Thuyền phao bơi (swimming pontoon) được các câu lạc bộ lướt sóng, nhóm bơi lội địa phương sử dụng và thậm chí đã tổ chức một đám cưới. (Nguồn: Belinda Sullivan)

NAM ÚC - Hội đồng ở một vùng quê, tiểu bang Nam Úc, cho biết họ không đủ khả năng chi trả chi phí hàng năm là 186.000 đô-la cho một thuyền phao bơi (swimming pontoon) nhưng vẫn hy vọng có thể đưa nó trở lại mặt nước trong vòng vài tuần tại thị trấn du lịch nổi tiếng Port Elliot.

Chiếc thuyền phao này thường nằm cách cầu tàu Horseshoe Bay 100 mét về phía đông, nhưng đã bị sóng đánh dạt vào bờ trong cơn bão trong hôm tháng Chín vừa qua.

Vào thời điểm đó, Hội đồng Alexandria cho biết họ sẽ nỗ lực đưa thuyền phao này trở lại vị trí cũ, trước lúc cao điểm của mùa hè.

Nhưng sau đó, họ được thông báo rằng các công ty bảo hiểm của họ sẽ yêu cầu thuyền phao này phải có sự chấp thuận của chính quyền và kiểm tra hàng ngày để đáp ứng các yêu cầu của họ trong việc cung cấp bảo hiểm trách nhiệm.

Một báo cáo của hội đồng được trình lên tại cuộc họp cho thấy sẽ tốn 186.131 đô-la mỗi năm để bảo trì và kiểm tra thuyền phao tại chỗ này trong cả năm, và 115.758 đô-la để giữ kết cấu chiếc thuyền phao này được cố định yên một chỗ từ tháng Mười đến tháng Tư hàng năm.

Phao nổi ban đầu được đặt tại Vịnh Horseshoe vào năm 2013. (Nguồn: Evan Bailey Photography)

Vào đêm ngày 18/11 vừa qua, các thành viên hội đồng đã bỏ phiếu để đưa thuyền phao nổi này trở lại mặt nước, tùy thuộc vào việc có được sự chấp thuận của Bộ Hạ tầng Cơ sở và Giao thông và sự xác nhận được bảo hiểm.

Không có giải thích nào về cách đáp ứng các yêu cầu để có được điều khoản bảo hiểm cho chiếc thuyền phao, nhưng có sự đồng thuận rằng hội đồng không đủ khả năng chi trả chi phí hàng năm là 186.000 đô-la.

Keith Parkes, Thị trưởng của Alexandria, cho biết hội đồng sẽ tiếp cận các câu lạc bộ bơi lặn trên khắp tiểu bang để xem liệu các thành viên có sẵn lòng cung cấp các cuộc kiểm tra dưới nước "được miễn phí hoặc với chi phí thấp" hay không.

Ông nói, "Hội đồng sẽ yêu cầu các công ty bảo hiểm của chúng tôi xem xét các yêu cầu tối thiểu mà họ muốn hội đồng thực hiện để quản lý thuyền phao nổi, bởi vì, lời khuyên ban đầu của chúng tôi về các cuộc kiểm tra hàng ngày và kiểm tra dưới nước là quá tốn kém",

"Tất cả chúng tôi đều thích chiếc thuyền phao nổi này".

Hội đồng sẽ chuẩn bị một báo cáo "nêu chi tiết kết quả của các cuộc thảo luận về việc cắt giảm chi phí" và khả năng hỗ trợ từ cộng đồng.

Sự hỗ trợ từ cộng đồng

Belinda Sullivan, ở Hiệp hội cải thiện bờ biển và thị trấn Port Elliot -  Port Elliot Town and Foreshore Improvement Association - đã nói tại cuộc họp rằng, chiếc thuyền phao này đã được lắp đặt trong 11 năm "hầu như không có sự cố nào".

Bà cho biết hiệp hội này đã phải vật lộn để hiểu tại sao cần phải kiểm tra thuyền phao hàng ngày, và tại sao chi phí lên đến con số 186.000 đô-la.

Bà cho biết thuyền phao này không khác gì các tài sản như sân chơi, nơi các hội đồng cũng phải giải quyết các vấn đề về rủi ro và trách nhiệm công cộng.

"Việc tháo dỡ nó không phải là lựa chọn mà cộng đồng muốn thấy".

Chiếc thuyền phao nhựa này có kích thước 2,1m x 3,5m ban đầu được Câu lạc bộ cứu hộ lướt sóng Port Elliot - Port Elliot Surf Lifesaving Club - mua hồi năm 2005 thông qua các nỗ lực gây quỹ, bao gồm việc bán lịch bán khỏa thân của các thành viên, nhưng chiếc thuyền phao này không được đư xuống mặt nước cho đến năm 2013.

Thuyền phao này được cột vào một mỏ neo nặng 200 kg bằng dây thừng và còng sắt.

Hội đồng Alexandria đã tiếp nhận quyền sở hữu chiếc thuyền phao này vào năm 2013.

Câu lạc bộ lướt sóng với các thành viên của có kinh nghiệm lặn biển đã thực hiện việc kiểm tra thường xuyên cho đến tháng Tám khi câu lạc bộ này yêu cầu hội đồng đảm nhận trách nhiệm đó vì các tình nguyện viên cảm thấy họ đã quá lớn tuổi để tiếp tục công việc.

Thuyền hhao ở thị trấn Normanville và thị trấn Tumby Bay được bảo đảm

Chi phí để duy trì thuyền phao bơi đã trở thành vấn đề đối với một vài hội đồng trong mấy tuần qua.

Thị trưởng Parkes đã nói tại cuộc họp vào tối ngày 18/11 rằng các hội đồng khác trong tiểu bang đang theo dõi kỹ lưỡng tình hình chiếc thuyền phao ở thị trấn Horseshoe Bay.

Thuyền phao được nhiều người bơi vào sáng sớm, tổ chức dạy VacSwim và các nhóm cứu hộ lướt sóng sử dụng. (Ảnh: cung cấp bởi Meg Robertson)

Một chiến dịch gây quỹ trên trang mạng GoFundMe và các khoản quyên góp ẩn danh đã bảo đảm tương lai của chiếc thuyền phao ở thị trấn Normanville sau khi Hội đồng Quận Yankalilla ước tính sẽ tốn 22.000 đô-la chi phí bảo trì hàng năm để giữ chiếc thuyền phao được đưa xuống mặt nước sử dụng sau khi sửa chữa.

Tại Eyre Peninsula, Hội đồng Quận Tumby Bay đã bỏ phiếu vào tuần giữa tháng Mười một để tiếp nhận quyền sở hữu ba chiếc thuyền phao tại thị trấn Tumby Bay, và thị trấn Port Neill từ các hiệp hội vì sự tiến bộ cộng đồng của thị trấn đó, phân bổ 5.000 đô-la cho chi phí bảo trì và kiểm tra.