Các học sinh đang trong một khóa học thêm vật lý tại trường trung học  Australian Science Olympiads Summer School với hy vọng được lựa chọn vào đội tuyển quốc gia: Nguồn: Supplied

Bất chấp sự gián đoạn do đại dịch COVID gây ra các học sinh đại diện cho Úc đều mong muốn được khai phá tiềm năng và niềm đam mê khoa học của họ trong cuộc thi Olympic Khoa Học Quốc tế lần thứ 35.

Các cuộc tranh tài khoa học tại Úc do một tổ chức phi lợi nhuận, Australian Science Innovations, điều hành. Giám đốc điều hành của tổ chức này là bà Ruth Carr.

Bà Ruth Carr nói: "Các cuộc thi Olympic Khoa học Quốc tế giống như các cuộc thi Olympic nhưng dành cho sinh viên khoa học."

Cuộc thi được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1987, thường bắt đầu với khoảng 6000 học sinh trên toàn quốc tham gia kỳ thi tuyển chọn đội đại diện cho Úc.

Dựa trên thành tích của các em, 120 học sinh hàng đầu sau đó được mời tham gia một lớp học mùa hè.

Từ đó, 21 người được chọn để đại diện cho quốc gia tại các cuộc thi Olympic Khoa học Quốc tế về sinh học, hóa học, trái đất và khoa học môi trường hoặc vật lý.

Tuy nhiên, thay vì gặp mặt năm nay các vận động viên Olympic thi đấu quốc tế trên trên mạng.

Bà Carr giải thích: "Cuộc thi năm nay, nếu bạn so với những năm trước, bạn sẽ không nhận ra nó, và đó rõ ràng là do COVID. Vì vậy, chúng tôi đã đào tạo tất cả học sinh của mình và chọn họ dựa trên các chương trình ảo. Và thông thường, các em thi trong phòng thí nghiệm và sẽ sống trong cư xá của trường đại học và họ thường xuyên gặp mặt nhau nhưng tất nhiên năm nay, chúng tôi không thể làm điều đó."

Ryan Liu học lớp 12 tại trường trung học quốc tế Glenunga ở Adelaide. Vì cha mẹ em là bác sĩ ở Trung Quốc, em cho biết em đã được khuyến khích quan tâm đến khoa học từ lâu trước khi chuyển đến Úc vào khoảng 11 tuổi.

Ryan là một trong hai sinh viên Nam Úc đã lọt vào đội tuyển Úc. Em nói rằng tranh tài ở cấp quốc gia trong môi trường ảo là một thử thách.

Ryan Liu nói: "Em nghĩ khoa học là một chủ đề rất được sùng bái ở Trung Quốc, và cả trong gia đình em nữa. Em nghĩ rằng em cũng đã quan tâm đến khoa học khi còn nhỏ."

"Đặc biệt là với môn Trái đất và Khoa học Môi trường, bạn phải xem xét các mẫu, đôi khi rất khó để biết chính xác những gì bạn đang mô tả. Họ đã gửi mẫu cho chúng tôi. Nhưng chúng tôi cũng phải kiểm tra một số mô hình 3 chiều. Vì vậy, đó là một chút thử thách vì bạn không thể thực sự chạm tay vào chúng và cảm nhận những kết cấu và nội dung cụ thể đó."

Nhưng Ryan nói rằng học từ xa không lấy đi những bài học quý giá mà em đã học được.

"Nó thực sự cho em thấy làm thế nào các khoa học có thể kết hợp với nhau. Đó là một khái niệm mà chúng ta cũng đã học ở trường, cách khoa học trở thành nỗ lực của con người và cách khoa học kết hợp với nhau, tất cả đều liên kết với nhau. Và em nghĩ Trái đất và Khoa học Môi trường là một cách tốt để chứng minh rằng với các nhà tâm linh, với hóa học và sinh học, tất cả đều liên kết với nhau trong việc tạo ra cách thế giới của chúng ta vận hành như thế nào."

Tiến sĩ Elizabeth New là giáo sư Hóa học tại Đại học Sydney, trước đây bà đã tham dự cuộc thi Olympic Hóa học Quốc tế ở Đan Mạch vào năm 2000.

Bà nói "Khi đó thực sự là lần đầu tiên tôi nhìn thấy các ứng dụng thực tế của khoa học. Vì vậy, Olympic Quốc tế thực sự tập trung nhiều vào các vấn đề khoa học cụ thể của quốc gia đăng cai tổ chức nó và đó là lần đầu tiên tôi thấy rằng nó có thể thực sự giải quyết các vấn đề lớn và thực sự thúc đẩy tôi ngày nay với tư cách là một nhà khoa học."

Olivia Anderson, 17 tuổi học sinh lớp 12 Trung học Darwin cho biết em không chắc tương lai của mình ra sao, nhưng việc thi đấu ở cấp độ quốc gia đã dạy mình rất nhiều về bản thân.

"Nó đã dạy cho em biết rằng em thực sự thích giải quyết vấn đề và điều đó... nếu em dồn nỗ lực vào nó, không có gì mà em không thể làm được."

Có vẻ như cậu học sinh Ryan Liu cũng có mục đích tương tự.

"Một ​​sở thích mà em có thể theo đuổi là thực hiện một bằng cấp nghiên cứu về Trái đất và Khoa học Môi trường bởi vì em nghĩ rằng có rất nhiều điều tốt đẹp có thể được thực hiện trên thế giới liên quan đến môi trường và mọi thứ."