John Carragher đang kiểm tra nước ngầm mặn được khai thác từ một địa điểm ở Waikerie. (ABC Riverland: Will Hunter)

NAM ÚC - Một công ty nuôi trồng thủy sản, có trụ sở tại Adelaide, muốn phát triển một trang trại nuôi cá trong đất liền, cách biển hàng trăm cây số, sử dụng trữ lượng nước ngầm mặn được bơm sâu từ dưới lòng đất.

Công ty nuôi trồng thủy sản A-Culture đã mua một khu đất rộng 50 héc-ta, gần thị trấn Waikeriek, thuộc Riverland, tiểu bang Nam Úc, nơi họ có kế hoạch nuôi cá cam đuôi vàng (yellowtail kingfish).

Cá cam đuôi vàng, một ngày nào đó, có thể được nuôi ở trong đất liền không giáp biển ở Waikerie. (ABC News: Chris Lewis)

Đây không phải là lần đầu tiên công ty này cố gắng khởi động một dự án dựa vào nguồn nước mặn ở tiểu bang, vốn từ lâu đã đe dọa đến sức khỏe của Sông Murray.

John Carragher, là khoa học gia chuyên về nuôi trồng thủy sản của công ty A-Culture, cho biết Waikerie là địa điểm lý tưởng cho dự án của họ vì nơi đây có tiềm năng bền vững nuôi nguồn cá biển quanh năm.

Tiến sĩ Carragher cho biết, "Nước nơi đây là nước biển nửa đậm đặc và... mức giao động nhiệt độ tốt để nuôi các loài bản địa như cá cam đuôi vàng".

Nước ngầm mặn thu thập được tại Waikerie có nhiệt độ ổn định quanh năm. (ABC Riverland: Will Hunter)

Khoa học gia này cho biết nước ngầm mặn có nhiệt độ ổn định khoảng 20 độ C.

Ông nói, "Vì là nguồn nước ngầm, bạn có thể kiểm soát được những điều kiện nước mà bạn muốn để loại bỏ tính chất theo mùa và tính biến động".

Tiến sĩ Carragher cho biết ông hy vọng một ngày nào đó, địa điểm này có thể có tới 20 trang trại riêng lẻ — mỗi trang trại có khả năng sản xuất ra 240 tấn cá mỗi năm.

Ngoài việc nuôi cá biển, một thử nghiệm quy mô nhỏ cũng sẽ diễn ra tại địa điểm này để nghiên cứu cách sử dụng chất thải từ trang trại để nuôi rong biển asparagopsis.

Rong biển là trọng tâm của các cuộc nghiên cứu trên khắp nước Úc, nhằm tìm hiểu xem việc sử dụng rong biển làm chất bổ sung cho thức ăn chăn nuôi có thể giúp giảm phát thải khí nhà kính hay là không.

Tiến sĩ Carragher nói, "Nước thải từ trang trại nuôi cá của chúng tôi sẽ đi qua khu nuôi trồng rong biển, và chúng tôi sẽ trồng rong biển có giá trị cao cho ngành công nghiệp thực phẩm hoặc làm thức ăn cho bò để giảm lượng khí mê-tan mà bò thải ra khi chúng gặm cỏ".

Một phương pháp đã được chứng minh

Nghiên cứu được tiến hành tại Waikerie bởi Cơ Quan Nghiên cứu và Phát triển Nam Úc (South Australian Research and Development Institute - SARDI) từ năm 2004 đến năm 2008 đã chứng minh mô hình nuôi trồng thủy sản khả thi về mặt kỹ thuật đối với thị trường nước Úc, và chứng minh rằng cá biển có khả năng sinh tồn và phát triển trong môi trường nước ngầm.

Trung tâm Nuôi trồng Thủy sản Nước mặn Trong Đất liền Waikerie -  Waikerie Inland Saline Aquaculture Centre - trước đây đã bị tháo dỡ vào năm 2008. (Ảnh: Cung cấp bởi SARDI – acb.net.au)

Theo báo cáo do Công ty Nghiên cứu và Phát triển Thủy sản (Fisheries Research and Development Corporation - FRDC) công bố vào năm 2023, nghiên cứu về nuôi trồng thủy sản nước mặn trong đất liền đã nhận được "sự hỗ trợ đáng kể" từ chính phủ liên bang và chính quyền các tiểu bang, gồm cả tiểu bang Nam Úc.

Nhưng báo cáo đó tuyên bố rằng sự phát triển thương mại đã không diễn ra "như mong đợi" ở Úc, chủ yếu là do "không bảo đảm được an ninh nguồn nước lâu dài" với số lượng cần có đủ.

Mẫu nước ngầm mặn lấy từ giếng khoan. (ABC Riverland: Will Hunter)

Tiến sĩ Carragher thừa nhận một thách thức chính đối với dự án nuôi cá trong đất liền là bảo đảm nguồn tài trợ do "thông tin bất lợi" từ các dự án nuôi trồng thủy sản thất bại ở những nơi khác.

Nhưng, Wayne Hutchinson, là cựu khoa học gia ở SARDI và là giám đốc nghiên cứu hiện tại của FRDC, cho biết hầu hết các thách thức với các trang trại nuôi cá trên đất liền và nguồn cung cấp nước đã được giải quyết.

Ông Hutchinson cho biết, "Phần kỹ thuật của việc này đều đã được biết đến, có rất nhiều nghiên cứu đã được thực hiện trên khắp cả nước",

"Vấn đề chỉ là thị trường ở đâu, quy mô cần hoạt động là bao nhiêu.”

"Để những thứ này có thể hoạt động được vào lúc này, bạn cần quy mô sản xuất lên tới hàng nghìn tấn".