Barbara Cooke, một cư dân ở trung tâm chăm sóc người cao tuổi, đã kết bạn mới với độc giả Tyra Burns (trái). (Ảnh: Sam Oster)

Sống động, hài hước, táo bạo, ngớ ngẩn, hiểu biết, thấu hiểu, và vô cùng hấp dẫn.

Đó là những gì một nhóm lão niên ở một trung tâm chăm sóc người già ở phía bắc Adelaide nghĩ về những người này.

Đó là sự khác biệt rõ rệt so với thời điểm bắt đầu kỳ nghỉ hè, trước khi hai thế hệ bắt đầu chương trình giao lưu, kết nối và hiểu nhau.

Nhiều bậc lão niên lo ngại rằng thanh thiếu niên sẽ coi họ là những người ngốc nghếch cổ xưa, lỗi thời, lạc lõng và khó gần.

Nhưng đối với những con mọi sách, như học sinh Tyra Burns và lão bà Barbara Cooke, điều đó thật khác xa.

Họ sinh Burns nói “Cả em và bà Tyra Burns đều thích đọc sách,”

“Em đang đọc cuốn Harry Potter. Em biết cuốn sách này được xuất bản đã lâu nhưng em vẫn đang đọc nó.”

"Và ở trường, em đã học về văn học Gothic và em đã đọc cuốn Giết con chim nhại (To Kill A Mockingbird)."

Các chuyên gia nghiên cứu cho biết việc kết nối với người khác sẽ mang lại lợi ích cho sức khỏe tinh thần và thể chất. (Ảnh: Sam Oster)

Lão bà Cooke cho biết bà và cô học sinh đã chơi trò chơi chữ, trò chuyện về gia đình và tham vọng của họ, đồng thời chia sẻ niềm đam mê với sách.

Bà nói: “Tôi đang đọc câu chuyện của Ahn Do và nó khiến tôi rơi nước mắt.”

"Đó là sự tiếp xúc qua nhiều thế hệ nên thật tuyệt vời. Tôi đã học được rất nhiều điều."

Hai nhạc sĩ kết đôi, lão ông Geoff Glover và cậu sinh viên Alex Burton, đã trở nên vô cùng thân thiết trong suốt thời gian nhà trường nghỉ hè.

Học sinh Burton nói: “Chắc chắn Geoff là một người có cá tính. Ông ấy biểu diễn rất nhiều trong những năm còn trẻ.”

Lão ông Geoff Glover (phải) đã truyền cảm hứng cho cậu học sinh lớp 10, Alex Burton, bằng những câu chuyện biểu diễn trong ban nhạc của ông. (Ảnh: Sam Oster)

“Ông ấy tắt máy ngay sau giờ làm, về nhà, thay đồ, đi thẳng đến buổi biểu diễn, ở quán rượu suốt đêm từ 7 đến 10 giờ rồi về nhà và lặp lại vào ngày hôm sau.”

"Thật tuyệt khi được kết nối với một người mà tôi thường không nói chuyện cùng, nhưng ông ấy có nhiều kinh nghiệm mà em thực sự tôn trọng và có thể muốn hướng tới trong tương lai của em."

Sau các buổi gặp gỡ hàng tuần, những người tham gia cho biết họ cảm thấy nhẹ nhàng hơn, hạnh phúc hơn và ý thức hơn về kinh nghiệm cuộc sống của nhau.

Thế hệ lớn tuổi và trẻ tuổi cho biết họ cảm thấy hạnh phúc hơn và hiểu biết hơn sau các buổi gặp gỡ (Ảnh: Sam Oster)

Sinh viên Laura Barber cho biết việc dành thời gian với thế hệ lớn tuổi đã giúp bạn ấy mở rộng tầm mắt.

Học sinh Laura Barber nói: “Các ông bà ấy có rất nhiều câu chuyện thú vị và rất nhiều điều bạn có thể áp dụng vào cuộc sống hàng ngày của mình”.

"Em chỉ trải qua ngày của mình một cách khác biệt một chút khi biết được tác động mà họ đã tạo ra."

Sarah McLoughlin,  giáo viên trường Gleeson College, cho biết cô thấy sự kiên nhẫn, sự đồng cảm và sự tự tin trong giao tiếp xã hội của các thanh thiếu niên trong trường mình ngày càng tăng.

Cô McLoughlin nói: “Đôi khi những lão niên này chia sẻ những điều khó khăn về cuộc sống của họ, những điều buồn bã, có thể là về câu chuyện vợ/chồng của họ đã qua đời”.

"Thường thì phản ứng của họ rất chín chắn và thực sự đồng cảm.”

"Những câu như, 'Điều đó nghe có vẻ khó khăn, tôi rất tiếc vì bạn đã trải qua điều đó' hoặc, 'Chà, bạn nghe có vẻ rất mạnh mẽ, thật tuyệt vời khi bạn đã trải qua những kinh nghiệm đó.'"

Khoảng 193.000 người Úc sống trong các cơ sở chăm sóc người già.

Giảng viên và là chuyên gia tâm lý học lâm sàng của Đại học Adelaide, Tiến sĩ Rita Princi-Hubbard, cho biết những chương trình như thế này có thể có lợi cho sức khỏe thể chất và tinh thần. (ABC News: Justin Hewitson)

Một kiến nghị của Ủy ban Hoàng gia về Chăm sóc Người cao tuổi - Aged Care Royal Commission – nhằm cải thiện khả năng tiếp cận các dịch vụ sức khỏe tâm thần của người lớn tuổi.

Nhưng, những giải pháp ít mang tính lâm sàng hơn, như xây dựng tình bạn mới, có thể là chìa khóa để tăng cường hạnh phúc, lòng tự trọng và nhận thức rõ mục đích.

Giảng viên và chuyên gia tâm lý học lâm sàng của Đại học Adelaide, Tiến sĩ Rita Princi-Hubbard, cho biết các chương trình khuyến khích cảm giác thân thuộc có thể mang lại lợi ích sức khỏe lâu dài.

Cô nói: “Khi chúng ta làm bạn với người khác với tấm lòng quan tâm, chúng ta giúp người đó cảm thấy được tin tưởng, được thừa nhận, được thông cảm, và điều đó thực sự lành mạnh về mặt tinh thần cũng như sức khỏe về thể chất”.

"Biết mình đang ở một nơi an toàn, bạn có thể tập trung, giao tiếp và điều chỉnh cảm xúc tốt hơn.”

"hoạt chất dopamine được giải phóng khi bạn cảm thấy được kết nối với ai đó. Đó là một trong những lợi ích sức khỏe tốt nhất."

Là một cựu giáo viên, lão bà Ruby Harrison (bên phải) rất thích tìm hiểu về cuộc sống học đường ngày nay. (Ảnh: Sam Oster)

Các lão niên và các em học sinh sẽ có nhiều điều để nói sau kỳ nghỉ hè khi chương trình tiếp tục diễn ra trong kỳ nghỉ hè tới.

Lão bà Ruby Harrison nói “Tôi thực sự mong đợi các em họ sinh lại tới nơi đây,”

"Chúng ta không thể quay ngược thời gian, nhưng thật vui khi được nhớ lại thời tôi 15 tuổi, và kỷ niệm ấy đã lâu lắm rồi."