Một người chăm sóc người cao niên tại gia. Ảnh: FG Trade/Getty Images

AUSTRALIA - Chính phủ Albanese vừa thông báo những thay đổi về giới hạn số giờ làm việc, theo đó người chăm sóc sẽ được phép làm việc 100 giờ trong 4 tuần và vẫn đủ điều kiện nhận các khoản thanh toán, so với giới hạn 25 giờ/tuần hiện nay.

Bảy năm trước, cuộc sống của Kristine Rawlinson và gia đình cô rơi vào tình trạng hỗn loạn khi chồng cô là Neal mắc bệnh viêm màng não mô cầu.
 

Cô Kristine cho biết chồng cô bắt đầu cảm thấy không khỏe khi họ đang đi cắm trại cùng gia đình.
 

“Một ngày rưỡi sau, anh ấy bị hôn mê và phải đến một tháng sau đó anh ấy mới tỉnh lại. Và khi tỉnh dậy, anh ấy được thông báo rằng anh ấy phải cắt cụt cả hai chân và các ngón tay, đồng thời anh ấy cũng bị chấn thương sọ não sáu vị trí."

Cô Kristine đã trở thành người chăm sóc chồng kể từ đó.

Cô cho biết sự việc này đã gây ra tổn thất nặng nề về thể chất, tinh thần và tài chính, và chỉ nhận được khoản trợ cấp hỗ trợ khuyết tật nhỏ nhoi cho Neal.
 

“Tôi cảm thấy mình bị mắc kẹt trong vòng lẩn quẩn. Tôi cần nhiều tiền hơn, vì vậy tôi phải đi làm nhiều việc hơn, nhưng trách nhiệm chăm sóc của tôi không giảm bớt. Tôi không được phép nhận tiền trợ cấp cho người chăm sóc vì tôi kiếm được tiền quá nhiều. Để nhận được trợ cấp từ chính phủ thì tôi chỉ được làm việc 4,5 giờ mỗi ngày. Làm việc ít giờ như vậy thì tôi không kiếm được mức lương đủ sống. Thậm chí tôi còn không có thẻ chăm sóc sức khỏe Health Care Card.”

Cứ 10 người thì có 1 người trên khắp nước Úc, tương đương khoảng 2,5 triệu người, chăm sóc không công cho người thân bị khuyết tật hoặc người thân lớn tuổi.

Tuy nhiên, chỉ có khoảng 300 ngàn người nhận được tiền hỗ trợ dành cho người chăm sóc từ chính phủ.

Đối với những người nhận được khoản thanh toán này, họ sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi Tổng trưởng Ngân khố Jim Chalmers sẽ công bố ngân sách liên bang thứ ba của mình trong tháng này, vào thứ Ba ngày 14 tháng 5. Kế hoạch ngân sách sẽ bao gồm những thay đổi về khả năng đủ điều kiện nhận thanh toán cho người chăm sóc.

Theo đó, người chăm sóc sẽ được phép làm việc 100 giờ trong vòng 4 tuần và vẫn đủ điều kiện nhận các khoản thanh toán, so với giới hạn 25 giờ một tuần hiện nay.

Bộ trưởng Dịch vụ Xã hội Amanda Rishworth cho biết số giờ dành cho thời gian đi lại, giáo dục và hoạt động tình nguyện sẽ không còn được tính vào những giới hạn này.

Bộ trưởng Dịch vụ Xã hội Amanda Rishworth nói “Điều đó có nghĩa là người chăm sóc sẽ có thể đi học hoặc làm việc tình nguyện trong lúc chăm sóc người thân, mà không có bất kỳ giới hạn nào.”

Một cuộc khảo sát năm 2023 của Carers Australia cho thấy nhiều người chăm sóc làm việc ít giờ hơn họ muốn và có nhiều khả năng bị thiếu việc làm hơn so với dân số nói chung.

Chủ tịch Carers South Australia ông Philip Martin cho biết những thay đổi này sẽ giúp nhiều người chăm sóc không được trả lương - ví dụ như những người làm việc theo ca - lên kế hoạch trước.
 

“Nhiều người chăm sóc đã bày tỏ sự thất vọng rằng một khi họ vượt quá 25 giờ hiện tại mỗi tháng, họ phải đăng ký lại toàn bộ khoản thanh toán. Sáng kiến này sẽ giúp họ tiếp cận lại khoản thanh toán cho người chăm sóc một cách suôn sẻ hơn nhiều, điều này rất quan trọng trong việc giảm áp lực chi phí sinh hoạt, cũng như cân bằng công việc và cuộc sống.”

Thế nhưng, một số người, bao gồm cả lãnh đạo Đảng Xanh Liên bang Adam Bandt, nói rằng điều đó vẫn chưa đủ.
 

“Đảng Lao động có thể tìm thấy 50 tỷ đô-la giải quyết vấn đề trước mắt, nhưng vẫn không thể tìm đủ tiền để bảo đảm rằng những người chăm sóc người thân được chăm sóc và có đủ tiền để trang trải cuộc sống, chi phí sinh hoạt cũng như khủng hoảng nhà ở và tiền thuê nhà.”

Hiện cô Kristine Rawlinson vẫn chưa đủ điều kiện để nhận khoản thanh toán cho người chăm sóc.
 

Nhưng cô cho rằng tin tức này rất đáng hoan nghênh đối với nhiều người chăm sóc khác. Cô nói rằng chính phủ có thể làm nhiều hơn nữa để ghi nhận sự đóng góp của họ.
 

“Chúng tôi chỉ đang sống sót. Chúng tôi chỉ đang làm những gì có thể để vượt qua mỗi ngày. Chúng tôi mệt mỏi vì luôn phải tiếp tục tiến lên phía trước, gánh vác trách nhiệm và không có thời gian nghỉ ngơi.”