Các chuyên gia bảo tồn cảnh báo việc nhìn thấy thú mỏ vịt hiếm gặp cho thấy quần thể của loài động vật mang tính biểu tượng của Úc không được khỏe mạnh. Ảnh: Trung tâm Khoa học Hệ sinh thái UNSW

AUSTRALIA - Một trong những loài độc đáo và mang tính biểu tượng nhất của Úc, thú mỏ vịt, đã được đưa trở lại công viên quốc gia lâu đời nhất của đất nước ở phía nam Sydney. Đây là một thời điểm quan trọng đối với thú mỏ vịt trong một dự án bảo tồn mang tính bước ngoặt sau khi biến mất khỏi khu vực khoảng nửa thế kỷ trước.

Không có lần nhìn thấy thú mỏ vịt nào được xác nhận trong Công viên Quốc gia Hoàng gia kể từ những năm 1970.

Nhưng tất cả những điều đó đã thay đổi gần đây khi bốn con cái được thả ra, đánh dấu nỗ lực đầu tiên trong việc xây dựng lại cộng đồng loài thú mỏ vịt ở New South Wales

Sáu con thú mỏ vịt nữa sẽ được thả ra nhằm nỗ lực giải quyết các mối đe dọa ngày càng tăng đối với loài vật này do môi trường sống bị phá hủy, suy thoái sông ngòi, động vật ăn thịt hoang dã và thời tiết khắc nghiệt.

Tahneal Hawke, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Trung tâm Khoa học Hệ sinh thái của Đại học New South Wales, cho biết động thái này cũng sẽ thúc đẩy bảo tồn sông ngòi.

“Việc tái hoang dã loài thú mỏ vịt có khả năng trở thành một công cụ quản lý bảo tồn quan trọng thực sự trong tương lai của loài này. Với sự gia tăng dự đoán về mức độ nghiêm trọng và tần suất hạn hán, có khả năng một số ngôi nhà của chúng sẽ bị khô hạn, nghĩa là chúng ta sẽ phải can thiệp và di chuyển những con thú đó đến những khu vực mà chúng có thể phát triển. Và vì vậy, dự án này là một bước đệm thực sự quan trọng để hiểu rõ hơn về cách chúng ta thực hiện điều đó và cách chúng ta di dời các con vật để chúng có cơ hội sống sót cao hơn trong tương lai.”

Một cuộc khảo sát gần đây của UNSW cho thấy số lần nhìn thấy thú mỏ vịt ở New South Wales đã giảm gần một phần ba trong 30 năm qua và môi trường sống của chúng đã giảm gần một phần tư.

Dự án tái định cư là sự hợp tác giữa UNSW, Hiệp hội Bảo tồn Taronga Úc, Quỹ Động vật hoang dã Thế giới Úc WWF và Dịch vụ Động vật hoang dã và Công viên Quốc gia New South Wales.

Những con thú mỏ vịt được thu thập từ nhiều địa điểm khác nhau trên khắp vùng đông nam New South Wales và các cuộc kiểm tra đã được tiến hành để đánh giá sức khỏe của chúng trước khi di dời.

Gilad Bino, một nhà nghiên cứu từ U-N-S-W đã dẫn đầu các cuộc thám hiểm này

“Chúng đã không được nhìn thấy ở đây trong hơn 50 năm và đây là nỗ lực chung của UNSW Sydney, Hiệp hội Bảo tồn Taronga,  Tổ chức bảo vệ động vật Úc châu và Dịch vụ Động vật hoang dã và Công viên New South Wales. Vì vậy, chúng tôi rất phấn khích khi thấy thú mỏ vịt quay trở lại công viên và cho số lượng phát triển mạnh ở đây và cho người dân Sydney đến và thưởng thức loài động vật tuyệt vời này.”

Các chuyên gia nghiên cứu tin rằng những rủi ro dẫn đến sự biến mất của chúng đã được giảm thiểu.

Mỗi con thú mỏ vịt sẽ được theo dõi trong hai năm tới để hiểu rõ hơn về cách các nhà bảo tồn có thể can thiệp trong trường hợp hạn hán, cháy rừng hoặc lũ lụt.

Nổi tiếng với cái mỏ vịt, bàn chân có màng và cựa có nọc độc, thú mỏ vịt là một trong hai loài động vật có vú đẻ trứng duy nhất trên thế giới.

Không giống như các loài động vật nổi tiếng khác của Úc như gấu túi hay kangaroo, hầu hết người Úc chưa bao giờ nhìn thấy chúng trong tự nhiên do tính chất ẩn dật và nhu cầu môi trường sống riêng biệt của chúng.

Bà Hawke nói rằng việc thả chúng lại với thiên nhiên hoang dã cũng sẽ mang lại lợi ích cho các loài khác sử dụng dòng sông.

"Bằng cách giới thiệu lại thú mỏ vịt, chúng tôi hy vọng sẽ thực sự thúc đẩy các dòng sông lành mạnh và tầm quan trọng của việc bảo tồn các dòng sông của chúng ta – đặc biệt là ở một khu vực rất gần Sydney, nơi rất nhiều người có thể đến và thấy được ý nghĩa trực tiếp của việc thực sự đưa một loài động vật trở lại. Vì vậy, bằng cách làm đó, chúng tôi hy vọng rằng các loài khác sống cùng dòng sông ở đó sẽ thực sự được hưởng lợi từ bất kỳ cải tiến nào xảy ra.”

Ông Bino hy vọng chiến lược này sẽ hiệu quả. Ông nói “Chúng tôi đã chuẩn bị cho dự án này trong vài năm nay. Vì vậy, chắc chắn có rất nhiều lo lắng. Ở mức độ cá nhân, tôi cảm thấy rất có trách nhiệm với những con thú mỏ vịt mà chúng ta đang chuyển đến một ngôi nhà mới. Vì vậy, tôi hy vọng và lạc quan rằng chúng sẽ có thể thiết lập một quần thể mới sẽ phát triển mạnh trong Công viên Quốc gia Hoàng gia để mọi người có thể tận hưởng.”

Rob Brewster từ Tổ chức bảo vệ động vật WWF cho biết dự án này đánh dấu một cam kết quan trọng đối với sự thịnh vượng trong tương lai của loài biểu tượng này.

“Chúng tôi sẽ không cho phép loài vật này rơi vào cảnh tuyệt chủng, chúng tôi sẽ không chỉ bảo tồn chúng mà sẽ khôi phục quần thể và thực hiện các chiến lược để đưa thú mỏ vịt trở lại hệ sinh thái mà nó đã bị loại bỏ .”