Lò cao luyện kim của nhà máy thép Whyalla đã ngừng hoạt động từ giữa tháng Ba.( Australian Story: Ben Cheshire)

NAM ÚC - Lò luyện kim của nhà máy thép Whyalla đã bị hư hỏng trong quá trình sửa chữa, khiến ngày dự kiến khởi động lại sản xuất phải lùi lại.

Nhà máy thép này đã ngừng hoạt động hơn bảy tuần và nhiều công nhân đã phải giảm giờ làm sau khi lò luyện kim bị nguội xuống quá nhiều và kim loại nóng chảy bên trong bị cứng lại sau một đợt bảo trì định kỳ theo kế hoạch.

Phát ngôn nhân của nhà máy thép cho biết vỏ lò luyện kim đã bị hư hỏng trong quá trình phục hồi, nhưng nó "có thể sửa chữa lại được" và "công việc đó hiện đang được tiến hành".

Phát ngôn nhân này cho biết: “Chúng tôi đang nỗ lực để đưa lò luyện kim loại trở lại hoạt động bình thường nhanh nhất có thể, sự kiện này có thể trì hoãn ngày dự kiến khởi động lại”.

ABC được biết, vỏ lò luyện kim đã bị nứt vào ngày 7/05 trong khi vận hành.

Một nhóm thợ hàn từ Adelaide được cho là đã tới Whyalla để cố gắng hàn gắn vết nứt.

Nhà máy thép này thuộc sở hữu của Liberty Primary Steel, một công ty thuộc tập đoàn kim loại toàn cầu GFG Alliance của doanh nhân người Anh, Sanjeev Gupta.

Tom Koutsantonis đã cử một nhóm thợ  tới Whyalla.(ABC News: Che Chorley)

Bộ trưởng Năng lượng và Khai thác mỏ tiểu bangh Nam Úc, Tom Koutsantonis, cho biết tình huống này đã gây ra "những lo ngại nghiêm trọng".

Ông Koutsantonis nói: “Tôi sẽ cử một nhóm thợ đến kiểm tra trong tuần này với các chuyên gia độc lập mà chính quyền sẽ thuê để bảo đảm chúng tôi nhận được câu trả lời mà chúng tôi muốn”.

Ông Koutsantonis nói: “Đây là một phần rất quan trọng của bộ sản phẩm, chúng tôi chưa sẵn sàng chuyển sang lò luyện kim bằng hồ quang điện, lò cao luyện kim này cần phải tồn tại”.

Chính quyền tiểu bang đã hứa hỗ trợ 50 triệu đô-la cho công ty GFG Alliance, để giúp chi trả cho lò luyện kim bằng hồ quang điện trị giá 500 triệu đô-la mà công ty đã đặt hàng từ một hãng chế tạo của Ý, Tập đoàn Danieli (Danieli Group), để giúp sản xuất thép với ít tác động môi sinh (thép xanh) tại Whyalla.

Chính phủ liên bang cũng đã cam kết 63 triệu đô-la cho dự án chuyển sang lò luyện kim bằng hồ quang điện.

Người lao động được khuyến khích nghỉ phép

Công ty GFG Alliance xác nhận họ đang sử dụng hàng tồn kho hiện có và nhập cảng thép phôi – sản phẩm thô được đúc từ lò nung sau đó được xử lý thành thành phẩm – để đáp ứng đơn đặt hàng của khách hàng các nhà máy thép.

Kể từ ngày 22 tháng Tư, nhiều người trong số khoảng 1.100 công nhân đã được chuyển sang lịch làm việc tạm thời và cắt giảm khoảng 4 giờ mỗi ngày, dẫn đến việc những nhân viên đó bị cắt lương từ 20 đến 30%.

Shane Karger, người tổ chức chi nhánh Whyalla và Eyre Peninsula của Nghiệp đoàn Công nhân Úc, nói với ABC Radio Regional Drive rằng các công nhân đang được khuyến khích nghỉ phép trong khi lò luyện kim ngừng hoạt động.

Ông Karger nói: “Những gì đã xảy ra ở đây trong 8 tuần qua thực sự là sự xui xẻo và sai thời điểm”.

"Vì vậy, việc khởi động lò cao luyện kim một lần nữa không phải là điều chưa từng xảy ra trước đây, nhưng để nó xảy ra vào thời điểm này thực sự là một thời điểm tồi tệ.”

"Tôi đã nghe báo cáo rằng có thể phải mất tới 10 đến 14 ngày để sửa chữa. Nó có thể sửa được, như tôi đã nói trước đây họ đã làm nhưng khó mà suy đoán được."

Ông Krager cho biết tinh thần giữa các nhân viên "không phải là tốt nhất" vào lúc này.

Ông nói: “Không thể phủ nhận rằng mọi việc ở đây đã gặp khó khăn trong một thời gian.”

“Nhưng để lò luyện kim ngừng hoạt động theo lịch bảo trì, công ty đã quyết định dừng nó trong hai ngày và bây giờ chúng tôi đã sáu tuần sau đó, đó là sự thất vọng của những người công nhân đã cố gắng hết sức có thể để duy trì hoạt động của nơi này."

Tony Swiericzuk nói với ABC rằng quá trình đưa nhiệt trở lại vào lò cao luyện kim là "tiến hai bước, lùi một bước".(ABC News: Che Chorley)

Vào ngày 3/05, trước thất bại gần đây nhất, giám đốc điều hành nhà máy thép Whyalla, Tony Swiericzuk, nói với hãng tin ABC News rằng, kế hoạch là đưa lò luyện kim hoạt động hoàn toàn trở lại sau “vài tuần”.

Lò luyện kim 59 tuổi này được bảo trì lần cuối vào năm 2004, một quá trình quan trọng để duy trì tuổi thọ của lò cao luyện kim.

Ông Swiericzuk cho biết không có kế hoạch bảo trì lò luyện kim Whyalla lại một lần nữa, "điều đó sẽ không phù hợp với tầm nhìn về thép xanh và không phát thải thán khí carbon của chúng tôi [vào năm 2030]".

Ông nói: “Tình trạng lò luyện kim này tốt đến mức đáng ngạc nhiên, chúng tôi đã nhận được hai báo cáo bên ngoài trong thời gian tôi đến đó và cả hai báo cáo đều khá tích cực về tình trạng của lò luyện”.

Lãnh đạo phe đối lập, David Speirs, cho biết việc lò luyện kim tạm dừng hoạt động khiến "hàng nghìn" việc làm gặp rủi ro.

Ông nói: “Không chỉ việc làm ở lò cao luyện kim, mà cả những việc làm liên quan ở xung quanh cộng đồng vùng Upper Spencer Gulf đó”.