Xưởng dịch vụ tàu thủy ở bến tàu East Arm Wharf, Cảng Darwin, nguồn: Darwin Port Operations

AUSTRALIA - Bộ trưởng Quốc phòng Peter Dutton cho biết chính phủ sẽ 'có nhiều điều để thông báo hơn' về một cảng chiến lược được đế xuất xây dựng ở Lãnh thổ phía Bắc trước những quan ngại về hợp đồng đang cho Trung Quốc thuê cơ sở hiện tại.

Ngân sách 2022 của Chính phủ Liên bang công bố tuần này nhìn thấy 1.5 tỷ đô-la cho khoản chi tiêu trong tương lai cho việc nạo vét kênh vận chuyển và tạo ra một cầu cảng bến phà và cơ sở hạ tải ở Lãnh thổ phía Bắc.

Bất kỳ khoản đầu tư nào vào các công trình cảng vẫn còn phải dựa vào các nghiên cứu điển hình về tính khả thi và kinh doanh, và chưa được phân bổ trong giai đoạn ước tính trước.

Middle Arm - lấp ló một cảng mới ở Darwin

Tổng trưởng Cơ sở hạ tầng Barnaby Joyce đã 'mở lời' về một 'hạ tầng cơ sở cảng mới' ở Darwin. Đài ABC cho rằng khoản tiền này đề cập đến một cảng mới sẽ được công bố trong chiến dịch bầu cử sắp tới.

Ông Dutton không loại trừ khả năng có một cảng Darwin mới khi được các phóng viên hỏi dồn tới vào hôm thứ Năm.

“Chính phủ [Liên bang] có một cam kết rất lớn đối với Lãnh thổ phía Bắc và điều đó xem xét sự phát triển cảng biển và các cách thức mà chúng ta có thể xem xét hỗ trợ ví dụ như thông qua các hợp đồng trong lĩnh vực quốc phòng. Chúng tôi sẽ có nhiều điều để thông báo hơn về điều đó khi đến thời gian thích hợp.”

Ông Dutton nói từ Canberra hôm thứ Năm.

Nhưng trợ lý thứ nhất của Bộ phận An ninh Quốc gia trong Bộ Thủ tướng trình bày trước một phiên điều trần tại Thượng viện rằng ông hiểu số tiền này là để sửa đổi cảng hiện có.

Ông Lachlan Colquhoun nói "Đó là một cơ sở bên trong cảng hiện có, những gì được mô tả là như vậy."

"Có 1.5 tỷ đô-la cho cơ sở hạ tầng cảng mới như cầu cảng bến phà mới và cơ sở hạ tải, nạo vét tàu và nạo vét luồng tàu để tăng cường khả năng xuất nhập khẩu của khu vực."

Tổng trưởng Tài chính Simon Birmingham cũng xuất hiện để bác bỏ một số suy đoán, nói với các phóng viên rằng có những biện pháp cơ sở hạ tầng mới trên khắp đất nước, bao gồm liên quan đến bến cảng.

Ông nói "Điều đó bao gồm các khoản đầu tư cụ thể ngay bên ngoài Darwin, hỗ trợ một khu công nghiệp có cơ hội lớn trở thành động lực tăng trưởng cho nền kinh tế lãnh thổ và tạo ra sự thịnh vượng cho nước Úc."

Nghĩa là phát triển kinh tế, tạo thêm công việc

Thứ trưởng Lãnh thổ phía Bắc Nicole Manison cho biết chính phủ Lãnh thổ đã trình bày ý tưởng về một cơ sở đa chức năng, ở vị trí của Middle Arm - một khu đánh bắt cá đang ngủ yên, trước chính phủ Liên bang.

Bà Manison cho biết “Chúng tôi có một kế hoạch, cùng với nhau, về chuyện làm thế nào để phát triển Middle Arm.”

"Chúng tôi đã trình bày điều đó... với chính phủ liên bang để xem xét những gì được yêu cầu, chẳng hạn như các cơ sở vật chất thông dụng, các cầu cảng bến phà thông dụng, và đó là một phần của khoản đầu tư".

Đến lúc này, không rõ liệu Chính phủ Liên bang có động lực địa chính trị để cam kết tài trợ cho cơ sở hạ tầng cảng mới ở Middle Arm hay không.

Tổng trưởng Tài chính Simon Birmingham cho biết mục đích chính của cơ sở này là để phát triển kinh tế nhưng cuối cùng nó cũng có thể được sử dụng cho Quốc phòng.

Matt Wallach, Giám đốc điều hành của Landbridge, công ty Trung Quốc đang thuê cảng Darwin hiện tại, cho biết công ty rất "vui mừng" trước những diễn biến này.

Ông Wallach nói với ABC "Chúng tôi hoan nghênh khoản đầu tư cho Middle Arm, được lên kế hoạch tạo ra một khu vực cạnh tranh toàn cầu, bến vững sẽ bổ sung cho cảng thương mại hiện tại của chúng tôi."

Đặt lên bàn cân An ninh Quốc gia

Thượng nghị sĩ Malarndirri McCarthy của Lãnh thổ phía Bắc đêm qua thứ Năm đã đặt câu hỏi tại sao Lao động không được thông báo tóm tắt về một cảng chiến lược mới được đề xuất, nếu cảng sẽ được sử dụng trong tương lai như một tài sản quốc phòng chiến lược.

Bà McCarthy nói “Trong buổi Ước chi Thượng viện [hôm thứ Năm], Bộ Quốc phòng và Hạ tầng Cơ sở đã thảo luận về một cảng mới được đề xuất ở Darwin, [điều này đặt ra] một số câu hỏi."

“Thời điểm trước cuộc bầu cử, các quyết định quan trọng liên quan đến an ninh nên được đặt trên chính trị, và bất kỳ vấn đề nào liên quan đến Quốc phòng nên được thông báo cho đảng Lao động.”

Cảng hiện tại của Darwin đã được chính quyền Vùng Lãnh thổ Bắc Úc cho công ty Landbridge của Trung Quốc thuê trong 99 năm vào năm 2015 và kể từ đó trở thành trung tâm của cuộc tranh luận gay gắt về an ninh quốc gia.