Trách nhiệm Hình sự Quốc gia’, trong đó lập luận rằng Úc đang chậm bước so với các tiêu chuẩn quốc tế.

Hiện tại, trẻ em từ 10 tuổi có thể bị bắt, tạm giam và bỏ tù trong trại giam dành cho trẻ vị thành niên, nếu bị buộc tội hoặc bị kết tội.

Trong khi đó Liên Hiệp Quốc, các nhóm tranh đấu cho trẻ em, chuyên gia y tế, luật sư nhân quyền và những người Thổ Dân ủng hộ nói rằng, tuổi chuẩn tối thiểu không được thấp hơn 14.

Giờ đây, nhiều người trong số họ đang bày tỏ sự thất vọng trước quyết định của Victoria, khi thực hiện một cách tiếp cận đáng kinh ngạc.

Giám đốc điều hành của Hội đồng các vấn đề thanh niên Victoria, là bà Katherine Ellis, cho biết “Chúng tôi rất thất vọng vì bước đi táo bạo đã không được thực hiện, để chuyển thẳng sang tuổi 14".

"Việc không để trẻ em bị cuốn vào hệ thống tư pháp, là một vấn đề quan trọng".

"Tất cả bằng chứng cho thấy, điều đó thực sự gây ra nhiều thiệt hại hơn cho chúng".

"Rất nhiều trong số những người trẻ tuổi này, những đứa trẻ này đã đến từ một nơi đã bị tổn thương và tổn thương".

"Hệ thống đã khiến chúng thất bại và sau đó chúng ta đặt chúng vào những tình huống, mà chỉ khiến cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi”.

Được biết những người tranh đấu Thổ dân nói rằng, hệ thống tư pháp hình sự sẽ tiếp tục gây hại cho những đứa trẻ dễ bị tổn thương.

Đồng Chủ tịch Hội đồng Toàn dân đầu tiên, trưởng lão Geraldine Atkinson đặt câu hỏi về lập luận của Chính phủ rằng, họ muốn thử nghiệm độ tuổi 12 trước khi tiến xa hơn.

Trưởng lão Geraldine Atkinson nói “Tôi không nghĩ rằng việc nầy cần phải được thử nghiệm, chúng ta đã thấy trong cộng đồng của mình về kết quả những gì đã xảy ra, khi con cái chúng ta bị giam giữ và lúc chúng trở về nhà, rồi cuộc sống của chúng không đi lên được, không thăng tiến nổi".

"Chúng cần được ở nhà với cha mẹ, được yêu thương, nuôi dưỡng và giữ gìn trong cộng đồng”.

Trong khi đó Chính quyền tiểu bang Victoria cho biết trẻ em từ 12 đến 13 tuổi, sẽ phải chịu trách nhiệm hình sự đối với những gì họ gọi là 'một số tội nghiêm trọng' vẫn chưa được xác định.

Giám đốc điều hành của Dịch vụ Pháp lý Thổ dân Victoria, Nerita Waight, nói rằng chính quyền đã thiếu can đảm khi không chuyển sang 14 tuổi ngay lập tức.

Bà Nerita Waight nói “Chính phủ Victoria đã đặt quá nhiều kỳ vọng vào chiến dịch gây sợ hãi của Hiệp hội Cảnh sát, hơn là lắng nghe các chuyên gia được tạo thành từ các lãnh vực pháp lý, cộng đồng y tế, các nhà trị liệu gia đình và chữa trị cho trẻ em".

"Họ là những người thực sự biết cách cung cấp một cách tiếp cận, dựa trên bằng chứng cho những đứa trẻ bị tổn thương, dưới bàn tay của nhà nước như hiện tại”.

Trong một bản tuyên bố, Hiệp hội Cảnh sát Victoria cho biết cần cân nhắc cẩn thận chính sách này, 'để bảo đảm rằng lợi ích của những người trẻ tuổi dễ bị tổn thương khi phạm tội hình sự, được cân bằng với nhu cầu duy trì an toàn cộng đồng'.

Quyết định của Victoria được đưa ra, sau khi các tiểu bang và vùng lãnh thổ của Úc vào cuối năm 2021, đã đồng ý xây dựng kế hoạch nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự lên ít nhất là 12 tuổi.

Việc nầy khiến cho Victoria trở thành tiểu bang đầu tiên giải quyết vấn đề này, nhưng nó tuân theo cam kết của ACT là nâng độ tuổi lên 14 vào năm 2026.

Trong khi đó Chính phủ Lãnh thổ Bắc Úc đã có luật lệ để nâng lên 12 tuổi.

Còn tiểu bang Tasmania có kế hoạch giữ nguyên trách nhiệm hình sự ở mức 10, nhưng nâng độ tuổi giam giữ tối thiểu lên 14.

Bộ Trưởng Tư Pháp Victoria bà Jaclyn Symes nói rằng, mọi khu vực tài phán phải đối mặt với một mức độ thách thức khác nhau, khi nói đến các vấn đề tư pháp cho thanh thiếu niên.

Bà Jaclyn Symes nói “Mọi người đều cam kết làm tốt hơn, nhưng tôi nghĩ Victoria có thể dẫn đầu".

"Chúng ta có thể là một tấm gương tốt, mọi người có thể xem các chính sách của chúng ta để xem, liệu chúng có phù hợp với khu vực tài phán của họ không và tôi nghĩ, điều này sẽ dẫn đầu trên cả nước".

"Chúng ta sẽ là tiểu bang đầu tiên tăng tuổi và tôi biết các tiểu bang khác, đang chăm chú theo dõi trải nghiệm ở đây tại Victoria”.

Quyết định được đưa ra trước cuộc họp của Tổng, Bộ Trưởng Tư Pháp liên bang, tiểu bang và lãnh thổ, tại Darwin vào thứ Sáu 28 tháng 4.