Hạt Almond. (Ảnh: SBS)

Hạnh nhân một loại hạt quen thuộc với người Úc nói chung và cộng đồng người Việt nói chung, do mùi thơm đặc biệt và ích lợi về mặt dinh dưỡng. Loại hạt nầy xuất hiện hầu như trong các loại bánh, thức uống như cà phê, dưới dạng bột và nhất là mức xuất cảng hạnh nhân của Úc chiếm hàng thứ hai trên thế giới, với triễn vọng thu được 1 tỷ đô la xuất cảng. Cây hạnh nhân có tuổi thọ rất lâu, nên chỉ cần trông một lần là có thể thu hoạch trong nhiều năm sau đó.

Mức tiêu thụ đáng kể
 

Bình quân tính theo đầu người ở Úc, vốn có một trong những mức tiêu thụ cao nhất thế giới, mỗi người tiêu thụ hơn một kí lô gram mỗi năm.
 

Giới trẻ thich các loại thức uống có hạnh nhân như shake hay latte, người ghiền cà phê khá yêu chuộng hương hạnh nhân trong cà phê, còn các bà nội trợ để ý nhiều đến các loại bột hạnh nhân khi làm các loại bánh khác nhau.

Hình ảnh cây Almond. (Ảnh: SBS)

Điểm đặc biệt là người dân Úc không chỉ tiêu thụ nhiều, mà còn đang trồng hạnh nhân với tốc độ nhanh chóng.
 

Năm nay lần đầu tiên, ngành này sẽ bán được hơn 1 tỷ Mỹ Kim số hạnh nhân, khiến nó trở thành một trong những loại cây trồng làm vườn có giá trị nhất đất nước.

Cây hạnh nhân được trồng nhiều hơn

Được biết khoảng 80% hạnh nhân trên thế giới được trồng ở California, Úc đã tụt xuống vị trí thứ hai, nhưng mức xuất khẩu tăng vọt sang Trung Quốc và Ấn Độ.

Vào năm 2000, cả nước chỉ có 3.500 ha vườn trồng.hạnh nhân, ngày nay con số đó lớn hơn 62.500 ha, hầu hết ở phía nam lưu vực sông Murray-Darling.

Ông Tim Jackson, giám đốc điều hành của tập đoàn công nghiệp The Australian Almond Board, cho biết: “Không có nhận thức thực sự về ngành này và công bằng mà nói, chúng tôi đã chẳng biết đến trong 20 năm qua”.

Loại hạt nhỏ bé nổi tiếng mang lại nhiều lợi ích sức khỏe này, đang thay đổi cách sử dụng đất và nước.

Lái xe qua Riverland của Nam Úc, vùng Murray của Victoria hoặc Riverina ở miền nam New South Wales, người ta có thể nhìn thấy những cây hạnh nhân vốn phụ thuộc vào ong để thụ phấn và mất khoảng bảy năm để đạt được năng suất tối đa, trải dài đến tận chân trời.

Ở đây nông dân có đất đai, khí hậu và quan trọng nhất là có nước để trồng trọt.

Hình ảnh một hạt hạnh nhân bên trong trái của nó. (Ảnh: SBS)

Cây hạnh cần nhiều nước.

Không giống như lúa hay bông được trồng mỗi năm, cây hạnh nhân trồng một lần và có thể cho quả trong nhiều thập niên, chúng được gọi là cây trồng lâu dài và cần nước quanh năm.

Ông Jackson cho biết, lượng nước sử dụng cho hạnh nhân ngang bằng với các loại cây trồng lâu năm khác, chẳng hạn như cây có múi như cam, bưởi, chanh, nho và quả hạch.

Theo Bộ Nông nghiệp liên bang, hạnh nhân sử dụng khoảng 10 megalit mỗi ha/ mỗi năm.

Nông dân trồng lúa, bông hoặc đồng cỏ cho bò sữa, thường sử dụng ít hơn.

Thông thường, hạnh nhân mang lại lợi nhuận cao hơn các loại cây trồng khác.

Năm rồi chính phủ liên bang đã thay đổi luật, cho phép có thêm thời gian, phân bổ nhiều nước hơn cho môi trường trên lưu vực sông Murray-Darling.

Mở ra đường hướng tương lai cho nông dân người Việt ?
 

Với cộng đồng người Việt tại Úc, quen canh tác các loại nông phẩm phục vụ cho các bữa ăn hàng ngày mà người Úc thường gọi là Kitchen Garden, nay việc trồng cây hạnh nhân mở ra một cách thức trồng loại cây có nhiều lợi nhuận, đặc biệt là nhiều nông dân người Việt ở Nam Úc sở hữu khá nhiều đất đai, hoặc các trang trại trồng xoài của người Việt ở Lãnh Thổ Bắc Úc như Darwin hoặc phía bắc Queensland.
 

Với hạt hạnh nhân có thể tồn trữ được lâu, thay vì xoài chỉ giữ được trong khoảng một tuần lễ, thì việc trồng hạnh nhân là loại nông phẩm nên được nghĩ đến.