.png)
Chi phí chăm sóc trẻ em thường là một yếu tố quan trọng trong các quyết định về công việc trong các gia đình Úc có con nhỏ. Ảnh: Getty / FatCamera
AUSTRALIA - Một đánh giá về giáo dục và chăm sóc trẻ nhỏ ở Úc đang diễn ra khi các bậc cha mẹ đang chờ đợi những thay đổi sắp tới đối với các khoản trợ cấp giúp nhiều người giảm chi phí cho việc gửi con đi nhà trẻ, mẫu giáo.
Hầu hết các bậc cha mẹ Úc có con gửi ở nhà trẻ, mẫu giáo sẽ trả ít tiền hơn cho các dịch vụ này từ tháng Bảy, nhưng những thay đổi tiếp theo có thể sẽ đến với lĩnh vực chăm sóc trẻ em ngoài các khoản phụ cấp mở rộng.
Theo tỷ lệ phụ cấp mới, nhiều gia đình sẽ đủ điều kiện được giảm chi phí chăm sóc trẻ và nhiều người trong số những người đã được phụ cấp chăm sóc trẻ sẽ tốn ít tiền hơn cho dịch vụ này.
Hầu hết các bậc cha mẹ Úc có con gửi ở nhà trẻ, mẫu giáo sẽ trả ít tiền hơn cho các dịch vụ này từ tháng Bảy, nhưng những thay đổi tiếp theo có thể sẽ đến với lĩnh vực chăm sóc trẻ em ngoài các khoản phụ cấp mở rộng.
Theo tỷ lệ phụ cấp mới, nhiều gia đình sẽ đủ điều kiện được giảm chi phí chăm sóc trẻ và nhiều người trong số những người đã được phụ cấp chăm sóc trẻ sẽ tốn ít tiền hơn cho dịch vụ này.
Có thứ gì trên đời này là... giữ trẻ miễn phí?
Theo dữ liệu của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế OECD, có sự khác biệt lớn về số tiền các bậc cha mẹ phải trả cho việc chăm sóc trẻ em trong thu nhập hộ gia đình.
Ý, Latvia và Malta nằm trong số ít các quốc gia cung cấp dịch vụ nhà trẻ mẫu giáo miễn phí, trong khi Cộng hòa Séc (19 đến 38%) và Thụy Sĩ (11 đến 27%) là một trong số các quốc gia có tỷ lệ tiền chi cho nhà trẻ, mẫu giáo cao nhất trong bức tranh thu nhập hộ gia đình.
Các bậc cha mẹ người Mỹ có con cái đi nhà trẻ mẫu giáo phải trả từ 23 đến 50% thu nhập của họ. Theo dữ liệu của OECD, có sự khác biệt lớn về số tiền thu nhập hộ gia đình mà cha mẹ ở các quốc gia khác nhau phải trả cho việc chăm sóc trẻ em.
Phụ huynh ở Úc chi bao nhiêu cho việc gửi trẻ?
Các bậc cha mẹ Úc có thể tiếp cận sự hỗ trợ của chính phủ để trang trải một phần chi phí chăm sóc trẻ nhỏ nhưng theo số liệu của OECD, các gia đình vẫn đang chi từ 10 đến 16% thu nhập hộ gia đình cho việc chăm sóc trẻ.
Con số này cao hơn mức trung bình của OECD là từ 8 đến 10 phần trăm.
Hiện tại, các gia đình có thu nhập dưới 72.000 đô-la có thể được chính phủ chi trả tới 85 phần trăm chi phí trong khi những người có thu nhập cao hơn có thể được chi trả lên tới 20 phần trăm chi phí.
Những thay đổi sắp diễn ra kể từ ngày 1 tháng Bảy sẽ chứng kiến các ngưỡng thu nhập được thay đổi để các gia đình có thu nhập dưới 80.000 đô la một năm có thể đủ điều kiện được chính phủ chi trả 90% chi phí gửi con đi nhà trẻ, mẫu giáo.
Thu nhập hộ gia đình tối đa đối với những người đủ điều kiện nhận trợ cấp cũng sẽ tăng từ khoảng 346.000 lên 530.000 đô-la.
.png)
Nhiều người Úc sẽ đủ điều kiện được tăng trợ cấp chăm sóc trẻ em từ ngày 1 tháng Bảy. Ảnh: Getty / kevajefimija
Dịch vụ chăm sóc trẻ em miễn phí phổ quát có là chuyện tương lai ở Úc?
Một đánh giá của Ủy ban Năng suất được mở ra để nhận ý kiến đóng góp hồi tháng Ba đang xem xét cách thức để lĩnh vực chăm sóc và giáo dục mầm non của Úc có thể dễ tiếp cận hơn và hỗ trợ tốt hơn cho việc học tập và phát triển của trẻ em.
Là một phần của cuộc điều tra, Ủy ban Năng suất sẽ xem xét tỷ lệ phụ cấp giữ trẻ phổ quá ở mức 90 phần trăm.
Các lựa chọn cải thiện hoặc hỗ trợ tăng trưởng kinh tế và năng suất bằng cách cho phép tăng cường sự tham gia của lực lượng lao động cũng nằm trong phạm vi điều tra. Vì vậy không có gì ngăn cản những người đứng sau đánh giá xem xét cách thức sao cho việc chăm sóc trẻ em miễn phí phổ quát có thể thành hiện thực ở Úc.
Kinh tế gia Conrad Liveris cho biết thường thì cách dịch vụ chăm sóc trẻ em miễn phí hoạt động trên khắp thế giới là do phía chính phủ cung cấp dịch vụ.
