Một mẫu xương hàm cừu từ những năm 1800 được tìm thấy tại hang động Green Waterhole. (Ảnh: Julien Louys)

AUSTRALIA - Địa điểm hang động dưới nước, nơi có các loài hóa thạch quý hiếm được bảo tồn, đã được đưa vào trong Sổ ghi danh Di sản Tiểu Bang Nam Úc - South Australia State Heritage Register.

Phó giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Úc Châu về sự Tiến hóa Con người – Australian Research Centre for Human Evolution, Julien Louys, cho biết ông kêu gọi hang động Green Waterhole dưới nước, ở Núi Gambier, cần phải được bảo vệ trong nhiều năm.

Ông hy vọng việc này sẽ mở đường cho việc bảo tồn trong tương lai cho các địa điểm cổ sinh vật quan trọng khác trên khắp nước Úc.

Giáo sư Louys nói "Bởi vì đây là một địa điểm độc đáo đối với toàn bộ lục địa, chúng tôi muốn được sự bảo vệ tốt hơn".

"Chúng tôi thực sự muốn có luật bảo vệ hóa thạch để giúp bảo tồn các lớp trầm tích hiện có, không chỉ cho chúng ta bây giờ mà còn cho các thế hệ tương lai."

Ông cho biết hang động Green Waterhole chứa trầm tích hóa thạch quý hiếm.

Giáo sư Louys nói "Hóa thạch hiếm nhất và có lẽ là mẫu vật thú vị nhất mà chúng tôi có được từ hang động này là loài chó sói megafauna được gọi là thú có túi propleopus".

"Có một số cuộc tranh luận về việc liệu đây có thể thực sự là một loài kangaroo ăn thịt hay có phải là một loài kangaroo ăn tạp - điều đó thực sự đặc biệt và thực sự độc đáo."

Hộp sọ của một con kangaroo-mặt-ngắn (short-faced kangaroo) được tìm thấy tại hang động Green Waterhole. (Ảnh: Julien Louys)

Ông cho biết hang động có rất nhiều trầm tích của nhiều loài sinh vật khác nhau.

Ông nói: “Mang tính biểu tượng nhất trong số đó là một số loài chó sói megafauna… là loài thú có túi khổng lồ đã từng đi lang thang khắp nước Úc trong kỷ băng hà cuối cùng (last ice age).”

Ông cho biết vẫn còn là một bí ẩn về việc làm thế nào mà những con vật lại nằm chết trong hang động này.

Giáo sư Louys nói "Có một số lượng lớn xác chim hóa thạch, điều này rất bất thường đối với một hang động như thế này".

Một người nhái (thợ lặn) tìm kiếm hóa thạch trong hang động Greens Waterhole. (Ảnh: Julien Louys)

Ông cho biết người ta tin rằng những con chim đã bị thu hút lao xuống nước và nhiều con trong số chúng bị chết đuối và bị chôm vùi vào các trầm tích hóa thạch.”

Ông nói: “Chúng tôi không biết làm thế nào những con vật này này vào được những hang động này và trở thành hóa thạch, chúng tôi không biết môi trường mà xương của chúng được lắng đọng, và chúng tôi không biết các quá trình đã diễn ra tác động thế nào đến xương của những loài vật này.”

"Đó là một số câu hỏi nghiên cứu mà chúng tôi thực sự muốn giải đáp trong tương lai - để tìm hiểu lý do tại sao những động vật này ở trong hang, tại sao hài cốt của chúng lại có trong hang và mối quan hệ giữa những loài khác nhau này là gì."

Giáo sư Louys cho biết những thách thức liên quan đến việc tìm ra và lấy được các hóa thạch dưới nước là "đáng kinh ngạc" và họ đã sử dụng chuyên môn và hướng dẫn của Hiệp hội Người nhái Hang động Úc Đại Lợi - Cave Divers Association of Australia.

Giáo sư Louys nói “Đó là một môi trường làm việc rất khác biệt – điều kiện làm việc vô cùng thách thức… các khía cạnh an toàn của việc lặn dưới nước phải được xem xét rất cẩn thận.”

Julien Louys đang tìm kiếm hóa thạch bên trong hang Green Waterhole. (Ảnh: Julien Louys)

Ông cho biết các khoa học gia cũng đang cố gắng tìm ra cách tốt nhất để lấy ra được các mẫu hóa thạch và tất cả thông tin ngữ cảnh liên quan đến chúng trong lúc lặn sâu trong một hang động dưới nước với nguồn dưỡng khí và tầm nhìn hạn chế.

Trước những rủi ro và thách thức của công việc, ông ấy nói thật nhẹ nhõm khi thấy hang động Green Waterhole được pháp luật bảo vệ.

Ông cho biết điều quan trọng là các địa điểm hóa thạch khác cũng phải được bảo vệ.

Giáo sư Louys nói "Thật không may, trên khắp đất nước, có rất ít sự bảo vệ cho một số địa điểm thực sự quan trọng".

"Nước Úc thực sự không có bất kỳ luật hóa thạch nào trên toàn quốc, vì vậy mỗi tiểu bang có nhiều luật khác nhau liên quan đến hóa thạch của riêng mình, và thậm chí nhiều loại hóa thạch khác nhau được lập pháp theo các đạo luật khác nhau.”

"Không có luật bảo vệ thống nhất cho bất kỳ địa điểm hóa thạch nào ... vì vậy các địa điểm hóa thạch thường rơi vào tình trạng chưa được bảo vệ."