George Newhouse ở tổ chức National Justice Project (AAP). Ảnh: AAP

AUSTRALIA - Ủy viên Ủy ban Trẻ em Quốc gia lo ngại chính phủ Úc đang không ưu tiên cho sự an toàn và phúc lợi của trẻ vị thành niên bị giam giữ. Có quá nhiều trẻ em đang nằm trong các hệ thống bảo vệ trẻ em và nhà tù cho thanh thiếu niên một cách không cần thiết.

Nhiều lời kêu gọi cải tổ khẩn cấp để giải quyết hệ thống giam giữ thanh thiếu niên của Úc.

Ủy ban Quốc gia về Trẻ em Úc cho biết các vấn đề hiện đang được phơi bày tại các cơ sở giam giữ thanh thiếu niên ở Lãnh thổ phía Bắc, Tasmania và Tây Úc cho thấy sự thất bại của chính phủ trong việc bảo vệ sự an toàn và phúc lợi của thanh thiếu niên.

Bà Anne Hollonds phát biểu tại Tòa nhà Chính phủ ở Canberra để đánh dấu Tuần lễ Bảo vệ Trẻ em.

Ủy viên Hollonds cho biết trẻ em và gia đình của chúng đã thất vọng trong nhiều thập kỷ, với các khuyến nghị chính từ Ủy ban và Yêu cầu Hoàng gia không được thực hiện.

"20 lần cố gắng tự tử và 185 lần tự làm hại bản thân trong những tháng đầu năm nay, trong Trung tâm giam giữ trẻ vị thành niên Banksia Hill ở Tây Úc.”

“Những đứa trẻ này thường xuyên bị nhốt trong xà lim hơn 22 giờ mỗi ngày, bị tước đoạt giáo dục, giải trí và phục hồi chức năng. Mặc dù Banksia Hill yêu cầu can thiệp khẩn cấp, nhưng đáng buồn là không ai giải quyết.”

"5 năm kể từ khi Ủy ban Hoàng gia Lãnh thổ phía Bắc kêu gọi, các vấn đề nghiêm trọng trong hệ thống tư pháp dành cho thanh thiếu niên vẫn tiếp diễn trên khắp nước Úc.”

“Các báo cáo chính thức đã nhiều lần mô tả việc đối xử với trẻ em trong một số trung tâm giam giữ thanh thiếu niên là vô nhân đạo và hèn hạ."

Bà nói thêm rằng điều này bao gồm các trường hợp bị cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em, chẳng hạn như trường hợp được xác định tại trung tâm giam giữ thanh thiếu niên Ashley của Tasmania.

Theo các chuyên gia về hệ thống tư pháp và bằng chứng quốc tế cho thấy phục hồi chức năng dựa vào cộng đồng là cách tốt nhất để bảo vệ và hỗ trợ trẻ em.

Nhưng bà Hollonds nói rằng thay vào đó, chính phủ trên khắp nước Úc đang chi hàng trăm triệu đô la cho các phương pháp tiếp cận không hiệu quả.

"Chúng ta đang lãng phí tiền công vì nhốt trẻ em không làm giảm sự gia tăng tội phạm. Các quốc gia khác đã thực hiện các phương pháp tiếp cận vào cộng đồng để giảm tình trạng vi phạm và giữ cho cộng đồng an toàn hơn.”

“Sự can thiệp và hỗ trợ sớm dựa vào cộng đồng sẽ hiệu quả hơn để giảm tình trạng thanh thiếu niên vi phạm".

Không có bộ trưởng về trẻ em ở Úc, như bà Hollonds đã lưu ý trong bài phát biểu của mình.

Trẻ em từ các gia đình khó khăn được hưởng phúc lợi nhiều nhất trong hệ thống tư pháp dành cho thanh thiếu niên và vấn đề này cần được xem xét đối với trẻ em của Quốc gia thứ nhất.

Bà Hollonds nói rằng việc thiếu đại diện và kế hoạch quốc gia cho những trẻ em như vậy dẫn đến việc tiếng nói của chúng không được lắng nghe và cần được đáp ứng.

“Chúng ta cần thiết kế lại các dịch vụ cơ bản bằng cách lắng nghe trẻ em và gia đình về những gì sẽ giúp ích cho chúng. Trẻ em nói rằng chúng muốn đi học nhưng cảm thấy mình không được chào đón. Và các gia đình không cảm thấy được chào đón.”

