Chloe Valentine, bốn tuổi, đã qua đời vào tháng Một năm 2012. (AAP: Tòa án Tối cao Tiểu bang Nam Úc)

 

 

NAM ÚC - Chính quyền tiểu bang Nam Úc đã được thúc giục xem xét lại phương thức làm việc của mình đối với luật bảo vệ trẻ em mới trước khi đưa ra nghị viện, giữa lúc một nhân vật nổi tiếng bảo vệ quyền lợi trẻ em cho rằng các cải cách được đề nghị là "cơ hội bị bỏ lỡ để ngăn ngừa những thảm kịch trong tương lai".

 

 

Năm ngoái, chính quyền tiểu bang đã đưa ra Dự luật (An toàn và Hỗ trợ)Trẻ em và Thanh thiếu niên  - Children and Young People (Safety and Support) Bill -  để thay thế luật hiện hành quản lý hệ thống bảo vệ trẻ em và hỗ trợ gia đình ở tiểu bang Nam Úc.

 

Theo chính quyền, dự luật mới vẫn giữ nguyên sự an toàn của trẻ em là "cân nhắc hàng đầu" trong tiến trình ra quyết định bảo vệ trẻ em, nhưng cũng "nâng cao" việc cân nhắc đến lợi ích tốt nhất của trẻ em đối với các quyết định được đưa ra theo luật.

 

Dự luật này cũng hạ thấp ngưỡng thời điểm một người được chỉ định làm công việc liên quan đến trẻ em, chẳng hạn như nhân viên y tế, cảnh sát, nhân viên xã hội hoặc giáo viên, phải báo cáo với chính quyền rằng họ nghi ngờ một đứa trẻ đang gặp nguy hiểm.

 

Dự luật mới nêu rõ rằng một người được chỉ định làm công việc liên quan đến trẻ em "không cần phải báo cáo hành vi nghi ngờ" nếu họ đã thông báo cho chính quyền hoặc "tin rằng Bộ đã biết thông tin trên chứng cứ hợp lý".

 

Nhưng các bên liên quan trong lĩnh vực này đã chỉ trích chính quyền vì việc tập trung vào sự an toàn của trẻ em — thay vì lợi ích tốt nhất của trẻ em — trong luật mới.

Họ cũng chỉ trích chính quyền vì không thành lập một cơ quan khiếu nại độc lập cho Bộ Bảo vệ Trẻ em.

 

Trong số những người chỉ trích có một nhân vật nổi tiếng ủng hộ bảo vệ trẻ em, là bà Belinda Valentine.

 

 

Nhân vật ủng hộ bảo vệ trẻ em, Belinda Valentine, đã bày tỏ lo ngại về cải cách luật được chính quyền tiểu bang đề nghị. (ABC News: Che Chorley)

 

 

Bà Valentine đã ủng hộ việc cải tiến bộ phận bảo vệ trẻ em của tiểu bang kể từ khi đứa cháu gái bốn tuổi, tên Chloe, của bà qua đời vào tháng Một năm 2012.

 

Một cuộc điều tra sau đó phát hiện ra rằng bé Chloe đã bị cơ quan phúc lợi trẻ em tiểu bang Nam Úc từ chối và khuyến nghị rằng luật bảo vệ trẻ em của tiểu bang được sửa đổi để bảo vệ trẻ em khỏi bị tổn hại là "sự cân nhắc hàng đầu".

 

Trong một lá thư gửi đến các nghị sĩ của tiểu bang vào ngày 4/02, bà Valentine tuyên bố rằng dự luật mới của chính quyền "không đủ để bảo vệ bé gái Chloe trong tương lai".

 

 

Bà Valentine cho biết dự luật mới được đề nghị sẽ không đủ để bảo vệ trẻ em có nguy cơ. (ABC News: Che Chorley)

 

 

Bà viết, "Dự luật  (An toàn và Hỗ trợ) Trẻ em và Thanh thiếu niên được đề nghị không làm được những gì nó tuyên bố",

"Thay vì bảo vệ trẻ em dễ bị tổn thương, dự luật mới lại bảo vệ bộ và chính quyền bằng chữ nghĩa mơ hồ và có nhiều lỗ hổng.”

"Đây là cơ hội bị bỏ lỡ để ngăn ngừa những thảm kịch trong tương lai".

 

Bà Valentine cho biết cả "lợi ích tốt nhất" và "an toàn" đều không bảo vệ được trẻ em, và lập luận rằng "vấn đề còn sâu xa hơn".

