Vị trí mũi tên chỉ vào cho thấy một đoạn ruột bị tắc nghẽn trong bụng của một đứa trẻ người Pakistan, sáu tháng tuổi, , đã chết sau khi nuốt phải một viên bi thạch (gel ball).(Supplied: Bilal Mirza)
Một món đồ chơi bằng nhựa phổ biến có thể làm tắc ruột của trẻ con vẫn được bày bán trên khắp nước Úc bất chấp những cảnh báo nhiều lần từ cơ quan quản lý và cơ quan y tế quốc gia.
Hạt nở (water beads) là những viên bi có màu sắc rực rỡ, nở ra khi ngâm trong nước.
Các viên bi làm bằng nhựa (polymer), một số nhỏ như hạt cát, nở ra gấp 100 lần kích thước ban đầu của chúng khi bị ướt.
Sự nguy hiểm của những viên bi nhỏ này - thường được bỏ bày bán trong những túi nhỏ đựng hàng nghìn viên - đã được Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc (ACCC) nhiều lần đưa ra cảnh báo.
Cảnh báo và thu hồi
Từ năm 2015, ACCC đã cảnh báo rằng mặc dù các sản phẩm được bán trên thị trường dành cho trẻ em trên 5 tuổi, nhưng màu sắc tươi tắn của chúng lại hấp dẫn trẻ nhỏ tuổi hơn.
Các chuyên gia về chất độc và cơ quan quản lý đã cảnh báo rằng các hạt nở (water beads) rất nguy hiểm đối với trẻ nhỏ. (Wikimedia Commons: Tony Hisgetti)
Sáu năm về trước, cơ quan giám sát bảo vệ người tiêu dùng viết rằng: “Sau khi nuốt phải, những viên bị này có thể nở ra bên trong cơ thể trẻ và gây tắc ruột, nôn mửa, gây đau đớn và mất nước, và có thể phải phẫu thuật để lấy chúng ra”,
"Chúng cũng gây ra nguy cơ nghẹt thở - nếu điều này xảy ra, hãy gọi 3 số ba không và gọi cứu cấp y tế đến ngay."
ACCC đã đưa ra thông báo thu hồi tự nguyện đối với hạt nở. (Supplied: Australian Competition and Consumer Commission - Ủy Ban Cạnh Tranh và Bảo Vệ Người Tiêu Dùng Úc Đại Lợi)
ACCC đã đưa ra hai đợt thu hồi tự nguyện đối với hai sản phẩm hạt nở cụ thể vào cuối năm 2018 và đầu năm 2019, nhưng các sản phẩm này vẫn được bày bán.
Trung tâm Phòng Chống Chất độc Tiểu bang New South Wales - New South Wales Poisons Centre - đã công bố dữ liệu của riêng mình hồi năm 2016, được công bố trên Tạp chí Y Khoa Úc Đại Lợi - Medical Journal of Australia, liệt kê ra 129 báo cáo về việc trẻ em nuốt phải hạt nở trong khoảng thời gian 12 năm trước đó.
Báo cáo này có đoạn viết: "Mười đứa trẻ có các triệu chứng cho thấy có thể bị tắc nghẽn (nôn mửa, đau bụng, táo bón) xuất hiện trong khoảng thời gian từ sáu giờ đến năm ngày sau nuốt phải”.
Trung tâm Thông tin Chất độc Tiểu bang Queensland - Queensland Poisons Information Centre - đã ghi nhận 71 cuộc gọi báo trẻ em nuốt phải những viên bi này kể từ năm 2018.
Có thể xảy ra 'kết cục tử vong'
Genevieve Adamo, chuyên gia cấp cao của Trung tâm Thông tin Chất độc Tiểu bang NSW - NSW Poisons Information Centre - cho biết trong khi số liệu mới nhất chưa có sẵn từ Bộ Y Tế NSW (NSW Health), có khoảng 1/5 số trẻ em sẽ phải nhập viện.
Cô cho biết nhiều loại hạt nở lớn hơn, có thể nở ra với kích thước 6 cm, là những thứ nguy hiểm nhất.
Cô Adamo nói: "Mối lo lắng là sự tắc nghẽn và tàn phá tiêu hóa, và nếu điều đó không được cứu chữa kịp thời, có thể xảy ra hậu quả gây tử vong như đã thấy ở các nước khác",
"Phải mất nhiều giờ để những viên bi này nở ra, và trong lúc bên trong hệ tiêu hóa, chúng nở ra, mà thường là chúng sẽ nở ra bên trong ruột non, điều này có thể gây tắc nghẽn ruột."
Nếu điều đó xảy ra, đứa trẻ sẽ phải trải qua phẫu thuật khẩn cấp để được cứu sống.
Một cậu bé 6 tháng tuổi ở Pakistan đã nuốt phải một "viên bị thạch" (gel ball) có màu sắc rực rỡ vào năm 2012, và bị tắc ruột.
Sau đó, đứa bé bị "vỡ ruột" sau ca phẫu thuật, bị nhiễm trùng máu và chết hai ngày sau ca phẫu thuật thứ hai.
Các gian hàng bán hàng trên trang mạng vẫn đang rao bán các gói hạt nở, số lượng đến cả 100,000 viên một túi, đủ loại màu sắc.(Supplied)
Các cửa hàng bán lẻ nói rằng hạt nở an toàn
Phát ngôn viên của ACCC cho biết việc báo cáo sản phẩm không an toàn là tùy thuộc vào công ty bán hàng hoặc người tiêu dùng.
Trong khi các công ty bán hàng ở Úc thường có số lượng ít hơn trên kệ hàng, các gian hàng trên internet (bán hàng trực tuyến) đang bán các túi, số lượng 20,000 hạt nở một túi, với giá dưới 25 đô-la.
Hãng tin ABC đã đến nỏi chuyện các siêu thị Big W, Target và Kmart liên quan đến độ an toàn của sản phẩm, nhưng chỉ có siêu thị Big W trả lời.
Một phát ngôn viên cho biết: "Dòng sản phẩm này đã được thử nghiệm và đáp ứng tất cả các yêu cầu liên quan của tiêu chuẩn an toàn của Úc và Tân Tây Lan đối với đồ chơi, bao gồm cả những sản phẩm cụ thể có vật liệu có thể nở lớn ra",
"Các sản phẩm này cũng có các khuyến cáo đối với trẻ em dưới năm tuổi, mà chúng tôi luôn khuyến khích khách hàng của mình làm theo."
Không có độc (toxic), nhưng vẫn có hại (harmful).
Cô Adamo khuyến cáo các bậc cha mẹ không nên mang hạt nở về nhà, đặc biệt nếu họ có con nhỏ hơn năm tuổi.
Cô nói: “Tôi chắc chắn sẽ không khuyến cáo sử dụng những hạt nở như một loại đồ chơi hổ trợ phát triển giác quan, và chắc chắn không dùng cho trẻ em có vấn đề về phát triển cơ thể vì có nhiều khả năng chúng sẽ đưa đồ vật vào miệng.”
Cô Adamo cho biết nhiều bậc cha mẹ đã bị ru ngủ bởi niềm tin sai lầm rằng các hạt nước là an toàn vì chúng được quảng cáo trên thị trường là không độc hại – (non-toxic).
Cô nói "Không độc hại (non-toxic) không đồng nghĩa với không có hại (non-harmful), được chứ?".
"Mọi người không hiểu những rủi ro liên quan đến chúng, và khả năng những gì có thể xảy ra nếu chúng bị nuốt vào miệng trước khi chúng được mở lớn ra, hoặc nếu nuốt phải một đống những hạt này vào bụng."
(Theo abc.net.au)
