Chiếc cúp Melbourne Cup được nhìn thấy trong buổi xem trước truyền thông về Lễ hội Birdcage tại Lễ hội Melbourne Cup 2023 tại Trường Đua ngựa Flemington, Melbourne, Thứ Tư, ngày 1 tháng 11 năm 2023. (Hình ảnh AAP/James Ross), KHÔNG LƯU TRỮ. Nguồn: AAP / JAMES ROSS/AAPIMAGE

AUSTRALIA - Melbourne Cup là một trong những sự kiện thể thao thường niên mang tính biểu tượng nhất của nước Úc, diễn ra vào thứ Ba đầu tiên của tháng Mười một. Trong lúc nhiều người háo hức tham gia lễ hội thì cuộc đua ngựa đang nhận sự chỉ trích ngày càng tăng từ các nhóm bảo vệ động vật.

Thứ Ba đầu tiên của tháng Mười một đánh dấu một thời điểm quan trọng đối với nhiều người Úc.

Vào lúc 3 giờ chiều, hàng triệu người trên khắp đất nước ngừng lại để xem Melbourne Cup.

Người dân Victoria thậm chí còn có một ngày nghỉ lễ để kỷ niệm cuộc đua này.

Steve Rosich là Giám đốc điều hành của Câu lạc bộ đua ngựa Victoria VRC, tổ chức điều hành Trường đua ngựa Flemington ở Melbourne, nơi cuộc đua được tổ chức.

Ông cho biết sự kiện này rất hoành tráng ở cả quy mô quốc gia và toàn cầu.
 

"Đó là một cuộc đua mang tính biểu tượng. Đây là cuộc đua ngựa nổi tiếng nhất thế giới, có số tiền thưởng là 8,4 triệu đô, thu hút các tay đua ngựa và vận động viên quốc tế từ khắp nơi trên thế giới. Hơn 50% người Úc trưởng thành sẽ liên quan đến cuộc đua này theo một cách nào đó. Lễ hội này rất quan trọng với Melbourne, là lễ hội văn hóa thể thao, sự kiện thường niên đóng góp vào nền kinh tế của đất nước lớn nhất trong số bất kỳ sự kiện thể thao nào ở Úc."

Melbourne Cup là giải đua ngựa giàu nhất thế giới.

Đó là cuộc đua mà mỗi con ngựa đều mang một trọng lượng nhất định, được xác định theo xếp hạng chính thức của nó.

Những con ngựa thành công hơn sẽ mang trọng lượng lớn hơn, nhằm mục đích mang lại cơ hội chiến thắng như nhau cho tất cả các con ngựa tham gia cuộc đua.

Tuy nhiên, cuộc đua ngựa này đang nhận sự chỉ trích ngày càng tăng từ các nhóm bảo vệ động vật.

Bác sĩ Liz Walker là Giám đốc điều hành của RSPCA Victoria.

Bà ấy nói dùng roi đánh ngựa đua là rất tàn ác.

“Chúng tôi phản đối việc sử dụng roi. Có bằng chứng rõ ràng cho thấy rằng việc này không nâng cao hiệu suất, cũng không làm cho ngựa chạy nhanh hơn và chắc chắn chúng làm ngựa bị thương. Chúng tôi muốn nói rằng đã đến lúc ngành đua ngựa Úc phải chuyển sang loại bỏ đòn roi và làm theo các quốc gia khác trên thế giới mà không ảnh hưởng đến ngành của họ."

Ở Úc, sử dụng roi khi đua và huấn luyện ngựa là hợp pháp.

Các nài ngựa được phép quất ngựa trong 100 mét cuối cùng của cuộc đua theo ý mình.

Họ không được phép giơ roi cao quá vai và không được quất ngựa sải bước liên tiếp trước mốc 100 mét.

Bác sĩ Walker cũng nói rằng việc minh bạch hơn trong báo cáo về phúc lợi của ngựa đua có thể ngăn ngừa các thương tích gây tử vong do cuộc đua gây ra.

“Những chấn thương phổ biến nhất là về cơ xương, ngoài ra là suy tim, cũng như xuất huyết phổi khiến ngựa chảy máu từ phổi. Những vết thương này có thể dẫn đến tử vong. Điều này thực sự nêu bật những rủi ro liên quan đến đua ngựa, tại sao cần phải làm nhiều hơn nữa để ngăn chặn điều này xảy ra, đồng thời yêu cầu báo cáo đầy đủ để chúng tôi hiểu điều gì đang xảy ra và cần nỗ lực ở đâu để giảm thiểu chúng.”

Theo Liên minh Bảo vệ Ngựa đua CPR, ít nhất 168 con ngựa đã bị giết trên các đường đua ở Úc trong năm đua vừa qua từ ngày 1 tháng 8 năm 2022 đến ngày 31 tháng 7 năm 2023.

Theo VRC và Racing Victoria, mỗi con ngựa thi đấu tại Melbourne Cup sẽ được chụp CT và hai lần kiểm tra thể chất trước cuộc đua.

Những bản quét này sau đó sẽ được xem xét bởi một nhóm chuyên gia quốc tế về phẫu thuật ngựa và chẩn đoán hình ảnh thú y.

Đây là năm thứ ba các quy trình này được áp dụng nhằm giảm nguy cơ chấn thương cho tất cả các con ngựa thi đấu.

Thế nhưng, những lo ngại về phúc lợi động vật không ngăn cản người Úc tham gia Melbourne Cup.

Trên thực tế, theo ông Rosich từ Câu lạc bộ đua ngựa Victoria, chính những người trẻ tuổi đang thúc đẩy số lượng thành viên tăng lên.

“Sự quan tâm của giới trẻ nói riêng đang tiếp tục tăng lên. Chúng tôi đã là thành viên câu lạc bộ đua ngựa lớn nhất thế giới tại VRC và sự tăng trưởng đó phần lớn đến từ nhóm trẻ hơn gồm các thành viên từ 18 đến 25 tuổi . Sự quan tâm của giới truyền thông và công chúng đối với lễ hội chưa bao giờ cao hơn như thế. Chúng ta sẽ thấy rất đông người tham gia trong hai ngày đầu tiên của mùa lễ hội, kéo dài đến Oaks Day vào thứ Năm và Champions Stakes vào thứ Bảy".