Thủ hiến Tiểu Bang Victoria, Jacinta Allan. Ảnh: Morgan Sette/AAP

VICTORIA - Thủ hiến bang Victoria Jacinta Allan đã xác nhận chính quyền tiểu bang sẽ không tiến hành kế hoạch nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự lên 14.

Lúc ban đầu, chính quyền Victoria đã có kế hoạch nâng độ tuổi trẻ em chịu trách nhiệm hình sự lên 14 vào năm 2027, nhưng sau một loạt các vụ việc nổi cộm liên quan đến những thanh thiếu niên bị cáo buộc phạm tội, bao gồm hai vụ tai nạn xe hơi dẫn đến chết người, chính quyền tiểu bang đã quyết định từ bỏ động thái đó.

Thủ hiến bang Victoria Jacinta Allan cho biết chính phủ sẽ điều chỉnh độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự từ 10 lên 12.

"Hôm nay tôi muốn xác nhận rằng luật trước Quốc hội, chúng tôi sẽ nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự lên 12 - và nó sẽ giữ ở mức này. Tôi mong muốn được làm việc với các đối tác của chúng tôi tại Quốc hội tuần này, để trong tuần này có thể thông qua những thay đổi. Dự luật Công lý cho Thanh thiếu niên đang được trình lên quốc hội. Các quyền hạn bổ túc, việc tăng cường bảo lãnh mà chúng tôi công bố hôm nay để thông qua những thay đổi này như một vấn đề cấp bách."

Vào năm 2023, người tiền nhiệm của Allan, Daniel Andrews, đã cam kết thực hiện một quy trình hai giai đoạn để nâng độ tuổi từ 10 lên 12, và sau đó lên 14 vào năm 2027, ngoại trừ các tội nghiêm trọng bao gồm giết người và khủng bố.

Nhưng Allan cho biết quyết định của bà được đưa ra "vào một thời điểm khác, bởi một chính phủ khác với một thủ hiến khác".

Bộ trưởng Tư Pháp Tiểu bang là Jaclyn Symes, hôm thứ Ba cho biết không có trẻ em nào dưới 14 tuổi hiện đang bị giam giữ tại Victoria.

Cảnh sát Victoria và Hiệp hội Cảnh sát, công đoàn đại diện cho các sĩ quan cảnh sát, từ lâu đã phản đối việc tăng lên 14, với lý do "tỷ lệ và mức độ nghiêm trọng của hành vi phạm tội" ở trẻ em từ 12 đến 13 tuổi tăng đột biến.

Vào thứ Ba, cảnh sát trưởng Shane Patton, người đã phát biểu cùng thủ hiến, cho biết ông rất vui vì chính phủ không tiến hành thay đổi này.

Nhưng quyết định này đã ngay lập tức gây ra phản ứng dữ dội từ các tổ chức Bản địa, chuyên gia pháp lý, cơ quan y tế và các nhóm nhân quyền.

Họ từ lâu đã tranh luận để Victoria đáp ứng tiêu chuẩn quốc tế là áp dụng độ tuổi 14, vì bằng chứng y tế cho thấy trẻ em nhỏ tuổi hơn không có đủ sự trưởng thành và nhận thức để bị coi là chịu trách nhiệm hình sự.

Nerita Waight, Tổng giám đốc điều hành của Dịch vụ pháp lý Thổ dân Victoria (Victorian Aboriginal Legal Service - VALS), cho biết quyết định này là một bước lùi lớn đối với trẻ em Thổ dân, những người bị giam giữ với tỷ lệ cao hơn so với dân số nói chung.

"Lý do tại sao Dịch vụ pháp lý Thổ dân Victoria VALS cùng với Nhóm Đối Thoại Tư pháp của Người Thổ dân đã đấu tranh cho vấn đề này trong hơn một thập kỷ qua là vì chính con em chúng tôi đang bị giám sát quá mức và bị giam giữ quá mức. Con em chúng tôi phải đối mặt với rào cản và nạn phân biệt chủng tộc từ cấu trúc của hệ thống pháp luật. Con em chúng tôi cũng như bất kỳ đứa trẻ nào khác xứng đáng được đối xử công bằng ở đất nước này."

Trẻ em từ 10 tuổi trở lên có thể bị buộc tội, kết án và bỏ tù trên khắp nước Úc, ngoại trừ Lãnh thổ phía Bắc, nơi đã nâng độ tuổi chịu trách nhiệm hình sự lên 12 vào tháng Tám năm 2023.

Chính phủ Victoria cũng sẽ đưa ra tội danh phạm tội nghiêm trọng khi đang tại ngoại, chỉ vài tháng sau khi bãi bỏ tội danh phạm tội có thể bị truy tố khi đang tại ngoại.

Các sửa đổi cũng sẽ làm rõ quyền hạn của cảnh sát trong việc thu hồi quyền tại ngoại do các hành vi vi phạm.

Dự kiến sẽ có nhiều người bị tạm giam hơn do những thay đổi này.

Những thay đổi này được đưa ra sau khi Cơ quan Thống kê Tội phạm Victoria Victorian Crime Statistics Agency gọi tắt là CSA công bố dữ liệu vào tháng Sáu, cho thấy số vụ việc liên quan đến tội phạm vị thành niên tăng 20% trong khoảng thời gian 12 tháng.

Nhưng khi tính đến sự gia tăng dân số dài hạn, các con số vẫn tương đối ổn định. Năm 2024, có 3.365 tội phạm trên 100.000 người trong độ tuổi từ 10 đến 17 – không khác mấy so với 3.358 vào năm 2017.

Dữ liệu của Cơ quan Thống kê Tội phạm Victoria CSA cũng cho thấy tỷ lệ tội phạm năm 2024 (tỷ lệ tội phạm trên 100.000 người) vẫn thấp hơn so với các số liệu được ghi nhận trước khi đại dịch bắt đầu.