Một tượng đài Thế chiến II tại nghĩa trang quân đội ở Belgrade, Serbia. Ảnh: AFP / ANDREJ ISAKOVIC / AFP - Getty Images

 

Khi ngày lễ ANZAC 25 tháng 4 sắp đến gần, các câu chuyện mới đang xuất hiện về những người lính đã hy sinh mạng sống trong Thế chiến thứ nhất. Câu chuyện về ít nhất 1500 người Úc và New Zealand chiến đấu bên cạnh quân đội Serbia trong cuộc chiến. từ lâu đã bị lu mờ bởi những truyền thuyết về Gallipoli và Mặt trận phía Tây. Thế nhưng những chiến sĩ này sẽ được vinh danh trong một buổi lễ ở thủ đô Belgrade của Serbia, để chắn chắn rằng sự hy sinh của họ không bị lãng quên.

 

Khi hầu hết người Úc nghĩ về ngày ANZAC, chúng ta thường nghĩ về chiến dịch Gallipoli trong Thế chiến thứ nhất, nơi có hơn 8 ngàn người Úc thiệt mạng.

 

Thế nhưng có một câu chuyện ANZAC khác, liên quan đến một nhóm gồm ít nhất 1500 người Úc và New Zealand, đã chiến đấu bên cạnh quân đội Serbia trong Thế chiến thứ nhất.

 

Được biết Serbia đã tham chiến sau khi một người Serb gốc Bosnia, ám sát người nối ngôi của nước Áo là ông Phó Vương Franz Ferdinand vào tháng 6 năm 1914, tạo cơ hội cho Áo và Hungary huy động và bắn phá Belgrade.

 

Con cháu của những người Úc đã tham gia vào nỗ lực chiến tranh, sẽ đến viếng thăm thủ đô của Serbia để tôn vinh tổ tiên của họ, trong một buổi lễ nhân ngày ANZAC.

 

Trong khi đó sử gia Bojan Pajic lần đầu tiên làm sáng tỏ sự kiện lịch sử này, trong suốt lễ kỷ niệm 100 năm ngày ANZAC, từ năm 2014 đến năm 2018.

 

Ông ấy có mối liên hệ cá nhân với câu chuyện, vì ông nội và chú của ông đã phục vụ trong quân đội Serbia trong Thế chiến thứ nhất.

Ông Bojan Pajic nói “Đồng thời, tôi đã ủy quyền cho Hiệp hội Phả hệ Victoria tìm kiếm hậu duệ hiện tại của tất cả những người này".

"Vì vậy chúng tôi bắt đầu với một hoặc hai người và cuối cùng, chúng tôi có hơn 1500 người Úc và người New Zealand".

"Điều này hoàn toàn không được biết đến ở Úc, cũng không được biết đến ở Serbia, bởi vì theo quan điểm của người Serbia thì họ được coi là người Anh".

"Vì vậy, họ bị lạc trong một cái ao lớn gọi là người Anh”.

 

Ông Pajic sẽ đến viếng thăm Belgrade cùng với hai hậu duệ khác của những người Úc, từng phục vụ ở Serbia trong Thế chiến thứ nhất.

 

Trong khi đó người dì và bà của Kathy Hancock và Richard Cooke, lần lượt phục vụ trong chiến tranh.

 

Người dì của bà Hancock là một bác sĩ và là một trong những sinh viên tốt nghiệp y khoa đầu tiên của Đại học Melbourne.

 

Bà ấy đã làm việc ở vùng nông thôn Queensland và New South Wales sau khi tốt nghiệp, nhưng trong thời đại đó, việc phụ nữ Úc làm bác sĩ ở tiền tuyến là điều chưa từng có.

 

Bà Hancock nói bác sĩ Mary De Garis đã phải tìm cách khác.

 

Bà Kathy Hancock nói “Năm 1916, Mary mệt mỏi qua việc nhập ngũ với quân đội Úc để sang châu Âu làm bác sĩ, nhưng họ không cấm".

"Vì vậy họ chấp nhận nữ y tá đại loại như vậy, nhưng họ sẽ không có bác sĩ nữ ở phía trước".

"Vì vậy, Mary quyết định và rất kiên quyết, vì vậy cô ấy đã tự trả tiền vé đến Vương quốc Anh".

"Cô ấy biết về bệnh viện Phụ nữ Scotland và quân đội đã chuẩn bị gửi phụ nữ đến các ban ngành khác nhau trên khắp Vương quốc Anh lục địa”.

 

Bác sĩ DeGaris sau đó được cử đến Serbia vào tháng 2 năm 1917.

 

Cuối cùng, bà ấy đã điều hành một bệnh viện 200 giường ở Ostrovo trên mặt trận Macedonian, thực hiện các ca phẫu thuật cho binh lính Serbia, dưới làn đạn của kẻ thù.