Ông nói “Vì vậy, không có hoặc có rất ít nhà cung cấp dịch vụ tư nhân, và đó là điểm khác biệt ở Úc, đó là chúng ta gần như hoàn toàn [dùng] các nhà cung cấp dịch vụ tư nhân, có một số nhỏ [nhà trẻ, mẫu giáo do] chính quyền địa phương điều hành, nhưng các tiểu bang không cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em.”
Ông Liveris cho biết chính vì điều này mà ông không thể nhìn thấy Úc sớm có dịch vụ chăm sóc trẻ em miễn phí phổ quát.
Ông nói "Các nhà cung cấp dịch vụ tư nhân rất hài lòng với các khoản phụ cấp dành cho phụ huynh và việc định giá của họ có thể xem xét điều đó, và vì vậy đó là một vấn đề thực sự. Mặc dù chúng ta có những điều chỉnh về phụ cấp mỗi năm, nhưng lợi ích có thể chỉ tồn tại trong thời gian ngắn đối với một số phụ huynh, nhưng thậm chí trước khi những trợ giúp đó đến, giá bắt đầu thay đổi,"
“Đó là một hệ thống phụ cấp cung cấp trợ cấp cho một thứ gì đó, nhưng bản thân hệ thống không thể làm tất cả. Vì vậy cách duy nhất để được chăm sóc trẻ em miễn phí ở Úc theo cách hiệu quả về chi phí là nhờ các cơ quan chính phủ can thiệp và trở thành một nhà cung cấp lớn hơn."
Ông Liveris hoan nghênh cuộc điều tra xem xét tính hiệu quả, sự hiệu quả của đầu tư của chính phủ trong lĩnh vực này, và vai trò phù hợp của chính phủ.
"Những gì chính phủ có thể làm là cải cách hệ thống phụ cấp để tài trợ có thể được chuyển đến các tiểu bang nhằm thành lập các trung tâm chăm sóc trẻ em miễn phí hoặc chi phí thấp."
“NSW và Victoria gần đây đã mở rộng hệ thống giáo dục của họ để cho phép thêm một năm học-mà-chơi miễn phí cho người dân ở tiểu bang của họ, cung cấp cho cha mẹ một hình thức chăm sóc trẻ em miễn phí từ khi con còn nhỏ.”
“Thủ hiến NSW Dominic Perrottet khi đó và Thủ hiến Victoria Dan Andrews cho biết hệ thống cải tiến này là một hệ thống "thay đổi cuộc chơi" sẽ cung cấp cho trẻ em các kỹ năng [sẵn sàng] cho trường học và cuộc sống, nhưng cũng sẽ "mang lại lợi ích cho hàng trăm nghìn gia đình lao động".
Lợi ích giáo dục và kinh tế
Cách đây không lâu, chính phủ liên bang đã miễn phí tiền gửi trẻ đi nhà trẻ mẫu giáo một cách hiệu quả, trong một khoảng thời gian ngắn.
Trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch COVID-19 ở Úc, những người tiếp tục gửi con đi học nhà trẻ mẫu giáo không phải trả phí vì chính phủ đã trợ cấp hoàn toàn cho họ.
Một báo cáo của Đại học Quốc gia Úc ANU vào thời điểm đó khuyến nghị nên duy trì dịch vụ chăm sóc trẻ em miễn phí.
"Chăm sóc trẻ em miễn phí không chỉ mang lại lợi ích cho trẻ em từ các hộ gia đình có hoàn cảnh khó khăn về mặt xã hội với khả năng tiếp cận các cơ hội phát triển nhận thức và cảm xúc quan trọng, mà còn là một lợi ích to lớn cho nền kinh tế," Giáo sư Sharon Friel cho biết trong báo cáo.”
"Chăm sóc trẻ em miễn phí cho phép nhiều phụ nữ quay trở lại làm việc, điều này đóng góp lớn hơn vào GDP của chúng ta."
.png)
Khả năng chi trả tốt hơn và khả năng có được các chương trình chăm sóc trẻ em dự kiến sẽ thúc đẩy phụ nữ đi làm việc. Ảnh: Getty/Westend61
Dịch vụ chăm sóc trẻ em dễ tiếp cận và phụ nữ trong lực lượng lao động
Một số phụ nữ nhận thấy việc quay trở lại làm việc thời gian đầu sau khi nghỉ sinh con chỉ mang lại một khoản tài chính nhỏ cho thu nhập gia đình vì chi phí gửi trẻ.
Ông Liveris cho biết ông kỳ vọng việc tăng tỷ lệ trợ cấp giữ trẻ có hiệu lực vào tháng Bảy sẽ là một yếu tố dẫn đến quyết định cho nhiều phụ nữ quay trở lại lực lượng lao động sau khi sinh con.
Ông nói "Khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ em tốt hơn làm tăng sự tham gia của phụ nữ vào lực lượng lao động.”
Trong số bốn khuyến nghị chính trong báo cáo do tổ chức phi lợi nhuận The Parenthood công bố vào năm 2021, có lời kêu gọi chăm sóc và giáo dục mầm non miễn phí, chất lượng cao cho tất cả các gia đình ở Úc.
Báo cáo này lập luận rằng việc tiếp cận tốt hơn với dịch vụ chăm sóc trẻ em sẽ tăng cường sự phát triển của trẻ em và tăng năng suất và sự tham gia của lực lượng lao động nữ, giảm khoảng cách giới trong thu nhập.
Báo cáo này viết: "Nếu Úc có thể nâng tỷ lệ tham gia của nữ giới lên ngang bằng với nam giới, thì GDP của nước này sẽ tăng 8,7 phần trăm, tương đương 353 tỷ đô-la vào năm 2050."