Bà nói, "Mục đích đằng sau những nguyên tắc này đã bị mất đi, và nếu không có sự thay đổi thực sự về mặt hệ thống, dự luật này sẽ không thể giải quyết được vấn đề",

"Giống như việc cố gắng mở một quả dừa bằng muỗng nhựa — vô nghĩa và không hiệu quả".

 

Bà Valentine nói với Đài phát thanh ABC Adelaide vào ngày 4/02 rằng bà đặc biệt lo ngại về cách diễn đạt của luật mới.

 

 

Bà Belinda Valentine, và Chloe, là đứa cháu gái của bà đã qua đời hồi năm 2012. (Ảnh: abc.net.au)

 

 

"Đó là sự thay đổi về cách diễn đạt, và về cơ bản, cách diễn đạt chuyển từ 'họ phải làm điều này', tức là chỉ thị mà sở phải thực hiện, thành 'họ có thể', 'họ có thể làm điều này, họ có thể không'.

"Tôi đã trải qua đủ các cuộc điều tra án mạng của những đứa trẻ kể từ khi Chloe qua đời, rằng các luật sư lập luận rằng cách diễn đạt đó — thật kinh tởm — về cái chết của một đứa trẻ."

 

Các nghị sĩ, các bên liên quan kêu gọi thay đổi

Một ủy ban thượng viện đã xem xét kỹ lưỡng dự luật kể từ khi chính quyền thông qua luật này tại hạ viện vào tháng Mười một năm 2024.

 

Ủy ban liên đảng, do Tammy Franks, là Nghị sĩ thuộc đảng Xanh, làm chủ tịch, đã nhận được hơn 50 bản đệ trình từ các bên liên quan và các cơ quan cấp cao. Ủy ban này đã hoàn tất cuộc điều tra của mình vào ngày 4/02 vừa qua.

 

 

Dự luật đã được đưa ra Thượng viện để bàn luận. (ABC News: Che Chorley)

 

 

Bà Franks cho biết "bằng chứng rõ ràng" đối với ủy ban là luật nên được sửa đổi để đưa lợi ích tốt nhất của trẻ em trở thành yếu tố quan trọng nhất, thay vì sự an toàn của trẻ em.

Bà nói, "Những gì ủy ban phát hiện ra là trong số hơn 50 bản đệ trình đó, không có một bản nào ủng hộ lập luận rằng an toàn của trẻ em là nguyên tắc tối cao, và hàng chục bản ủng hộ lập luận rằng lợi ích tốt nhất của trẻ em là nguyên tắc tối cao".

 

Bà Franks cho biết đã có những hậu quả không lường trước được khi luật bảo vệ trẻ em của tiểu bang thay đổi vào năm 2017 để đưa sự an toàn của trẻ em trở thành yếu tố quan trọng nhất.

 

Bà nói, "Chúng tôi không hiểu trong một giây ... rằng chúng tôi thấy trẻ em được thông báo rằng chúng không được chụp ảnh ở trường, rằng chúng tôi thấy trẻ em không được đi chơi cùng bạn bè vì cha mẹ của bạn bè chúng phải có giấy kiểm tra lý lịch của cảnh sát trước".

 

Bà Franks cho biết bà sẽ đưa ra các sửa đổi để đưa lợi ích tốt nhất của trẻ em trở thành yếu tố quan trọng nhất và thành lập một cơ quan khiếu nại độc lập.

 

 

Bà Franks cho biết luật nên được sửa đổi để đưa lợi ích tốt nhất của trẻ em lên hàng đầu, thay vì sự an toàn của trẻ em. (ABC News: Che Chorley)

 

 

Simon Schrapel, là giám đốc điều hành của tổ chức Uniting Communities, là phát ngôn nhân của Liên minh lãnh đạo vì cải cách bảo vệ trẻ em - Leadership Coalition for Child Protection Reform, cũng kêu gọi đưa lợi ích tốt nhất của trẻ em lên hàng đầu trong dự luật mới.

Ông nói, "Nếu không có thay đổi, tôi e rằng chúng ta sẽ quay lại đây sau năm năm nữa và nói rằng tại sao chúng ta không đủ can đảm để thực hiện những thay đổi này".

 

Ông Schrapel cho biết liên minh cải cách là khối tổ chức lớn nhất ở tiểu bang Nam Úc có trách nhiệm cung cấp các dịch vụ tuyến đầu cho các gia đình và trẻ em.