 

Được biết bà Hancock giải thích việc bác sĩ DeGaris đã tham gia vào các phong trào đòi quyền bầu cử và nữ quyền như thế nào trước chiến tranh, khi bà đến thăm Vương quốc Anh và Hoa Kỳ để nghiên cứu thêm.

 

Bà cảm thấy những nỗ lực tự nguyện ở tuyến đầu, do những người phụ nữ như người dì của bà điều hành, sẽ khuếch đại sự nghiệp nữ quyền vào thời điểm đó.

 

Bà Kathy Hancock nói “Khi ở Vương quốc Anh, cô ấy thực sự đã đi tuần hành và mít tinh rồi liên kết với những phụ nữ tham gia vào phong trào đó vào thời điểm đó, đặc biệt là vào năm 1909, vì vậy cô ấy rất ý thức về các khả năng của mình".

"Đây chỉ là một ví dụ khác về những gì phụ nữ có khả năng làm, kết hợp với những phụ nữ có cùng chí hướng, tôi chắc chắn rằng điều đó thực sự bổ sung cho toàn bộ phong trào”.

 

Trong khi đó người bà của ông Richard Cooke cũng có mong muốn tương tự, với các hỗ trợ trong nỗ lực chiến tranh, bất chấp sự phản đối vào thời điểm đó.

 

Được biết bà Ethel May Gillingham tham gia một nhiệm vụ của Hội Hồng Thập Tự và đi qua Địa Trung Hải, nơi bà đến Serbia để chữa trị cho binh sĩ và thường dân của họ.

 

Bà đã ở đó từ tháng 4 năm 1915, đến tháng 2 năm 1916.

 

Đến tháng 11 năm 1915 khi Serbia sụp đổ, bà Ethel đã dũng cảm ở lại và bị quân Áo xâm lược bắt giữ.

 

Ngay cả khi bà Ethel được giải cứu và trở về Anh trong một cuộc trao đổi tù binh chiến tranh, ông Cooke nói rằng bà của ông rất đau buồn, cho những người mà bà không thể chăm sóc được nữa.

Bà Ethel May Gillingham nói “Cô ấy đã viết một bức thư như thế này cho em gái của mình ở Geelong, cô ấy mô tả thực sự về việc trái tim mình, đã thực sự tan nát như thế nào".

"Cô ấy đã khóc, vì khi quân Áo tiến vào thị trấn tên là Vrnjacka Banja này, những bệnh nhân người Serbia mà cô ấy đã điều trị tất cả, đều được thả ra để tự bảo vệ mình".

"Cô ấy biết khi họ rời đi, những người lính nầy phần lớn họ sẽ chết và bị tiêu diệt".

"Vì vậy điều này làm tan nát trái tim cô ấy và cô ấy rất yêu mến người Serb”.

 

Ông Cooke cho biết, ông rất ngạc nhiên trước sự dũng cảm của bà mình và những người phụ nữ khác cùng làm việc với bà.

 

Ông nói khi các lực lượng xâm lược đến, phụ nữ thường là đối tượng của các hành vi bạo lực.

Ông Richard Cooke nói “Đó là một câu chuyện dũng cảm và cũng là một câu chuyện nhân đạo, tôi được biết rằng ở Serbia có khá nhiều phụ nữ đến đó làm tình nguyện viên, nhiều người trong số họ rất dũng cảm".

"Rất nhiều người ủng hộ nữ quyền và nhiều người trong số họ là những phụ nữ có học thức".

"Ý tôi là, điều đó hẳn rất khó khăn vì bà tôi được đưa cho một ống tiêm dưới da để tự sát".

"Bởi vì đã có trường hợp, khi người Áo lần đầu tiên xâm lược Serbia, họ đóng đinh một số dân cư Serbia và treo cổ họ”.

 

Còn ông Pajic với tư cách là một sử gia, ông nhận thấy những câu chuyện của những người phụ nữ từ mặt trận Serbia, đặc biệt hết sức cảm động.

Ông Bojan Pajic nói “Vì vậy để gặp họ khi đến một đất nước mà có lẽ họ chưa bao giờ nghe nói đến, hoặc không biết nhiều về nó đó là Serbia nhỏ bé không giáp biển trong Thế chiến thứ nhất, là một điều rất dũng cảm".

"Không chỉ liên tục bị tấn công, mà còn bởi vì có dịch sốt phát ban rất nguy hiểm, nhiều người chết vì nó, rõ ràng là hàng trăm ngàn người chết".

"Có những phụ nữ từ Úc tham gia cùng những phụ nữ Anh này và những người khác, đó là một trong những chủ đề thực sự rất cảm động”.

 

Ông nói rằng chiến dịch của người Serbia là một câu chuyện bi thảm, bởi vì các lực lượng xâm lược đã đẩy quân đội, chính phủ và dân thường Serbia ra khỏi đất nước của họ, buộc họ phải chiến đấu bên cạnh lực lượng Đồng minh ở những nơi khác.

 

Thế nhưng ông Pajic nói cho đến nay, câu chuyện hầu như không được người Úc biết đến.