"Nghiên cứu của OECD cho thấy rằng trẻ em từ các gia đình có địa vị kinh tế xã hội cao hơn thường có cảm giác thân thuộc ở trường. Ở Úc, khoảng cách này ngày càng rộng và chúng tôi biết rằng việc không được học hành là một nguy cơ chính đối với các vấn đề nghiêm trọng như tội phạm ở tuổi vị thành niên."

Giám đốc điều hành Dự án Tư pháp Quốc gia George Newhouse nói rằng việc lạm dụng các môi trường đôi khi có thể không được như ý.

"Một vấn đề rất quan trọng khác là thực tế chính phủ không quản lý nhà tù hoặc trại giam thanh thiếu niên một cách hợp lý. Họ không cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế hoặc tâm lý thích hợp. Họ nói là có, nhưng điều đó là vô nghĩa.”

“Tôi chưa bao giờ nhìn thấy trung tâm giam giữ thanh thiếu niên ở Úc có cung cấp dịch vụ tư vấn và chăm sóc tâm lý thích hợp cho các tù nhân. Nghiệp đoàn bảo vệ hành vi xấu của quản lý và nhân viên của trại giam. Và những người đó chỉ làm tình hình của những đứa trẻ trở nên tồi tệ hơn."

Ủy Ban Hoàng gia điều tra về những cái chết của người Thổ dân đã khuyến nghị các biện pháp đối thoại cho trẻ em Thổ dân khi đối mặt với hệ thống tư pháp, thay vì giam giữ.

Ông Newhouse nói rằng cần tập trung vào các chương trình ngăn chặn trẻ em dễ bị tổn thương khỏi các tình huống nguy hiểm trước khi chúng bị hình sự hóa ngay từ khi còn rất nhỏ.

"Từ việc ngăn bọn trẻ tránh xa việc xấu đến tham gia bảo vệ trẻ em, và đưa chúng trở lại đúng hướng cần được xây đựng từ bên ngoài hệ thống nhà tù và bên ngoài hệ thống giam giữ thanh thiếu niên, bởi vì điều đó sẽ không bao giờ xảy ra ở bên trong."

Giám đốc Điều hành của chương trình Sáng kiến Cải cách Tư pháp, Tiến sĩ Mindy Sotiri cho biết vấn đề không còn là làm thế nào để giải quyết việc giam giữ thanh thiếu niên, mà là một phương án đối với các chương trình phòng ngừa do cộng đồng lãnh đạo.

Tiến sĩ Sotiri cho biết các chương trình này thường giúp giảm đáng kể tỷ lệ tái phạm của trẻ em, từ 50% xuống 12% trong một số trường hợp.

“Nhà tù thiếu niên gây thêm chấn thương và tái chấn thương cho trẻ em và gia đình của chúng, không giúp bất cứ điều gì để cộng đồng được an toàn.”

Bà nói rằng bằng chứng cho thấy việc giam giữ trẻ vị thành niên không làm giảm khả năng tái phạm mà thực sự làm tăng khả năng tái phạm.

"Chúng tôi biết rằng ít nhất 50% trẻ em vào tù ngày hôm nay sẽ trở lại nhà tù sau 2 năm. Và điều đó được nhân rộng khi trưởng thành.”

“Chúng tôi cũng biết rằng tỷ lệ tái phạm ở trẻ em thực sự cao hơn nhiều lần sau khi bị vào tù. Vì vậy, nhà tù là tội ác. Bạn càng phải tiếp xúc nhiều lần với nhà tù thì bạn càng có nhiều khả năng quay trở lại nhà tù."

Giám đốc điều hành Sophie Trevitt của dự án Thay đổi cuộc sống phát biểu về cải cách rằng chúng ta cần thừa nhận sự cần thiết của một cuộc đại tu nghiêm túc hơn đối với hệ thống giam giữ thanh thiếu niên.

“Hệ thống tư pháp cho thanh thiếu niên được thiết kế hiện nay không có khả năng cung cấp sự chăm sóc hỗ trợ mà trẻ em và thanh thiếu niên cần, cũng như không có khả năng giữ an toàn cho cộng đồng.”

"Nếu chúng ta đang xem xét hệ thống tư pháp này, nếu chúng ta chấp nhận rằng chúng ta đang ở trong tình trạng khủng hoảng, rằng trẻ em đang bị vi phạm nhân quyền, thì sự việc này sẽ không bị tái phạm ở phạm vi rộng hơn. Cần phải có cái nhìn chân thực nhất để cách chúng ta thay đổi khác đi".