 

Nhóm này lập luận rằng tiểu bang Nam Úc "tụt hậu so với các khu vực pháp lý khác" vì không đưa lợi ích tốt nhất của trẻ em lên hàng đầu trong các quyết định bảo vệ trẻ em.

 

Liên minh cho biết trong một tuyên bố, "Nguyên tắc An toàn Tối cao (Paramount Principle of Safety) không chỉ không tăng cường được sự an toàn mà còn cho phép đưa ra những quyết định không nhận thức được điều gì sẽ là lợi ích tốt nhất cho trẻ em hoặc thiếu niên".

 

Ông Schrapel cho biết an toàn vẫn là "phần căn bản" trong lợi ích tốt nhất của trẻ em, và, việc chính quyền sửa đổi luật sẽ không "bỏ qua" sự an toàn của trẻ em.

 

Khi được hỏi liệu việc sửa đổi luật có làm tăng nguy cơ cho trẻ em hay không, ông Schrapel trả lời: "Không, tôi nghĩ là ngược lại".

 

 

Bà Bonaros cho biết sự phản đối đối với các cải cách là "rất lớn". (ABC News: Marco Catalano)

 

 

Ông nói, "Điều chúng tôi muốn bảo đảm là hệ thống bảo vệ trẻ em của chúng ta, đặc biệt là bộ phận theo pháp lý, sẽ làm việc với những gia đình có nguy cơ cao, và thực sự cần can thiệp khẩn cấp và quyết liệt",  

"Điều chúng tôi không muốn thực sự là một hệ thống bị ngập trong mọi trẻ em — cứ một trong ba trẻ em ở Nam Úc được báo cáo với hệ thống bảo vệ trẻ em của chúng tôi, tôi chưa từng nghĩ rằng chúng tôi xây dựng ra một hệ thống để tiếp nhận một số lượng trẻ em như vậy."

 

Connie Bonaros, là Thành viên lập pháp thuộc đảng SA-Best, chỉ trích phản ứng của Bộ trưởng Bảo vệ Trẻ em, Katrine Hildyard, đối với mối quan tâm của các bên liên quan về dự luật.

Bà Connie Bonaros nói, "Sự phản đối đối với những cải cách này là hoàn toàn không được lắng nghe",

"Và có vẻ như người duy nhất không có khả năng chấp nhận điều đó là bộ trưởng."

 

Bộ trưởng bảo vệ cách diễn đạt của dự luật mới.

Bà Hildyard cho biết bà vẫn chưa thấy bất kỳ đề nghị thay đổi nào đối với dự luật từ các thành viên của các đảng thiểu số và đảng độc lập, và, "hoàn toàn cởi mở để xem xét bất kỳ sửa đổi nào" mà họ đưa lên thượng viện.

 

Khi được hỏi liệu bà có cởi mở để đưa lợi ích tốt nhất của trẻ em lên hàng đầu hay không, bà Hildyard cho biết: "Về vấn đề lợi ích tốt nhất và sự an toàn, tôi có thể nói rằng trong luật, chúng tôi đã nâng cao nguyên tắc lợi ích tốt nhất."

"Và chúng tôi duy trì nguyên tắc an toàn là nguyên tắc tối thượng, và tôi sẽ không xin lỗi vì ưu tiên sự an toàn của trẻ em và thanh thiếu niên."

 

 

Bà Hildyard cho biết dự luật được đề nghị nâng cao nguyên tắc vì lợi ích tốt nhất. (ABC News: Briana Fiore)

 

 

Bà Hildyard cũng cho biết luật của chính quyền đã "nâng cao" nguyên tắc vì lợi ích tốt nhất của trẻ em, nghĩa là đây sẽ là "một sự cân nhắc mạnh mẽ đối với những người làm công tác tuyến đầu".

 

Bà nói, "Khi một nhân viên công tác xã hội tuyến đầu của Bộ Bảo vệ Trẻ Em (DCP) đối mặt với một tình huống cụ thể liên quan đến trẻ em hoặc thiếu niên, tất nhiên họ sẽ cân nhắc điều gì là vì lợi ích tốt nhất của trẻ em hoặc của thiếu niên đó",

"Tất nhiên, họ cũng phải hoàn toàn rõ ràng về những gì sẽ giữ an toàn cho đứa trẻ đó.”

 

"Họ là những người phải đưa ra những quyết định đó vào những thời điểm khó khăn nhất về việc có nên tiếp tục làm việc với một gia đình, hay, họ có cần đưa đứa trẻ đó đi không.”

"Họ cần sự rõ ràng."

 

Thượng viện tiếp tục bàn luận về dự luật mới này.