Ông Bojan Pajic nói “Mặt trận phía Tây và chiến dịch Gallipoli hoàn toàn thống trị câu chuyện ở Úc, nhưng về căn bản không ai nghe nói về nó".

"Bởi vì những cái tên dễ gây nhầm lẫn như Serbia, mặt trận Salonika, mặt trận Macedonian, mặt trận phía Đông, tất cả những địa danh nầy có nghĩa là gì?.

"Ngoài ra các tên đều đã thay đổi, vì vậy rất khó để mọi người ngay cả khi họ quan tâm, để đi đến tận cùng của nó".

"Đó là lý do tại sao con cháu không biết tổ tiên của họ đã phục vụ ở đâu, vì không chắc chắn".

"Hoặc họ có huy chương, nhưng thậm chí không biết đó là huy chương của người Serbia”.

 

Ông Pajic cảm thấy điều quan trọng là chia sẻ những câu chuyện này, mà ông đã biên soạn trong một cuốn sách có tựa đề, 'Những tình nguyện viên bị lãng quên của chúng tôi: Người Úc và người New Zealand với người Serb trong Thế chiến thứ nhất'.

Ông Pajic nói “Họ cần được đưa vào câu chuyện mang tầm mức quốc gia, xứng đáng được ghi nhớ và tưởng niệm giống như bất kỳ ai khác, do họ đã thực sự bị lãng quên".

"Không chỉ Mặt trận phía Tây và không chỉ Gallipoli, đó là những nơi khác mà người Úc đã phục vụ một cách xuất sắc, nơi họ hy sinh, nơi họ đã đóng góp cho nỗ lực chiến tranh".

"Tôi nghĩ đó là một câu chuyện đáng để kể, đáng để ghi nhớ và tưởng niệm, giống như ở những nơi khác và cho những người khác”.

 

Được biết cuốn sách của ông ấy cũng đang được dịch sang tiếng Serbia, vì câu chuyện về sự đóng góp của người Úc cũng chưa được nhiều người biết đến ở đó.

 

Ông Pajic sẽ có bài phát biểu tại đài tưởng niệm ở Belgrade, trong khi bà Hancock và ông Cooke sẽ trình bày những bài thơ tưởng niệm.

 

Buổi lễ sẽ diễn ra vào Ngày ANZAC trước một nghĩa trang ở Belgrade, nơi 27 người lính Úc đã ngã xuống được yên nghỉ.

 

Họ sẽ tôn vinh những người lính đã hy sinh trong Thế chiến thứ hai, bằng cách đặt hoa anh túc và nhánh hương thảo trên mộ của họ.

 

Ông Pajic nói rằng, sự đóng góp của Úc cho Serbia trong Chiến tranh thế giới thứ hai phần lớn cũng không được biết đến, chủ yếu liên quan đến hoạt động kháng chiến của người Serbia, bao gồm cả thông qua lực lượng không quân Anh.

 

Được biết người chú của Tracey Hough, là ông Bernard Austin Hough, là một trung sĩ không quân đã hy sinh khi chiến đấu trong Thế chiến thứ hai.

 

Bà Hough nói rằng, gia đình bà biết rất ít về nơi chú của bà đã chiến đấu trong chiến tranh và nói rằng, điều quan trọng là bây giờ họ có thể tôn vinh sự hy sinh của ông ấy một cách trọn vẹn.

 

Bà Tracey Hough nói “Tôi nghĩ càng biết nhiều về những đóng góp của những người đi trước, chúng ta càng có lợi bởi vì việc nầy có thể biết được dễ dàng".

"Tôi nghĩ có rất nhiều người ở ngoài xã hội, không biết người thân của họ có thể đã qua đời ở đâu và được yên nghỉ như thế nào".

"Tôi nghĩ điều đó luôn quan trọng đối với mọi người để tìm ra chuyện đó và điều đó chắc chắn, sẽ giúp họ khép lại nỗi đau thương”.

 

Trong khi đó bà Hancock cho biết, đã nghĩ đến chuyến viếng thăm đến Belgrade, sẽ là một chuyến đi đầy cảm xúc, khi bà suy ngẫm về sự đóng góp to lớn của người dì vĩ đại của mình, bác sĩ DeGaris.

Bà nói  "Ngay cả khi đang ngồi đây tại nhà ở New South Wales, tôi thực sự nghĩ về những gì cô ấy đã làm ở nơi đó và nghĩ rằng, tôi sẽ ở trong khu vực này và nghĩ điều đó sẽ rất xúc động".

"Bởi vì ngoài việc đang được ở Belgrade cho ngày ANZAC để tham gia vào ngày hôm đó, chúng tôi sẽ thực hiện một chuyến du ngoạn về phía nam Belgrade, để vào khu vực chiến trường".

"Vì vậy tôi thực sự sẽ ở ngay khu vực nơi Mary đã ở và tôi nghĩ nó sẽ rất cảm động”.