Ảnh: SBS

AUSTRALIA - Tasmania là nơi có giáo đường Do Thái lâu đời nhất còn tồn tại ở Úc, nhưng thủ đô Hobart đã không có Giáo sĩ toàn thời gian kể từ cuối những năm 1950. Cộng đồng Do Thái nhỏ xung quanh Hobart vẫn ổn định nhờ các thành viên và tình nguyện viên tận tụy. Dữ liệu Điều tra dân số mới nhất cho thấy dân số Do Thái của tiểu bang đã tăng nhẹ.

Giáo đường Do Thái ở Hobart đang tổ chức một buổi dã ngoại tại một trong nhiều công viên của thành phố để kỷ niệm ngày đầu tiên của lễ hội ánh sáng Hanukkah.

Những sự kiện như vậy do các thành viên và tình nguyện viên của Hội thánh tổ chức.

Người đứng đầu Giáo đoàn Do Thái ở Hobart là Jeff Schneider.

"Chúng tôi đã không có Giáo sĩ toàn thời gian kể từ cuối những năm 1950, có rất nhiều việc phải làm, đối với những người lãnh đạo và quản lý giáo đoàn, hoặc hướng dẫn các lớp học, tất cả đều do tình nguyện viên làm. Đến đây bạn mới nhận ra rằng nếu không có ai lo liệu thì bạn cần phải tự mình bước lên để làm."

Hội thánh hiện có 82 thành viên. Ông Jeff Schneider giải thích lý do tại sao số thành viên đang tăng nhẹ.

"Có nhiều yếu tố liên quan, tôi nghĩ một trong số đó là… do COVID, nhiều người từ các thành phố lớn trên đất liền, đang tìm đến Hobart, nơi có phong cảnh đẹp và nhịp sống chậm hơn, các ưu tiên của họ đã thay đổi. Và tôi nghĩ rằng có một cộng đồng thân thiện, ấm áp ở đây, và chúng tôi có một số gia đình trẻ, những người mới về hưu gần đây đã là thành viên ở nơi này."

Tại Cuộc điều tra dân số năm 2021, tổng dân số của Tasmania là 558.000 người nhưng chỉ có 266 người cho biết họ có tổ tiên là người Do Thái, trong khi 376 người được xác định là người Do Thái - khiến Tasmania trở thành tiểu bang có số người Do Thái ít nhất của Úc.

Số lượng thậm chí còn ít hơn ở Lãnh thổ phía Bắc và ACT.

David Clark đã cải đạo sang Do Thái giáo Chính thống khoảng 50 năm trước, nghĩa là ông tuân theo những giáo lý truyền thống và bảo thủ của Do Thái giáo.

Ông cho rằng dân số Do Thái ở Tasmania có lẽ đã ở đỉnh cao khi giáo đường Do Thái được xây dựng vào năm 1845.

"Người ta nói rằng trước kia có khoảng 300 người Do Thái ở Hobart, nếu vậy thì rõ ràng đã có một tỷ lệ lớn hơn, bởi vì dân số ở Hobart không nhiều. Khi Sydney và Melbourne nổi lên và phát triển vượt xa Hobart, rất nhiều người ở đây đã đến Sydney và Melbourne. Chúng tôi đã dần phục hồi sau đó, nhưng rồi một điều khiến nơi này không thể hồi phục được là Cơn sốt vàng ở Ballarat, vào cuối những năm 1800. Vào thời điểm đó, người dân chủ yếu là người Anh gốc Do Thái. Họ rời đi cùng lúc với những rắc rối đang nảy sinh ở châu Âu. Cả hai cuộc chiến tranh thế giới đã ảnh hưởng khá nhiều. Những người đến đây tiếp quản giáo đoàn đã thấy không có gì nhiều để tiếp quản."

Giáo đường Do Thái Hobart đã được xếp hạng di sản, tọa lạc trên đường Argyle ở trung tâm thị trấn Hobart.

Đây là giáo đường Do Thái lâu đời nhất còn tồn tại ở Úc và được phát triển theo thiết kế Phục hưng của Ai Cập.

Jeff Schneider nói rằng một cựu tù nhân tên là Judah Solomon đã hiến tặng một phần đất đai của ông ấy để thành lập giáo đường Do Thái.

"Chúng tôi đã ghi lại các biên bản cuộc họp cho thấy rằng họ đã cùng nhau đến và nói, 'chúng tôi muốn xây dựng một giáo đường Do Thái'. Cộng đồng Do Thái vào thời điểm đó đã kiến ​​nghị lên Thống đốc John Franklin để xin đất cho một giáo đường. Nhưng thật không may là chúng tôi bị từ chối, bởi vì điều đó chỉ áp dụng cho các nhóm Cơ đốc giáo. Rồi có một tù nhân tên là Judah Solomon, có một biệt thự cách đây hai căn nhà, nói rằng 'được rồi, bạn có thể sử dụng khu vườn của tôi để xây Giáo đường Do Thái' và đó là nơi chúng ta đang ngồi."

Tony O’Brien là một thành viên của hội thánh, nói rằng có khá nhiều lợi ích của một nhóm nhỏ.

"Nơi này rất nhỏ, vì vậy tất cả chúng tôi đều biết nhau. Thật thú vị khi biết tất cả mọi người, tôi đã từng đến Giáo đường Do Thái ở Melbourne, nơi bạn ở giữa đám đông khổng lồ chứ không phải nhỏ như ở đây."

Jeff Schneider đồng ý với điều đó.

"Ở đây chúng tôi là hội thánh duy nhất ở Hobart, vì thế chúng tôi rất đa dạng. Chúng tôi có những người từ khắp nơi trên thế giới, từ tất cả các loại truyền thống Do Thái khác nhau, và như tôi đã nói, chúng tôi được cộng đồng giúp đỡ rất nhiều."

Lễ hội ánh sáng truyền thống của người Do Thái đang diễn ra và sẽ kết thúc vào cuối tháng 12.