Farley Garlett của Dự án Wadjemup (Wadjemup Project). Nguồn: AAP / ĐƯỢC CUNG CẤP/HÌNH ẢNH PR

Đây là một trong những chương đen tối nhất trong lịch sử hiện đại của Úc, với hàng ngàn đàn ông và bé trai Thổ Dân đầu tiên bị đưa đến để chịu đựng, hoặc chết trên một hòn đảo nhà tù, trong hoàn cảnh bi đát. Đây là di sản của Đảo Rottnest, hiện là một điểm du lịch nổi tiếng ngoài khơi bờ biển Perth. Con cháu của những người từng bị giam cầm ở đó, giờ đây đã cùng nhau tưởng niệm quá khứ đau thương của hòn đảo và kỷ niệm sự phục hồi của người dân nơi đây.

Cộng đồng Thổ Dân từ khắp mọi miền Tây Úc, đã tụ họp lại với nhau hàng trăm người, trong một tuần lễ tưởng niệm và lễ nghi, trên một hòn đảo ngoài khơi bờ biển Perth.

Khẩu hiệu của Cộng đồng Thổ Dân: "Chào mừng đến Wadjemup. Chào mừng đến Wadjemup. Chào mừng đến Wadjemup. Xin Chào mừng”.

Được biết Đảo Rottnest, được người Thổ Dân gọi là Wadjemup nổi tiếng với vẻ đẹp nguyên sơ và các đặc điểm độc đáo của động vật hoang dã, đặc biệt là loài quokka bản địa.

Nhưng Liz Hayden của Dự án Wadjemup giải thích rằng, ẩn sau vẻ đẹp và sức hấp dẫn của địa điểm du lịchnày, là một chương kinh hoàng trong lịch sử Úc.

Liz Hayden nói, "Đó là những vụ thảm sát, họ đưa những người đàn ông của chúng tôi từ khắp tiểu bang xuống đây".

"Bị xiềng trên thuyền và kéo họ ra đây và tất cả đều chết trên đảo".

"Có những ngôi mộ ở đây".

"Toàn bộ quá trình này là để bắt đầu hàn gắn cho người dân của chúng tôi, vì chấn thương liên quan đến việc đám đông của chúng tôi bị đưa vào tù và bị bỏ lại đây để chết”.

Từ năm 1838 đến năm 1931, hòn đảo này là một nhà tù giam giữ tới 4 ngàn người đàn ông và trẻ em Thổ dân.

Hơn 360 người trong số họ đã chết và được chôn cất trên đảo, khiến nơi đây trở thành địa điểm giam giữ người Thổ dân chết trong tù lớn nhất ở Úc.

Và bây giờ, một tuần lễ riêng tư dành cho con cháu của những người bị đưa đến đây đã lên đến đỉnh điểm, trong Ngày tưởng niệm Wadjemup Wirin Bidi.

Thủ Hiến Tây Úc, Roger Cook, đã có mặt và hiện xin lỗi vì chương đau thương này trong lịch sử của tiểu bang.

Ông Roger Cook nói, "Những người đàn ông trẻ tuổi thời đó, là những người lớn tuổi, chú bác, ông bà, sẽ không bao giờ có thể quay trở lại".

"Nhiều người bị giam giữ ở đây vì những tội ác không phạm phải, một số chỉ đơn giản là vì con người họ và nền văn hóa mà họ đại diện. Thay mặt cho người dân Tây Úc, tôi nói rằng 'chúng tôi xin lỗi'.

Ra mắt vào năm 2020, Dự án Wadjemup do một liên minh gồm những người lớn tuổi bản địa lãnh đạo, những người đã dành nhiều năm đi khắp tiểu bang, để biến những lễ kỷ niệm này thành hiện thực.

Ông Farley Garlett, làm việc tại Dự án này, cho biết đó là một chặng đường dài, nhưng thật thỏa mãn khi thấy những nỗ lực của họ cùng nhau thành công.

Ông Farley Garlett nói, “Đó là một quá trình để đi khắp nơi và nói chuyện với họ".

"Chúng tôi đã tự cho mình 5 năm và chúng tôi đã làm được 3 năm và một chút, vì vậy hôm nay là đỉnh cao của quá trình đó".

"Có rất nhiều việc phải làm, nhưng để cuối cùng cũng đến được đây hôm nay và tất cả các nhóm ngôn ngữ và bộ lạc khác nhau, đều có mặt ở đây để tự đại diện cho mình, với sự hỗ trợ của tất cả những người Njunga của chúng tôi, những người Whadjuk, đối với tôi hôm nay là một ngày mệt mỏi nhưng thỏa mãn”.

Ngày tưởng niệm được coi là một cột mốc quan trọng, hướng tới sự hàn gắn và nói lên sự thật ở Tây Úc.

Hiện tại có kế hoạch biến Ngày tưởng niệm Wadjemup Wirin Bidi, thành một sự kiện thường niên.

Robert Watson, từ Hội đồng Đất đai Kimberley, cho biết điều quan trọng là người Úc phải hiểu được lịch sử đau thương của nhiều nhóm Người bản xứ, để hiểu rõ hơn về các vấn đề mà họ đang phải đối mặt ngày nay.

Robert Watson nói, “Rất nhiều vấn đề mà chúng ta gặp phải ngày nay, bắt đầu từ thời đó và đó là câu chuyện mà nhiều người Úc không hiểu, đây là lý do tại sao việc nói lên sự thật lại quan trọng đến vậy".

"Không chỉ quan trọng đối với người Úc và Tây Úc để có thể hiểu được lịch sử của khu vực này, mà giáo dục và nâng cao nhận thức thực sự quan trọng, để đưa chúng ta lại gần nhau hơn và đưa ra các chính sách tốt hơn, đưa ra quyết định tốt hơn khi nói đến người bản địa, vì nước Úc nói chung không hiểu được tác động và sự tàn phá mà nó gây ra, đối với cuộc sống của người Thổ Dân”.